최근 낙동강 유역에 닥친 가뭄으로 인해 안동댐과 임하댐이 가뭄 ‘주의’ 단계에 진입하며 용수 확보에 비상이 걸렸다. 이는 예년보다 현저히 낮은 강우량으로 인한 것으로, 특히 홍수기에도 불구하고 심화되는 건조한 날씨가 댐 수위 하락을 가속화시키고 있다.
안동댐과 임하댐은 낙동강 상류에서 하나의 공급 체계로 운영되며, 9월 4일 기준으로 합산 저수량은 8억 5490만 톤으로 예년 대비 85% 수준에 머물러 있다. 올해 1월 1일부터 9월 3일까지 해당 유역의 총 강우량은 610mm로, 이는 예년의 71%에 불과한 수치다. 더욱 심각한 것은 홍수기 시작일인 6월 21일부터 9월 3일까지의 강우량이 293mm로, 예년 같은 기간의 551mm의 절반 수준에도 미치지 못한다는 점이다. 이러한 상황은 댐 용수 비축의 필요성을 더욱 절실하게 만들고 있다.
이에 환경부는 가뭄 단계 진입 전부터 선제적인 용수 비축 대책을 시행해 왔다. 합천댐, 남강댐 등 다른 댐과의 연계 공급을 통해 대체 용수를 확보하는 한편, 남은 홍수기 강우량이 적더라도 내년 홍수기 전까지 안정적인 용수 공급이 가능하도록 댐 용수 관리를 강화한다는 방침이다.
이번 가뭄 단계 격상에 따라 환경부는 구체적인 용수 감량 계획을 실행한다. 안동댐과 임하댐에서 공급하는 하천유지용수를 각각 최대 48.4만 톤/일, 65만 톤/일까지 줄이고, 안동댐에서 공급하는 농업용수의 월별 실사용량을 고려하여 최대 76만 톤/일 감량을 추진한다. 또한, 임하댐에서 영천댐을 통해 공급되는 금호강 수질개선용수 역시 최대 21.9만 톤/일까지 단계적으로 감량하여 댐 용수를 비축한다는 계획이다.
환경부는 이번 댐 용수 비축 대책이 하류 지역의 용수 이용 및 수질에 미치는 영향을 최소화하기 위해 지자체, 지방(유역)환경청 등 관계기관과 긴밀하게 협력하며 면밀하게 살필 예정이다. 또한, 현장 상황에 따라 감량 가능 범위 내에서 공급량을 탄력적으로 변경하는 등 적극적인 대응을 펼칠 방침이다.
손옥주 환경부 물관리정책실장은 “일부 지역의 적은 강우량으로 인해 가뭄이 확대될 수 있는 상황”이라며, “관계기관과 함께 댐 용수 비축 대책을 차질 없이 추진하여 안정적인 용수 공급이 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이러한 용수 비축 대책이 성공적으로 이행된다면, 다가올 겨울과 내년 봄 가뭄 상황에 효과적으로 대비하고 안정적인 용수 공급 체계를 유지하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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