매년 10월 가을 단풍철은 연중 등산객이 가장 많이 찾는 시기이자, 동시에 가장 많은 등산사고가 발생하는 기간으로 나타났다. 행정안전부는 10일, 아름다운 가을 풍경을 만끽하려는 등산객들에게 실족이나 조난 등 안전사고 예방에 각별한 주의를 당부했다.
최근 3년간(2021~2023년) 발생한 등산사고 현황을 분석한 결과, 10월에는 총 3,445건의 사고가 발생했으며, 이로 인해 1,370명의 인명 피해가 발생한 것으로 집계되었다. 이는 연중 가장 높은 수치이다. 사고 원인별로는 ‘실족’이 32%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 뒤이어 ‘조난’이 26%, ‘지병 등으로 인한 신체질환’이 18%를 기록하며 등산객들의 안전 불감증과 부주의가 사고의 주요 원인으로 작용하고 있음을 시사한다.
이러한 사고 위험을 줄이기 위해 행정안전부는 안전한 산행을 위한 구체적인 수칙들을 제시했다. 먼저, 산행 전에는 등산 소요 시간, 대피소 위치, 날씨 정보 등을 꼼꼼히 확인하고 자신의 체력에 맞는 등산로를 선택해야 한다. 산행 중에는 몸에 무리가 느껴질 경우 즉시 하산하는 것이 중요하며, 평소 산행 경험이 부족한 경우 체력 관리에 더욱 신경 써야 한다. 또한, 출입이 통제된 위험·금지구역에는 절대 접근해서는 안 된다.
안전한 산행을 위해서는 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 것을 주의해야 하며, 가능하면 일행과 함께 산행하는 것이 사고 발생 시 대처에 유리하다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 되돌아가거나, 산악위치표지판, 국가지점번호 등을 활용하여 자신의 위치를 정확히 알리고 구조를 요청해야 한다. 특히 산에서는 해가 일찍 저물기 때문에 조난 등의 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 권장된다.
황기연 행안부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기러 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 특히 주의해야 한다”며, “가까운 산에 가더라도 반드시 주변에 행선지를 알리고, 기본적인 안전수칙을 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기기를 바란다”고 강조했다. 이러한 행안부의 당부와 안전수칙 준수를 통해, 올가을 단풍철에는 보다 안전하고 즐거운 산행이 이루어지기를 기대한다.
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