겨울철 난방비 폭탄에 홀로 시름하던 등유·액화석유가스(LPG) 사용 취약계층의 부담이 크게 줄어든다. 정부는 이들을 에너지 복지 사각지대로 규정하고, 에너지바우처 추가 지원과 함께 근본적인 에너지 효율 개선 사업을 추진하여 따뜻한 겨울을 선물한다.
기존 에너지바우처를 받는 등유·LPG 사용 약 20만 가구는 평균 36만 7천 원이던 지원금에 14만 7천 원을 추가로 받아 총 51만 4천 원을 지원받는다. 이는 도시가스 사용 가구에 비해 상대적으로 비싼 연료비와 요금 할인 혜택 부재로 고통받던 이들의 어려움을 직접적으로 덜어주는 조치다.
추가 지원금 14만 7천 원은 선불카드 형태로 지급된다. 한국에너지공단은 대상 가구에 개별 통보하고, 내년 1월 22일부터 관할 행정복지센터에서 카드를 수령하면 된다. 선불카드 사용 기간은 기존 에너지바우처와 동일하게 내년 5월 25일까지다.
특히, 정부는 지원 대상자가 제도를 몰라 혜택을 놓치는 일이 없도록 적극적인 맞춤형 ‘찾아가는 에너지복지 서비스’를 제공한다. 한국에너지공단은 개별 문자 및 우편으로 대상자 여부와 카드 수령을 안내한다. 노인 등 거동이 불편한 가구에는 집배원이 직접 방문하여 수령 방법과 지원금 이용 방식을 상세히 설명한다.
이번 조치와 더불어 기후에너지환경부는 등유·LPG 사용 가구를 내년부터 ‘저소득층 에너지효율 개선사업’의 우선 지원 대상으로 선정한다. 이 사업은 기초수급가구 등 저소득층에 벽·바닥 단열공사, 창호 개선, 고효율 보일러 교체를 지원하는 이다. 단열 성능 개선을 통해 취약계층이 근본적으로 에너지 비용을 절감할 수 있도록 돕는다.
기후부 오일영 기후에너지정책실장은 “도시가스와 달리 등유와 액화석유가스를 사용하는 가구는 에너지공급사의 요금할인이 없고 상대적으로 가격도 비싸 취약계층 중에서도 더욱 소외되어 있었다”고 지적한다. 그는 “이번 조치로 이런 사각지대를 해소할 수 있게 되었으며, 앞으로도 더 어려운 국민에게 보다 많은 지원이 이뤄질 수 있도록 지속적으로 사각지대를 발굴하고 개선해 나갈 예정”이라고 강조한다.
이번 지원 확대와 효율 개선 사업을 통해 등유·LPG 사용 취약계층은 겨울철 난방비 부담을 덜고 더욱 따뜻하고 안전한 주거 환경을 누리게 된다. 이는 일시적인 지원을 넘어, 에너지 효율 향상을 통해 지속 가능한 에너지 복지를 실현하는 중요한 전환점이 된다.
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