과거 정책은 단순히 ‘주어지는 것’으로만 인식되던 시대가 있었다. 20대 청년들은 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등 수혜의 대상에 머무르는 정책에 익숙했다. 그러나 대한민국 정책기자단으로서 현장을 직접 경험하고 정책을 기사화하는 과정을 거치면서, 정책이 누군가의 기획과 실행으로 만들어지는 결과물임을 깨닫게 되었다. 이러한 경험은 ‘내가 겪는 문제와 목소리가 정책 과정에 반영된다면 더 나은 제도가 만들어질 수 있지 않을까’라는 생각으로 이어졌다.
이러한 문제의식 속에서 국무조정실 청년정책조정실이 운영하는 ‘청년인재DB’는 단순한 정책 수혜자를 넘어 정책 제안 및 집행 과정에 직접 참여할 수 있는 새로운 가능성을 보여주었다. 청년인재DB는 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 활동 기회로 연결되는 구조를 갖추고 있어, 청년을 ‘정책을 받는 사람’에서 ‘정책을 만들어가는 사람’으로 전환시키는 중요한 역할을 한다.
필자는 호기심과 사명감을 가지고 청년인재DB에 회원 가입을 진행했다. 초기 기본 정보 입력 단계를 넘어 자기소개서 작성 과정에서 깊은 고민을 이어갔다. 기자단 활동 경험, 현장 정책 사례, 그리고 청년 당사자로서 정책에 대한 기대를 차근차근 정리하며, 단순한 지원을 넘어 정책 과정의 한 축이 될 수 있다는 현실감을 느꼈다. 이러한 과정을 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원에 지원했으며, 이는 명예직이 아닌 청년들의 의견을 수렴하고 정책 의제에 대한 논의 및 자문을 맡는 실질적인 역할로 연결된다. 지원 버튼을 누르는 순간, 그간의 활동과 관심이 구체적인 참여로 이어지는 뿌듯함을 느꼈다.
청년인재DB의 가장 큰 장점은 ‘스스로 지원할 수 있다’는 점뿐만 아니라, 프로필 등록 후 관련 담당자의 연락을 통해 참여 제안을 받을 수도 있다는 점이다. 이는 기회를 찾아 헤매는 수고로움을 덜어주고, 정책과 청년을 연결하는 든든한 매개체의 역할을 수행한다. 현재 지원 결과를 기다리고 있지만, 위촉 여부와 상관없이 청년인재DB라는 통로를 알게 된 것 자체로도 큰 의미를 갖는다.
가장 중요한 것은 청년들이 더 이상 정책의 수동적인 수혜자에 머물 필요가 없다는 사실이다. 프로필을 등록하고 관심사를 드러내며 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있다. 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 이끌어가는 동력이 될 수 있음을 보여준다. 많은 청년들이 정책을 멀게 느끼고 자신과는 무관한 영역으로 여기지만, 실제로는 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 삶의 모든 영역이 정책의 영향을 받는다. 따라서 청년이 직접 참여하여 의견을 개진하고 제도를 감시하며 새로운 방향을 제시하는 것은 필수적이다.
청년인재DB는 이러한 가능성을 열어주는 중요한 관문이며, 더 많은 또래 청년들이 이 제도를 인지하고 적극적으로 활용하기를 바란다. 정책을 ‘받는 것’에만 머무르지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여하는 청년이 늘어날수록, 정책은 더욱 현실적이고 실효성 있게 발전할 것이다. 필자 역시 이번 경험을 발판 삼아 지속적으로 목소리를 내고 필요한 자리에 참여하며, 청년 당사자의 관점에서 정책을 더 나은 방향으로 이끌어 나가고자 한다.
정책은 결코 멀리 있지 않다. 우리가 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내며, 직접 참여하는 순간 정책은 살아 움직이며 우리 곁에 다가온다. 청년인재DB는 바로 그 출발선이며, 이제 더 많은 청년이 이 문을 두드리고 함께 사회를 바꿔나가는 주체로 자리매김하기를 기대한다.
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