추석 연휴 기간 동안 전국 119구급상황관리센터는 빈틈없는 구급상황관리로 국민의 생명과 안전을 지키는 데 총력을 기울였다. 위급상황 발생 시 국민들이 신속하게 도움을 받을 수 있도록 평시보다 전문 상담 인력을 대폭 보강하고 상담 전화 응대 자리를 증설하는 등 체계적인 비상근무를 유지했다.
이러한 조치의 배경에는 명절 기간 동안 급증하는 응급 상황에 대한 우려가 존재했다. 소방청은 추석 연휴 동안 전국 20개 119구급상황관리센터에 간호사와 1급 응급구조사 등 총 204명의 전문 상담 인력을 보강했다. 이는 평시 대비 60.4% 증가한 수치다. 또한, 수보대 역시 하루 평균 29대(34.5%)를 증설하여 급증하는 상담 전화에 신속하게 대응할 수 있는 환경을 마련했다.
119구급상황관리센터는 단순히 상담 전화를 받는 것을 넘어, 의료기관 병상 정보를 적극적으로 활용하여 구급 현장과 의료기관 간의 중추적인 조정 역할을 수행했다. 질병 상담 및 응급처치 지도 서비스를 제공하며, 의료기관 이송이 불필요한 비응급 환자에게는 자택에서 가능한 응급대처 방법을 안내함으로써 불필요한 의료기관 방문을 줄이고 효율적인 자원 배분을 도왔다.
실제로 추석 연휴 동안 119 상담 건수는 총 5만 6151건으로, 일평균 8022건에 달했다. 이는 평시(4616건) 대비 73.8% 증가한 수치다. 가장 상담이 많았던 날은 추석 당일인 6일이었으며, 상담 항목별로는 병의원 안내가 59.8%로 가장 높았고, 질병 상담(16.5%), 응급처치 지도(13.2%), 약국 안내(4.1%) 순으로 나타났다.
또한, 119구급상황관리센터는 의료기관 당직 현황 및 병상 정보를 구급대에 실시간으로 공유하며 중증응급환자 발생 시 이송 병원 선정과 연계 대응에 주도적인 역할을 강화했다. 이를 통해 20개 구급상황관리센터와 현장 구급대 간의 유기적인 협조 체계는 원활하게 가동되었으며, 생명이 위급한 중증응급환자 소생에 크게 기여했다.
이러한 협력 체계를 바탕으로 경북에서는 진료 가능한 병원을 찾지 못한 소아 환자를 서울·경기 지역 병원으로 소방헬기를 이용해 긴급 이송했으며, 충북과 전북에서는 조산 위험이 있는 임신부 이송 및 구급차 내 출산을 지원하여 산모와 신생아의 생명을 지켰다. 전남 흑산도에서는 뇌혈관 질환 의심 환자를 해경과 협력하여 육지 의료기관으로 이송, 골든타임 안에 치료받을 수 있도록 했다.
소방청은 현재 환자 상태에 따라 119구급대 또는 119구급상황관리센터에서 병원을 선정할 수 있도록 병원 선정 주체를 명확화하는 제도 개선을 추진 중이다. 이는 현장 구급대원의 신속한 병원 이송을 지원하고, 의료기관이 환자를 우선 수용하여 평가 및 응급처치 후 필요한 경우 다른 병원으로 이송하는 체계로 개선함으로써 신속하고 효율적인 응급 이송 체계를 마련하기 위함이다.
김승룡 소방청장 직무대행은 “많은 의료기관이 문을 닫은 긴 연휴 기간에도 지자체와 유관기관의 협력으로 안정적으로 대응할 수 있었다”며, “불안을 줄이고 신속하고 적절한 치료를 받을 수 있도록 응급이송체계 고도화와 관련 정책 추진에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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