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문화체육관광부가 한국예술인복지재단과 함께 ‘2026년 예술활동준비금’ 지원 사업 신청을 받는다. 예술 외적인 경제적 어려움으로 창작 활동을 중단할 위기에 놓인 예술인들을 위한 사회안전망 성격의 정책이다. 올해는 총 1만 8000여 명을 선정해 1인당 300만 원씩 지급할 계획이다.

이 사업은 예술인의 소득 불안정 문제를 완화해 지속적인 창작 환경을 보장하는 것을 목표로 한다. 실제로 지난해 한 미술작가는 준비금을 통해 재료비를 마련해 작품 활동을 지속했고, 한 청년 배우는 연기 연수회에 등록해 역량을 키울 수 있었다. 이는 최소한의 경제적 기반이 예술 생태계 유지에 필수적임을 보여준다.

지원 대상은 중위소득 120% 이하(1인 가구 기준 월 307만 7086원)인 예술인이다. 신청은 오는 23일부터 다음 달 17일까지 예술활동준비금 시스템을 통해 온라인 또는 우편으로 가능하다. 대상자 선정은 소득 수준과 과거 선정 이력, 가점 등을 종합한 점수제로 이루어진다. 특히 소득이 낮을수록 높은 배점을 부여해 저소득 예술인에게 실질적 혜택이 돌아가도록 설계됐다.

더 많은 예술가에게 기회를 제공하기 위한 장치도 마련됐다. 기존에 지원금을 받았던 횟수에 따라 점수를 차등 적용해 소수에게 지원이 집중되는 현상을 방지한다. 또한 70세 이상 원로 예술인과 농어촌 거주 예술인에게는 가점이 부여되며, 장애 예술인은 우선 선발 대상으로 분류해 창작의 문턱을 낮췄다. 올해부터는 해외에 거주하는 대한민국 국적의 예술인도 일정 요건을 충족하면 지원을 받을 수 있게 됐다.

다만 지원 대상이 1만 8000명으로 한정돼 있어 모든 저소득 예술인을 포괄하지는 못하는 한계가 지적된다. 지원금을 받은 예술인은 정해진 기간 내에 지원금을 사용하고 활동 보고서를 제출해 승인받아야 하는 행정적 책임도 뒤따른다. 보고서를 제출하지 않거나 승인받지 못하면 향후 관련 사업 참여에 제한을 받는다.

이번 지원 사업은 경제적 어려움이 예술 활동의 단절로 이어지는 고리를 끊는 데 기여할 것으로 분석된다. 예술인들이 최소한의 생계를 유지하며 창작에 몰두할 수 있는 환경을 제도적으로 뒷받침한다는 점에서 의미가 있다.

문화체육관광부와 한국관광협회중앙회는 19일부터 22일까지 서울 코엑스 마곡 전시장과 마곡광장에서 제23회 ‘내 나라 여행박람회’를 개최한다. 올해 박람회는 ‘일상을 넘는 여행, 지역에 남는 여행’을 주제로, 국내 여행 수요를 지역 경제 활성화로 연결하는 구조적 해결책을 모색하는 데 초점을 맞춘다.

이는 소수 인기 관광지에만 방문객이 편중되고 다수 지방 도시는 소멸 위기를 겪는 구조적 문제를 해결하기 위한 전략이다. 박람회는 전국 160개 지방자치단체와 관광 관련 기관이 참여해 385개 부스를 운영하며, 방문객이 지역 고유의 콘텐츠를 발견하고 실제 소비로 연결할 수 있도록 설계됐다.

핵심 솔루션은 박람회 현장을 지역 경제와 직접 연결하는 모델이다. 야외 마곡광장에 마련된 ‘내 나라 로컬 맛켓’과 ‘내 나라 프리마켓’이 대표적이다. 지역 소상공인과 브랜드가 직접 참여해 먹거리와 특산물을 판매하며 수도권 소비자들과의 접점을 넓힌다. 이는 일회성 홍보를 넘어 실질적인 판로 개척의 기회를 제공한다는 평가다.

또한 박람회는 지역이 지속 가능한 관광 상품을 개발하도록 지원하는 역할도 수행한다. ‘지역균형발전 콘퍼런스’를 통해 지자체와 업계가 지역관광 활성화 방안을 논의하고, ‘웰니스·해양 관광 공모 설명회’ 등으로 새로운 사업 모델 발굴을 지원한다. 이는 박람회에서 창출된 관심이 실제 지역 방문과 투자로 이어지는 선순환 구조를 구축하기 위한 것이다.

이번 박람회가 성공적으로 운영될 경우, 중앙정부 주도 행사가 지역 소상공인의 실질적 소득 증대와 지역 경제 활성화에 기여하는 새로운 상생 모델로 자리 잡을 전망이다. 이를 통해 수도권과 지역 간의 관광 격차를 줄이고, 인구 감소로 위축된 지역에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 주목된다.

대중적 주류인 희석식 소주는 주정에 물과 감미료를 섞어 만드는 반면, 전통 증류식 소주는 발효된 원주를 증류해 만든다. 경북 안동 지역을 중심으로 발전한 안동소주는 고려시대 원나라로부터 전래된 증류 기법에 뿌리를 둔 대표적인 증류식 소주다. 과거에는 제사나 귀한 손님 접대에 사용되는 고급 주류였으나, 1990년대부터 대량 생산 체제를 갖추며 대중화의 길을 걷기 시작했다.

안동소주의 현대적 전환은 생산 방식의 분화에서 비롯된다. 전통 방식인 ‘상압증류’는 일반 대기압에서 고온 증류해 원료의 복합적인 향미를 담아내는 것이 특징이다. 무형문화재 조옥화 명인의 계보를 잇는 ‘민속주 안동소주’가 이 방식을 고수한다. 이는 전통의 맛과 향을 보존하며 문화적 정체성을 지키는 해결책으로 기능한다.

반면 박재서 명인의 ‘명인 안동소주’는 압력을 낮춰 끓는점을 내리는 ‘감압증류’ 기술을 도입했다. 이 방식은 저온에서 증류가 이뤄져 원료 고유의 깔끔한 맛과 향을 보존하는 데 유리해 현대 소비자의 기호에 부응한다. 기술 혁신을 통해 전통주의 품질을 높이고 시장 경쟁력을 확보한 것이다.

최근에는 주조 방식과 원료를 다변화하며 새로운 가치를 창출하는 시도도 이어진다. 1540년 고조리서 ‘수운잡방’에 기록된 밀소주의 명맥을 유기농 통밀로 되살린 ‘진맥소주’, 농암종택에서 전통 누룩과 수작업 공정을 고수해 소량 생산하는 ‘일엽편주’ 등이 대표적이다. 이는 단순한 복원을 넘어, 잊혔던 지역의 문화 자산을 발굴해 독창적인 제품으로 재탄생시키는 전략이다.

이러한 혁신은 안동소주를 단순한 지역 특산주를 넘어 고부가가치를 창출하는 산업으로 격상시키고 있다. 전통 계승과 기술 혁신, 원료 다변화라는 세 축을 통해 안동소주는 전통주 시장의 성장을 견인하며 지역 경제 활성화와 문화유산의 현대적 계승이라는 두 가지 사회적 과제를 동시에 해결하는 모델로 평가된다.

인구 감소와 산업 기반 약화로 소멸 위기에 직면한 지방 소도시가 지역 고유의 문화유산을 산업화해 새로운 성장 동력을 창출하는 모델을 제시하고 있다. 1500년 역사를 지닌 대한민국 최고(最古)의 술 한산소곡주를 생산하는 충남 서천군 한산면이 그 주인공이다.

한산소곡주는 삼국사기에 백제 다루왕이 빚는 것을 금했다는 기록이 있을 정도로 유서 깊은 전통주다. 그러나 산업화 과정에서 전통주의 명맥이 위협받고 소규모 양조장들의 개별 생존이 어려워지면서 문화적 자산이 사장될 위기에 처했다.

이 문제를 해결하기 위해 한산 지역은 70여 개에 달하는 양조장들을 하나의 산업 생태계로 묶는 전략을 택했다. 개별 양조장이 각자의 방식으로 술을 빚고 판매하던 분절된 구조에서 벗어나, ‘한산소곡주갤러리’를 구심점으로 삼아 공동 마케팅과 품질 관리를 시작한 것이다. 갤러리는 지역 내 모든 양조장의 술을 한데 모아 전시·판매하고, 방문객에게 시음 기회를 제공하며 공동의 판로를 개척하는 허브 역할을 수행한다.

핵심적인 변화는 단순 제조업에서 체험형 관광 서비스업으로의 확장이다. 각 양조장과 갤러리는 소곡주 빚기, 칵테일 만들기, 지게미 비누 공예 등 방문객이 직접 참여할 수 있는 다양한 유료 프로그램을 운영한다. 이를 통해 부가가치를 높이고 지역에 더 많은 관광객을 유치하는 선순환 구조를 만들었다. 매년 10월 열리는 한산소곡주축제는 이러한 클러스터의 역량을 집약해 보여주는 대표적인 행사로 자리 잡았다.

이러한 접근은 지역 경제에 실질적인 임팩트를 창출하고 있다. 관광객 유입 증가는 물론, 전통주에 대한 인식을 개선하고 청년층의 관심을 유도해 후계자 양성에도 긍정적인 영향을 미친다. 대한민국식품명인 우희열 명인이 소곡주를 증류한 ‘불소곡주’나 오크통 숙성 제품을 개발하는 등 전통에 기반한 혁신도 계속되고 있다. 한산소곡주의 사례는 전통문화가 어떻게 현대적 산업 모델과 결합해 지역 소멸의 대안이 될 수 있는지를 증명하는 중요한 솔루션으로 평가된다.

자녀의 학습 속도가 또래보다 느려 고민하는 학부모의 걱정을 덜어줄 해결책이 나왔다. 교육부가 가정에서 손쉽게 자녀의 상태를 점검할 수 있는 학부모용 ‘경계선 지능 학생 선별 체크리스트’를 개발하고 보급한다. 이는 전문가의 진단 이전에 부모가 자녀의 어려움을 조기에 발견하고 필요한 지원을 연결하는 첫 단추가 된다.

경계선 지능은 지적장애에 해당하지는 않지만 평균보다 인지 능력이 낮아 학습과 학교생활에 어려움을 겪는 상태를 말한다. 조기 발견과 맞춤형 지원이 무엇보다 중요하다. 이번에 개발된 체크리스트는 초등 저학년, 초등 고학년, 중학생, 고등학생용으로 나뉘어 있어 자녀의 학령에 맞춰 사용할 수 있다.

체크리스트는 인지, 언어, 학습, 사회·정서, 일상생활 등 5개 영역으로 구성된다. 예를 들어 초등 저학년용 문항에는 ‘학습하는 동안 멍하니 앉아 있는다’, ‘자신의 경험을 구체적으로 설명하지 못한다’, ‘글을 읽는 속도가 느리다’ 등이 포함된다. 부모는 자녀의 평소 모습을 관찰한 내용을 바탕으로 각 문항에 응답하며 자녀의 상태를 객관적으로 점검할 수 있다.

교육부는 이 체크리스트가 확정적 진단 도구가 아닌, 참고용 선별 도구임을 강조한다. 부모는 체크리스트 결과를 바탕으로 자녀에게 추가적인 지원이 필요하다고 판단될 경우 학교나 학습종합클리닉센터와 같은 전문기관과 상담을 진행하면 된다. 이처럼 가정에서의 간단한 점검은 자녀의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 결정적 계기가 될 수 있다. 해당 체크리스트는 국가기초학력지원포털에서 확인할 수 있다.