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최근 인공지능(AI) 기술의 비약적인 발전은 산업 전반에 새로운 패러다임을 제시하고 있으며, 산업 현장에서의 AI 도입은 더 이상 선택 사항이 아닌 필수 요소로 자리 잡고 있다. 그러나 제조업을 비롯한 산업계 전반에서 AI를 활용하여 부가가치를 창출하고 국가 및 기업의 경쟁력을 확보하는 것이 그 어느 때보다 중요함에도 불구하고, 현장의 AI 도입 및 활용률은 산업계가 보유한 역량에 비해 아직 높지 않은 상황이다. 이러한 배경 속에서 정부는 산업 전반의 AI 전환(AX, AI Transformation) 확산을 본격화하기 위한 협력 체계를 구축했다.

과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 15일 국가과학기술자문회의 대회의실에서 ‘산업 전반의 AX 정책 협력 업무협약’을 체결하고, 제조·산업 전반의 AI 대전환 협력을 본격화했다. 이번 협약은 산업 AX의 핵심 부처인 세 부처가 각자의 전문성과 역량을 융합하고, 연계성 있는 정책을 통해 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원하기 위해 마련되었다.

주요 협력 은 산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심 기술 내재화, AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술 개발 지원, 지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원, 그리고 AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극적인 지원 등이다. 더불어 각 부처 산학연 전문가들 간의 기술 교류회를 추진하여 지역과 현장, 그리고 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과 창출을 위해 긴밀히 협력해 나갈 예정이다.

이번 업무협약을 계기로 세 부처는 산업 전반의 AX를 위한 모든 주기 지원 체계를 구축하게 되었다. AX의 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 그리고 스타트업 및 중소기업으로의 확산에 이르기까지 부처 간 통합적인 협력 구조를 통해 산업 전반의 AX 확산 속도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 이를 통해 지역과 기업 규모에 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반이 마련될 전망이다.

배경훈 부총리는 AI 대전환이 단순한 기술 혁신을 넘어 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존전략임을 강조하며, “우리의 제조 DNA 강점에 AI를 접목해 전 세계가 주목하는 기술력을 갖춰야 한다”고 말했다. 또한, “과기정통부는 AX 확산을 가속하기 위해 AI 기본 역량 구축과 내재화에 박차를 가할 것이며, 이번 업무협약은 AI 핵심 기술과 인프라를 기반으로 산업 전반의 AX 확산을 앞당기고 AI 스타트업과 함께 글로벌 신시장을 여는 중요한 전환점이 될 것”이라고 덧붙였다.

김정관 산업통상자원부 장관은 인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위한 유일한 해법으로 AI 대전환을 제시하며, “생존을 위한 속도 경쟁에서 살아남기 위해서는 AI와 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결하고 우리가 가진 장점을 지렛대 삼아 기술 혁신과 제조업의 고도화를 이루어내야만 한다”고 설명했다. 이어 산업부는 관계부처 및 국가AI전략위원회와 긴밀히 소통 및 협력하여 유기적이고 실효성 높은 제조 AX 정책을 추진해 나갈 것임을 밝혔다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인이 AI를 활용하지 않으면 살아남기 어려운 절박한 상황에 놓여 있다고 진단하며, 이번 세 부처 간 협약을 통해 정부 인프라와 대기업의 AI 기술 및 경험을 벤처·스타트업, 중소·소상공인이 활용할 수 있게 되어 AI 벤처·스타트업에는 새로운 성장 기회를, 중소·소상공인에게는 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 계기가 될 것이라고 강조했다.

임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 AI가 우리 기업의 체질 자체를 바꾸는 핵심 기술이기 때문에, 우리나라가 AI 3대 강국으로 도약하기 위해서는 각 산업 도메인의 전문성에 AI를 융합하는 것이 무엇보다 중요하다고 언급했다. 그는 세 부처 간 이번 업무협약을 계기로 향후 위원회 산하 제조TF를 구성하여 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나갈 것이라고 밝혔다.

대한민국 과학기술 분야의 현안 해결과 미래 전략 강화를 위한 움직임이 본격화된다. 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 오는 5월 28일과 29일 양일간 굵직한 정책 발표와 간담회를 연달아 개최하며, 국가 과학기술 경쟁력 제고를 위한 다각적인 방안을 모색한다. 이는 급변하는 글로벌 기술 환경 속에서 대한민국의 주도권을 확보하고, 산업 전반의 혁신을 가속화하려는 정부의 의지를 보여준다.

먼저 5월 28일 수요일에는 과학기술 분야의 주요 현안을 다루는 일정이 집중되어 있다. 오전 10시에는 지난해 과학기술유공자로 지정된 6인을 기리는 헌정식이 웨스틴조선 호텔에서 열린다. 이 자리에서는 대통령 명의 증서 수여와 함께 헌정 강연 및 토론회가 진행되어, 이들의 빛나는 업적을 재조명하는 시간을 갖는다. 이 행사에는 장관이 참석하여 과학기술 발전에 기여한 공로자들을 격려할 예정이다.

같은 날 오후 2시에는 KIST에서 청정수소 저장·활용 전략연구단 간담회가 개최된다. 청정수소는 미래 에너지 산업의 핵심으로 부상하고 있으며, 정부는 청정수소 저장·활용 전략연구단 및 관련 산·학·연과 함께 글로벌 청정수소 시장에서의 기술 주도권 확보 방안을 집중적으로 논의한다. 이 간담회에는 1차관이 참석하여 관련 업계의 목소리를 청취하고 향후 정책 방향을 설정하는 데 힘을 보탤 전망이다.

같은 시각인 오후 2시 30분에는 차세대융합기술연구원에서 국가 연구시설·장비 공동활용 현장 방문이 이루어진다. 연구 현장의 의견을 직접 수렴하여 국가 연구시설·장비 공동활용 정책의 실효성을 높이기 위한 자리다. 혁신본부장이 현장을 직접 방문하여 관련 정책의 발전 방향을 모색한다.

오후 4시에는 코리아나 호텔에서 AI·디지털 기술사업화 전략대화가 열린다. AI와 디지털 기술은 4차 산업혁명의 핵심 동력으로, 과기정통부는 AI·디지털 관련 전문기관 및 협단체를 초청하여 ICT 기술사업화 활성화 방안과 분야별 연계 강화 전략을 논의한다. 이 대화에는 장관이 직접 주재하며, 현장의 다양한 의견을 바탕으로 실질적인 사업화 성과를 도출하는 데 초점을 맞출 계획이다.

이어 5월 29일 목요일에도 국가 과학기술 발전을 위한 중요한 논의가 이어진다. 오후 2시에는 과기자문회의 회의실에서 제11차 국가전략기술 특별위원회가 개최된다. 산·학·연 최고 전문가 및 관계 부처가 한자리에 모여 국가전략기술의 주요 정책과 체계 고도화 방안을 논의하며, 향후 과학기술 정책을 이끌어갈 거버넌스 2기를 구축하는 중요한 자리가 될 것이다. 이 회의는 혁신본부장의 주재로 진행된다.

같은 날 오후 2시에는 전기연구원에서 강소특구 특화 발전을 위한 간담회가 열린다. 강소특구의 성공적인 2단계 사업 추진과 지속적인 발전을 지원하기 위해, 각 강소특구별 2단계 사업 추진 계획과 향후 발전 방향을 모색하는 자리다. 이 간담회는 1차관이 주재하며, 지역 혁신 생태계 강화에 대한 정부의 의지를 재확인할 것으로 보인다.

이번 연이은 정책 발표와 간담회들은 대한민국의 과학기술 분야가 직면한 복합적인 문제들을 해결하고, 미래 성장 동력을 확보하기 위한 정부의 전략적이고 체계적인 접근을 보여주고 있다. 각 분야의 전문가들과의 긴밀한 소통을 통해 도출될 구체적인 정책 방안들은 과학기술 경쟁력 강화는 물론, 국민 생활 전반의 질적 향상으로 이어질 것으로 기대된다.

국가정보자원관리원 대전 본원 화재로 인한 정보시스템 장애가 상당 부분 복구되고 있는 것으로 나타났다. 13일 6시 기준, 총 260개 시스템(36.7%)이 복구되었으며, 이 중 1등급 시스템 30개(75%)와 2등급 시스템 35개(51.5%)를 포함하고 있어 국민 생활과 직결된 주요 서비스의 정상화에 속도가 붙고 있다.

이번 화재로 인해 발생한 가장 큰 문제는 국민들이 일상적으로 사용하는 공공 서비스의 이용 제한이었다. 특히 1등급 시스템에 속했던 우편정보 ePOST 쇼핑과 차세대종합쇼핑몰(나라장터 쇼핑몰)의 복구가 완료되면서, 국민들은 온라인으로 소상공인 및 중소기업의 다양한 물품을 다시 편리하게 검색하고 구매할 수 있게 되었다. 또한, 사회서비스 전자바우처 시스템의 복구로 인해 전자바우처 결제, 지방자치단체의 예탁금 납부, 이용자 본인부담금 납부와 같은 필수적인 사회 서비스 이용도 재개되었다.

행정안전부는 이러한 시스템 장애 상황을 심각하게 인식하고, 13일 윤호중 장관 주재로 중앙재난안전대책본부 회의를 개최하여 시스템 장애 복구 현황과 향후 복구 방안, 그리고 정보시스템 장애와 관련하여 발생한 민원 처리 실태를 집중적으로 점검했다. 이 자리에서 중대본은 국민 생활과 업무에 미치는 영향, 업무 등급 등을 고려하여 최단 기간 내에 서비스를 재개할 수 있는 복구 방식을 최우선으로 추진하기로 했다.

다만, 화재 및 분진 피해가 심각했던 7-1 전산실 등 일부 구역의 시스템 복구에는 추가적인 시간과 노력이 소요될 예정이다. 해당 시스템들은 데이터 복구 후 대전센터 또는 대구센터에 신규 장비를 도입하여 복구하는 방식으로 진행된다. 반면, 화재 및 분진의 영향이 상대적으로 적은 전산실의 시스템들은 중요도에 따라 신속하게 복구될 것이며, 7-1 전산실 관련 시스템의 경우 백업 또는 기존 시스템을 활용하는 등 각 시스템의 특성에 맞는 조속한 복구 방안이 수립 및 추진되고 있다. 이를 위해 국정자원에서는 기존 700여 명의 복구 인력에 더해 제조사 복구 인원까지 투입하며 복구 작업을 가속화하고 있다.

한편, 정보시스템 장애로 인해 국민들이 겪었던 불편과 민원 처리 상황도 면밀히 점검되었다. 화재 발생 다음 날인 9월 30일에는 2700여 건의 콜센터 상담 건수가 접수되었으나, 현재는 일일 300건 내외로 감소하는 추세를 보이고 있다. 주요 상담 은 시스템 장애로 인한 생활 불편, 대체 시스템 이용 방법, 기한 연장 등이었으며, 각 기관은 대체 시스템과 서비스를 적극적으로 마련하여 국민과 현장의 어려움을 해소하기 위해 최선을 다하고 있다.

윤호중 장관은 “정부는 각 시스템별 상황에 맞는 세부 복구 방안을 수립하고 추진하여 중요 서비스부터 신속하게 정상화하는 데 모든 역량을 집중하고 있다”고 강조했다. 또한, “연일 밤낮으로 복구에 매달리고 있는 정부, 공공기관, 그리고 민간 업체 직원들이 신체적, 정신적 위험에 노출되지 않도록 근무 환경을 세심하게 챙기겠다”고 덧붙였다. 이번 화재로 인한 정보시스템 장애가 조속히 정상화되어 국민들의 불편이 최소화될 수 있도록 모든 노력이 기울여지고 있다.

대한민국이 과학기술 및 인공지능(AI) 분야의 컨트롤 타워를 강화하며 ‘AI 3대 강국’ 도약을 위한 구체적인 행보를 시작한다. 기존의 분산된 정부, 민간, 지방자치단체의 AI 관련 자원과 역량을 효과적으로 결집하고 국가 차원의 AI 혁신을 일관되게 추진하기 위한 ‘과학기술·인공지능 총괄 부총리 체제’가 본격 출범하는 것이 핵심이다. 이는 흩어진 정책 추진 동력을 하나로 모아 국가적 역량을 한층 끌어올리려는 전략적 선택으로 풀이된다.

그간 과학기술정보통신부는 ‘AI 3대 강국 도약’이라는 국가적 목표를 설정하고 이를 달성하기 위한 다양한 정책을 추진해왔다. 하지만 관련 정책 추진 과정에서 정부, 민간, 그리고 각 지방자치단체가 개별적으로 보유한 AI 관련 자원과 역량이 효과적으로 통합되지 못하고 분산되어 있다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 이러한 분산된 역량은 국가 차원의 AI 혁신을 가속화하는 데 장애물로 작용할 수 있으며, 글로벌 AI 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 우려를 낳기도 했다.

이러한 문제점을 해결하고 AI 혁신을 위한 범국가적 역량을 결집하고자, 정부는 ‘과학기술·인공지능 총괄 부총리 체제’를 구축하기로 결정했다. 이는 2025년 9월 30일 국무회의를 통과한 정부조직법 개정안에 근거하며, 과학기술 및 AI 분야의 컨트롤 타워 역할을 수행할 부총리를 통해 관련 정책의 수립 및 이행을 총괄 지휘하게 된다. 이를 통해 정부, 민간, 지방자치단체의 AI 관련 인력, 예산, 연구개발 성과 등 모든 가용 자원을 한데 모아 시너지를 창출하고, 국가 AI 혁신 전략의 효율성과 속도를 높여나갈 계획이다.

이 새로운 체제가 성공적으로 안착한다면, 그동안 분산되어 파편화되었던 국가 AI 역량이 하나의 강력한 동력으로 결집될 것으로 기대된다. 이를 통해 한국은 ‘AI 3대 강국’이라는 원대한 목표 달성에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것이다. 정부, 민간, 지방자치단체의 긴밀한 협력과 조율 속에서 혁신적인 AI 기술 개발 및 산업 생태계 조성에 박차를 가하게 되며, 궁극적으로는 AI 기술을 통해 국가 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.

기존 인프라 현장에서는 실제 물리적 환경을 디지털 데이터로 정확하게 반영하고 관리하는 데 많은 어려움이 있었다. 복잡하고 방대한 실제 데이터를 효율적으로 시각화하고 분석하는 기술의 부재는 인프라 설계, 구축, 운영 전반에 걸쳐 비효율성을 초래하는 근본적인 문제로 지적되어 왔다. 특히, 3D 현실 모델링 서비스의 접근성과 활용성이 제한적이어서, 혁신적인 인프라 솔루션 개발에 걸림돌이 되어왔다.

이러한 문제를 해결하기 위해 Bentley Systems는 오픈 플랫폼을 더욱 발전시키는 방향으로 ‘리얼리티 모델링 서비스’를 Cesium에서 제공하기 시작했다. 이는 인프라 엔지니어링 소프트웨어 기업으로서, 실제 현장의 데이터를 디지털 트윈으로 구현하는 과정을 더욱 용이하게 만들고자 하는 노력의 일환이다. Cesium과의 통합은 방대한 현실 데이터를 3D 모델로 정확하게 구현하고, 이를 통해 인프라 관련 전문가들이 보다 심층적인 분석과 의사결정을 내릴 수 있도록 지원한다. 즉, 기존에 존재했던 복잡한 데이터 처리 및 시각화의 장벽을 낮추고, 실제 환경과 동일한 수준의 디지털 복제본을 구축함으로써 문제 해결의 효율성을 극대화하는 것이다.

Bentley Systems의 이러한 시도는 향후 인프라 산업 전반에 걸쳐 상당한 기대 효과를 가져올 것으로 분석된다. 실제와 같은 정밀한 디지털 트윈 환경이 구축되면, 설계 단계에서의 오류를 최소화하고, 건설 과정에서의 효율성을 증대시키며, 운영 단계에서의 예측 유지보수를 가능하게 할 것이다. 이는 궁극적으로 더 안전하고 지속 가능한 인프라 구축 및 관리로 이어져, 사회 기반 시설의 질적 향상에 크게 기여할 것으로 전망된다.

국내 인공지능(AI) 및 재생에너지 인프라 확충과 아시아·태평양 지역 AI 허브 구축이라는 원대한 목표를 향한 한국의 행보에 세계적인 자산운용사 블랙록이 동참한다. 과학기술정보통신부(과기부)는 세계 최대 자산운용사인 블랙록과 양해각서(MOU)를 체결하며 한국을 아시아·태평양 지역의 AI 수도로 자리매김하기 위한 구체적인 협력의 틀을 마련했다고 밝혔다.

이번 MOU는 한국이 직면한 AI 기술 경쟁력 강화 및 관련 인프라 부족 문제를 해결하고, 더 나아가 아시아·태평양 지역의 AI 생태계를 선도하겠다는 전략적 비전의 일환으로 추진되었다. 구체적인 협력 은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, 국내 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 투자를 포함한 다각적인 협력이 이루어질 예정이다. 이는 AI 기술 발전의 근간이 되는 컴퓨팅 파워와 안정적인 전력 공급망 확보라는 시급한 과제를 해결하는 데 기여할 것으로 기대된다.

둘째, 한국 내에서 아시아·태평양 지역을 아우르는 AI 구축을 위한 협력이 진행된다. 이는 한국이 단순한 AI 기술 도입 국가를 넘어, 지역의 AI 허브로서 기술 개발, 데이터 공유, 인재 양성 등을 주도하는 중심 역할을 수행하게 될 가능성을 시사한다. 셋째, 이러한 협력의 성공적인 이행을 위한 글로벌 협력 구조 마련에도 힘쓸 방침이다. 이는 한국의 AI 산업이 국내 시장을 넘어 세계 무대에서 경쟁력을 갖추고 글로벌 파트너십을 확장하는 데 중요한 발판이 될 것이다.

이러한 협력은 지난 9월 22일(현지시간) 이재명 대통령이 세계경제포럼 공동의장 겸 블랙록 회장인 래리 핑크를 접견한 자리에서 더욱 구체화되었다. 이번 MOU 체결을 통해 한국은 AI 강국으로의 도약을 위한 발판을 마련하는 동시에, 블랙록의 글로벌 네트워크와 투자 역량을 활용하여 아시아·태평양 지역 AI 산업의 발전을 견인하는 핵심 주체로 부상할 것으로 전망된다. 한국이 AI 수도로서 위상을 확립하고 관련 인프라를 성공적으로 구축한다면, 이는 국가 경제 성장뿐만 아니라 지역 전체의 디지털 전환을 가속화하는 중요한 계기가 될 것이다.

인공지능(AI) 기술 발전이 가속화되면서 과거 만화에서나 보던 상상들이 현실로 구현되고 있다. 하지만 이러한 기술 발전의 이면에는 AI 기술 강국 간의 격차가 더욱 심화될 수 있다는 우려가 존재한다. 이러한 상황 속에서 대한민국이 글로벌 AI 3대 강국으로 도약하고 AI 기술의 혜택을 모두가 누릴 수 있는 행복한 세상을 만들기 위한 구체적인 노력이 요구되고 있다.

대한민국 과학기술정보통신부와 오픈AI의 양해각서(MOU) 체결은 이러한 시대적 과제에 대한 해법을 제시한다. 이번 MOU는 국내 AI 산업의 경쟁력을 강화하고 미래 기술 발전을 선도하기 위한 다각적인 협력을 포함하고 있다.

구체적으로, 첫째, 국내 반도체 기업들이 참여하는 ‘스타게이트 프로젝트’는 AI 시대의 핵심 동력인 반도체 기술력을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대된다. 최첨단 AI 반도체 개발 및 생산 역량 강화는 글로벌 AI 시장에서의 주도권을 확보하는 데 필수적이다. 둘째, 국내 비수도권 지역에 AI 데이터센터를 구축하는 계획은 AI 기술 발전의 혜택이 특정 지역에 집중되는 것을 막고 균형적인 발전을 도모하는 데 기여할 것이다. 이는 전국적인 AI 생태계 조성을 위한 중요한 발판이 될 것이다. 셋째, 스타트업 등을 대상으로 한 AI 인재 양성 프로젝트 지원은 미래 AI 시대를 이끌어갈 핵심 인력을 배출하는 데 주력한다. 혁신적인 아이디어를 가진 인재들이 AI 기술을 통해 새로운 가치를 창출할 수 있도록 체계적인 지원이 이루어질 예정이다.

이러한 과학기술정보통신부와 오픈AI의 협력은 AI 기술 분야에서 대한민국이 한 단계 더 도약할 수 있는 기회를 제공한다. 스타게이트 프로젝트를 통한 반도체 기술 경쟁력 강화, 지역 거점 AI 데이터센터 구축을 통한 AI 생태계 확장, 그리고 AI 인재 양성을 통한 미래 경쟁력 확보라는 세 가지 축의 시너지는 글로벌 AI 3대 강국 진입이라는 목표 달성에 크게 기여할 것으로 전망된다. 성공적인 이행을 통해 AI 기술 발전이 가져올 혜택을 국민 모두가 누릴 수 있는 행복한 미래를 앞당길 수 있을 것으로 기대된다.

대한민국이 인공지능(AI) 분야에서 글로벌 선도국으로 도약하기 위한 야심찬 목표를 설정했지만, 현실적으로 해결해야 할 중대한 문제점들이 산적해 있다. 특히, AI 생태계의 지역적 불균형 문제는 국가 전체의 잠재력을 충분히 발휘하지 못하게 하는 걸림돌로 작용하고 있다. 또한, 국내 AI 산업의 전반적인 경쟁력 강화라는 숙원 과제 역시 시급한 해결이 필요한 상황이다. 이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 이러한 문제들을 정면으로 돌파하기 위한 구체적인 해법을 모색하고 나섰다.

과기정통부는 글로벌 AI 선도 기업인 오픈AI와의 업무협약(MOU) 체결을 통해 이러한 문제들을 해결하고 국가 AI 경쟁력을 한 단계 끌어올리기 위한 구체적인 협력 방안을 마련했다. 이번 협력의 핵심은 한국 AI 생태계의 지역 균형 발전을 도모하는 데 있다. 이는 특정 지역에 집중된 AI 관련 산업 및 인프라를 전국적으로 확산시켜 잠재력이 고루 발휘될 수 있도록 지원하겠다는 의지를 담고 있다. 또한, 공공부문의 AI 전환을 활성화하여 행정 및 서비스 전반의 효율성을 높이고 국민 편익을 증진시키고자 한다.

이와 더불어, 미래 AI 시대를 이끌 핵심 동력인 AI 인재 양성을 위한 공동 프로젝트를 지원하며, 국내 스타트업 생태계에 대한 다각적인 지원을 통해 혁신적인 아이디어가 실제 비즈니스로 이어질 수 있는 환경을 조성할 계획이다. 더 나아가, 오픈AI의 글로벌 AI 데이터센터 구축 및 AI 확산 노력에 한국 기업들이 적극적으로 참여할 수 있도록 지원함으로써, 한국이 아시아·태평양 지역의 AI 허브 국가로서 위상을 공고히 할 것으로 기대된다. 이는 AI 3대 강국이라는 원대한 목표를 달성하기 위한 실질적인 발판이 될 것이다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 “글로벌 AI 선도기업과 협력하여 국가 AI 대전환을 가속화하고, 국내 AI 생태계의 경쟁력을 강화할 수 있도록 노력하겠다”고 밝힌 바 있다. 이번 오픈AI와의 협력이 성공적으로 이루어진다면, 그동안 지적되어 왔던 지역 불균형 문제는 점차 해소될 것이며, AI 인재 양성 및 스타트업 지원을 통해 기술 혁신이 촉진될 것이다. 궁극적으로는 이러한 노력들이 결실을 맺어 대한민국이 명실상부한 AI 3대 강국으로 도약하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.

매년 반복되는 산업 현장의 사고들은 우리 사회에 여전히 안전에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다. 고용노동부 통계에 따르면, 2023년 한 해 동안 약 13만 6천 명의 산업재해자가 발생했으며, 이로 인해 약 2천 명이 사망했다. 광업, 건설업, 제조업 등 특정 업종에서 사고가 집중되는 양상은 특정 기업의 문제가 아닌, 산업 전반의 구조, 문화, 기술 환경이 복합적으로 얽혀 있음을 보여준다. 이러한 상황은 국내뿐만 아니라 전 세계적인 문제로, 국제노동기구(ILO)는 매년 약 270만 명이 산업재해나 직업병으로 사망한다고 보고하고 있으며, 이는 15초마다 한 명의 노동자가 일터에서 생명을 잃는 셈이다. 특히 개발도상국에서는 열악한 안전 관리 체계와 대응 역량 부족으로 사고 발생률이 높다는 점이 지적된다.

이처럼 반복되는 산업재해의 문제점을 해결하기 위한 정부의 정책적 시도가 ‘예방’ 중심에서 ‘예측’ 중심으로 본격화되고 있다. 2025년부터 추진되는 ‘제조안전고도화기술개발사업’이 그 대표적인 예이다. 이 사업은 업종별 사고 사례를 기반으로 AI 기술을 적용하여 사고 발생 가능성을 사전에 식별하고 조기에 대응할 수 있는 시스템을 마련하는 것을 목표로 한다. 초기 적용 업종으로는 이차전지, 석유화학, 섬유 등이 선정되었는데, 이는 단일 사고의 규모가 크고 반복되는 사고 유형이 뚜렷하다는 공통점을 가진다. 예를 들어, 2024년 6월 화성시의 리튬배터리 공장 화재는 31명의 사상자를 낳으며 이러한 업종의 위험성을 다시 한번 부각시켰다. 섬유산업 또한 수작업 공정이 많아 인적 재해 발생 가능성이 높고 유해물질 사용 빈도가 잦다는 점에서 AI 기반 예측 시스템의 필요성이 더욱 강조된다.

사고 유형별로 수년간 누적된 데이터를 기반으로 AI가 위험 상황을 실시간으로 감지하고 판단하도록 학습하는 시스템은 이미 이론적 단계를 넘어 실증 단계에 진입하고 있다. 끼임 사고가 2017~2021년 사이 총 3만 8584건에 달하는 등 구체적인 데이터는 AI 기반 예측 시스템의 기술적 구현 가능성을 뒷받침한다. 정부는 ‘제조안전 얼라이언스’와 같은 협업 구조를 통해 기업, 연구기관, 지자체가 데이터를 공유하고 현장에서 기술을 실증하는 체계를 마련하고 있으며, 이는 기술의 현장 적합성을 높이고 제조 현장의 특수성을 반영하는 데 기여할 것으로 보인다. 조선업계에서 이미 AI 기반 안전 시스템이 해외 수출로 이어진 사례는 이러한 접근 방식의 성공 가능성을 시사한다.

그러나 산업재해 예측 및 대응 시스템의 성공적인 안착을 위해서는 기술적 측면을 넘어선 고려가 필수적이다. 공정의 복잡성 증가, 작업자 다양화, 작업 환경 변화 속도 가속화 등 급변하는 산업 환경 속에서 안전은 더 이상 숙련이나 경험만으로 감당하기 어려운 영역이 되고 있다. AI와 같은 기술은 이러한 예측과 판단의 공백을 메우는 중요한 수단이 될 수 있으나, 기술이 현장에 실질적으로 적용되고 효과를 발휘하기 위해서는 작업자의 목소리가 반영된 설계가 이루어져야 한다. 결국 산업안전 기술은 설비나 시스템 자체를 위한 것이 아니라, 이를 운영하고 적용하는 ‘사람’을 위한 것이어야 한다. AI 기술은 작업자의 스트레스, 행동 이상, 피로도 등을 감지하고 대응하는 방향으로 설계되어야 하며, 고령자, 외국인 근로자, 신규 인력 등 다양한 취약계층을 고려한 포용적 기술 또한 반드시 포함되어야 한다. 아무리 정교한 시스템이 도입되더라도 현장 구성원의 인식 변화와 조직 문화 개선이 동반되지 않는다면 실효성을 담보하기 어렵다는 점에서, 기술, 정책, 그리고 사람이라는 세 요소가 유기적으로 맞물릴 때 비로소 진정한 산업안전의 변화가 현실화될 수 있다. 매일 반복되는 노동이 더 이상 생명의 위험과 맞바꾸는 일이 되지 않도록, 산업안전에 대한 꾸준한 관심과 낯선 현장의 리스크에도 귀를 기울이는 태도가 안전한 사회를 만드는 첫걸음이 될 것이다. 산업재해는 단순히 기술적 문제를 넘어 사회의 윤리적 성숙도를 비추는 거울이며, 안전은 비용이 아닌 책임이자 선택이 아닌 필수 과제이다.

과학적 지식과 발견을 대중에게 효과적으로 전달하는 것은 언제나 쉽지 않은 과제다. 특히 복잡하고 추상적인 이론물리학 분야의 경우, 일반 대중이 접근하기 어려운 경우가 많다는 문제가 제기된다. 이러한 과학 지식 확산의 장벽을 낮추고, 보다 많은 사람들이 과학에 흥미를 느끼도록 돕기 위한 노력이 시도된다.

아시아태평양이론물리센터(소장 사사키 미사오, 이하 APCTP)는 이러한 문제 인식 하에 ‘APCTP 올해의 과학도서 저자 강연’을 개최하며 과학 지식의 대중화에 앞장선다. 이번 강연은 경북과학축전과 함께 양일간 진행될 예정으로, 과학 대중화에 기여하고자 하는 APCTP의 의지를 엿볼 수 있다.

구체적으로 오는 10월 18일(토) 오후 1시, 안동체육관 사이언스 강연장에서 열리는 9회차 강연은 ‘한글과 타자기’라는 주제로 진행된다. 이처럼 과학적 원리가 우리 생활과 밀접하게 연결된 주제를 통해, 딱딱하게 느껴질 수 있는 과학에 대한 흥미를 유발하고 이해의 폭을 넓히는 것을 목표로 한다.

이러한 과학도서 저자 강연이 성공적으로 개최되고 확대된다면, 과학 지식이 특정 전문가 집단에 국한되지 않고 사회 전반으로 확산될 것으로 기대된다. 대중의 과학에 대한 이해도를 높이는 것은 물론, 미래 과학 인재 양성에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것이다. APCTP의 이번 시도가 과학 지식 대중화라는 난제를 해결하는 데 중요한 전환점이 될지 귀추가 주목된다.