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개발도상국들이 지속가능발전목표(SDGs)를 효과적으로 이행하고 데이터 기반의 정책 수립 역량을 강화하는 데 어려움을 겪고 있다. 이러한 문제는 국제사회가 공유하는 발전 목표 달성을 저해하는 주요 요인으로 지목되고 있다. 이에 통계청은 이러한 국가들의 통계 역량을 강화하고 빅데이터 활용 능력을 제고하기 위한 초청연수를 실시하며 해결책 모색에 나섰다.

통계청 통계인재개발원은 오는 9월 7일부터 9월 20일까지 개발도상국 정부부처 통계 담당자 15명을 대상으로 ‘지속가능발전목표(SDGs) 지표작성 및 빅데이터 통계 역량강화’ 초청연수를 진행한다. 이번 연수는 한국국제협력단(KOICA)과 협력하여 지난해부터 이어지는 2차년도 과정의 일환으로, 개발도상국의 지속가능발전목표 이행과 데이터 기반 정책 수립 역량을 강화하는 데 그 목적을 두고 있다.

지난 1차년도 과정이 빅데이터 통계 분석에 집중되었다면, 2차년도인 올해는 지속가능발전목표의 세부 지표 작성에 초점을 맞추어 보다 실무 중심적이고 고도화된 교육 프로그램이 운영될 예정이다. 이는 개발도상국들이 직면한 통계 인프라 부족 및 전문 인력의 한계를 극복하고, 국제통계 기준에 부합하는 정확하고 신뢰성 있는 통계를 자체적으로 생산할 수 있도록 지원하기 위함이다.

통계청과 한국국제협력단은 개발도상국의 통계 역량 강화를 위해 2005년부터 매년 1~2회 통계 연수를 꾸준히 실시해 왔으며, 지금까지 총 39회에 걸쳐 604명의 참가자를 배출해 왔다. 이러한 노력은 개발도상국들이 국제통계 기준에 맞는 통계를 생산하는 데 실질적인 도움을 줄 뿐만 아니라, 데이터에 기반한 효과적인 국가 정책 수립을 지원하는 데에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

이번 연수를 통해 개발도상국들은 SDG 지표 프레임워크 전반, 한국의 SDG 데이터 플랫폼 및 국제 점검 현황에 대한 교육을 받게 된다. 또한, SDG3(건강) 및 SDG4(교육) 관련 지표 및 통계, 사망원인 통계와 인구동태 통계 작성 방법, 그리고 한국 통계청의 주요 통계 서비스(KOSIS, SGIS, MDIS) 소개 등 실질적인 통계 업무 수행에 필요한 전문 지식과 실무 경험을 습득할 예정이다. 더불어 통계청 서울사무소와 강남 통계데이터센터(SDC)를 방문하는 프로그램은 현장 경험을 통해 통계 시스템에 대한 이해도를 높이는 기회가 될 것이다.

결론적으로, 통계청의 이번 초청연수는 개발도상국들이 겪고 있는 통계 역량 부족이라는 근본적인 문제를 해결하고, 이를 통해 지속가능발전목표 달성에 한 걸음 더 다가설 수 있는 발판을 마련할 것으로 전망된다. 또한, 한국의 발전 경험과 통계 작성 방법을 국제사회와 적극적으로 공유함으로써 대한민국의 국제적 위상을 높이고 국제 개발협력에 대한 기여도를 확대하는 효과도 가져올 것으로 기대된다.

최근 사회 전반에서 정신 건강 관리와 스트레스 해소에 대한 관심이 높아지고 있으나, 이에 대한 효과적인 해결책과 과학적 근거는 여전히 부족한 실정이다. 특히 농업 분야가 가진 치유적 잠재력은 주목받고 있으나, 이를 정책적으로 뒷받침하고 실질적인 효과를 검증할 체계적인 연구와 지원이 미흡하다는 지적이 제기되어 왔다. 이러한 상황에서 농촌진흥청과 건국대학교는 치유농업의 과학적 효과를 검증하고, 관련 프로그램 개발 및 전문 인력 양성을 통해 사회 문제 해결에 기여하고자 손을 맞잡았다.

이번 업무협약은 건국대학교 ‘디지털 인문 기반 치유농업 융합연구센터’가 과학기술정보통신부 ‘집단연구지원사업(2025~2030년)’에 선정된 것을 계기로 본격화되었다. 양 기관은 이번 협약을 통해 치유농업 분야의 △과학적 효과 검증 연구 △표준 프로그램 개발 및 확대 △정책 개선 및 제도적 기반 마련 △전문 인력 양성 △공동 홍보 및 확산 기반 조성 등에 협력할 계획이다. 특히 농업, 인문학, 생명공학, 의학이 융합된 차세대 치유농업 연구개발에 정진하며, 인문학과 디지털 기술을 접목한 새로운 형태의 치유농업 모델을 구축하는 데 주력할 방침이다.

농촌진흥청 이승돈 청장은 이번 협약이 치유농업의 외연을 넓히고 한 단계 도약할 수 있는 발판을 마련했다는 점을 강조했다. 이 청장은 인문학과 디지털 기술이 융합된 치유농업이 국민 건강 증진과 사회 문제 해결에 기여할 수 있도록 관학과 긴밀히 협력하여 실질적인 성과를 도출하겠다고 밝혔다. 건국대학교 원종필 총장 역시 개교 이래 농업 교육과 연구를 뿌리로 삼아 성장해 온 대학의 전통을 치유농업 분야로 확장하며, 농촌진흥청의 연구 및 정책 전문성과 건국대의 학문적 역량을 결합해 국민 건강과 행복, 그리고 농업과 농촌의 지속 가능한 미래를 여는 데 기여하겠다는 의지를 피력했다.

양 기관은 이미 2021년부터 공동 연구를 수행하며 치유농업의 과학적·제도적 기반을 다져왔다. 농촌진흥청은 2020년 ‘치유농업법’ 제정 이후 치유농업사 양성기관 지정, 시설 품질관리 제도 마련, 성과 확산 및 정책 지원을 위한 전문 기관 조성 등에 힘쓰고 있다. 건국대학교는 일반대학원에 ‘바이오힐링융합학과’를 설치하여 동식물, 의학, 사회학을 융합한 교육 및 연구를 통해 치유농업 전문 인력 양성과 임상 실습 기회를 제공하며, 이러한 노력이 결실을 맺을 경우 사회 전반의 건강 증진과 농촌 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

2019년 1월 1일 ‘생활화학제품 및 살생물제의 안전관리에 관한 법률’이 시행된 이후, 국민 안전을 위한 화학제품 관리 체계에 대한 점검과 개선 필요성이 제기되고 있다. 특히 살균, 살충 등 특정 기능을 가진 생활화학제품들이 내년부터 ‘살생물제품’으로 관리 전환되는 과정에서 발생할 수 있는 시장 혼란과 유통 관리의 허점을 보완해야 한다는 목소리가 높다. 이러한 문제를 해결하고 향후 정책 방향을 모색하기 위해 국회 환경노동위원회 박정 의원과 조지연 의원이 공동 주최하고 환경부와 한국환경산업기술원이 주관하는 정책토론회가 9월 9일 국회 의원회관 제1소회의실에서 개최되었다.

이번 토론회는 생활화학제품 안전 약속 이행협의체를 비롯해 온라인 유통사, 시험·검사기관 등 다양한 관계자 120여 명이 참석한 가운데, ‘생활화학제품 안전관리 강화 어떻게 할 것인가?’라는 주제로 심도 있는 논의를 진행했다. 김혜진 국립환경과학원 가습기살균제보건센터장은 ‘생활화학제품의 살생물제품 관리전환 대응’을, 김은영 녹색소비자연대 사무국장은 ‘생활화학제품 안전관리 강화’를 주제로 각각 발제를 맡아 현안을 진단했다.

이어진 토론에서는 양지연 연세대학교 교수의 사회로 이봉환 이행협의체 운영위원장, 김신범 노동환경건강연구소 수석연구원, 조용성 서경대학교 환경화학공학과 교수 등이 참여하여 구체적인 제도 발전 방안을 논의했다. 박정 의원은 내년부터 본격적으로 살생물제품으로 관리 전환되는 제품들의 시장 안착을 위해 관련 이해관계자들과 국회의 노력을 강조했으며, 조지연 의원은 작년 국정감사에서 지적된 유통금지·회수 조치된 제품의 시중 판매 문제를 재차 언급하며 국민이 안심할 수 있는 환경 조성을 위한 정책 및 입법 반영을 약속했다.

금한승 환경부 차관은 이번 토론회에서 제안된 의견들을 바탕으로 살생물제품 승인제, 생활화학제품 신고제 등 제품 안전성 검증 체계의 실효성을 강화하겠다고 밝혔다. 또한, 기업, 시민사회 등 다양한 이해관계자들과의 긴밀한 소통을 통해 화학제품 안전관리 정책의 기반을 더욱 공고히 하겠다는 의지를 표명했다. 이러한 노력들이 결실을 맺는다면, 국민들이 일상생활에서 사용하는 화학제품에 대한 불안감을 해소하고 더욱 안전한 환경 속에서 생활할 수 있을 것으로 기대된다.

다양한 연령, 분야, 지역의 과학기술인들과 소통하며 현장 중심의 정책을 실현하려는 정부의 노력이 계속되고 있다. ‘Project 공감 118’이라는 이름으로 추진되는 이 정책은 세상의 주기율표 원소 118개만큼이나 다채로운 과학기술인들과 만나 공감하겠다는 다짐을 담고 있다. 이러한 취지 아래, 과학기술정보통신부 구혁채 1차관은 이러한 정책의 여섯 번째 행보로 성균관대학교를 방문했다.

이번 방문의 주된 목적은 국내에서 세계적인 성과를 창출하고 있는 ‘국가대표급’ 과학기술자들의 연구 현장을 직접 살펴보고, 그들의 생생한 목소리를 듣는 데 있었다. 특히, 태양전지 소재 연구 분야에서 세계적인 권위자로 인정받고 있는 박남규 종신 석좌교수의 연구실을 방문했다. 박 교수는 8년 연속 세계 1% 연구자라는 명성을 이어오고 있으며, 이는 국내 연구진의 잠재력과 역량을 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있다.

그러나 구 차관은 이러한 세계 최정상급 연구 성과가 단순히 개인의 노력만으로 이루어지는 것이 아님을 강조하며, 세계 최정상급 연구자를 양성하는 시스템에 대한 지도자 및 우수 연구자들의 의견을 경청했다. 이는 곧, 현재의 연구 환경과 지원 시스템이 이러한 탁월한 인재들이 더욱 성장하고 빛날 수 있도록 충분한 뒷받침을 하고 있는지에 대한 근본적인 질문을 던지는 것이다. 즉, 개별적인 성과를 넘어선 체계적인 육성 시스템의 필요성을 시사하는 대목이다.

만약 이번 방문을 통해 제기된 지도자 및 우수 연구자들의 의견이 정책에 효과적으로 반영된다면, 이는 한국 과학기술의 미래를 이끌어갈 차세대 연구 인력 양성에 획기적인 전환점을 마련할 수 있을 것이다. 세계적 수준의 연구 성과를 창출하는 인재들이 더욱 쉽게 발굴되고, 성장하며, 이들이 가진 역량을 마음껏 펼칠 수 있는 환경이 조성된다면, 한국 과학기술은 한 단계 더 도약할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 결국 국가 경쟁력 강화와 미래 사회 발전에 크게 기여할 전망이다.

인공지능(AI) 기술의 급격한 발전은 국가 통계 시스템에 전례 없는 기회와 함께 심각한 도전 과제를 안겨주고 있다. 통계 생산 및 활용 방식을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 가진 AI는 동시에 국가 통계의 신뢰성과 투명성을 지키는 데 새로운 난관을 제시하고 있다. 이러한 배경 속에서 통계청은 경제협력개발기구(OECD)와 손잡고 AI 시대 국가 통계의 미래를 논의하는 국제회의를 개최하며 문제 해결에 나섰다.

이번 회의는 ‘인공지능(AI)으로 만들어가는 국가통계의 미래’라는 주제 아래 9월 9일부터 10일까지 호텔나루 서울 엠갤러리에서 열린다. 각국 통계청, OECD, 유엔(UN)뿐만 아니라 학계 및 민간 전문가 100여 명이 한자리에 모여 AI 시대가 가져올 기회와 도전 과제를 심도 있게 분석한다. 특히, 통계 생산 과정에 AI 기술을 어떻게 통합할 것인지, 그리고 AI가 경제 및 사회에 미치는 영향을 어떻게 정확하게 측정하고 반영할 것인지에 대한 논의가 핵심을 이룬다. 이는 AI 시대에 국가 통계가 직면한 다양한 잠재력을 탐색하고, 국가 통계청의 역할을 재정립하기 위한 필수적인 과정이다. 미국, 영국, 아일랜드, 에스토니아, 노르웨이, 멕시코, 이스라엘, 몽골 등 다양한 국가의 통계청과 OECD, 유엔, 유럽연합(EU), 세계은행, 그리고 구글, 네이버와 같은 글로벌 IT 기업 전문가들이 연사로 참여하며 논의의 폭을 넓혔다.

이번 국제회의는 한국 통계청이 주도하고 OECD와 공동으로 통계와 AI라는 단일 의제를 국제회의의 중심으로 다룬다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 통계청은 이번 회의를 계기로 국제 통계 사회에서 AI 의제를 선도하는 기관으로서의 위상을 확고히 하고자 한다. 더 나아가 통계 메타데이터 구축과 같은 구체적인 노력을 통해 향후 정부의 AI 대전환을 위한 국정과제 이행에 적극적으로 기여할 계획이다. 안형준 통계청장은 개회사에서 AI가 통계 생산과 활용 방식을 혁신하는 동시에 신뢰성과 투명성 유지를 위한 새로운 도전 과제를 제시하고 있음을 강조했다. 그는 이번 회의를 통해 통계청이 AI 선도 기관으로서 국제 협력을 주도하고 개발도상국 지원을 확대해 나갈 것임을 밝혔다.

이러한 국제적인 논의와 협력은 AI 기술의 발전에 따른 국가 통계의 정확성, 신뢰성, 그리고 활용성을 확보하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. AI 시대를 맞아 변화하는 환경에 능동적으로 대처하며 국가 통계 시스템의 미래를 성공적으로 설계해 나갈 통계청의 행보가 주목된다.

최근 급변하는 국제 안보 환경 속에서 유럽과 인도·태평양 지역 간의 안보 연계성이 증대되고 있다는 진단이 나왔다. 이러한 긴장 고조 추세는 한국과 북대서양조약기구(NATO) 간의 국방 및 방산 협력 강화 필요성을 제기하고 있다.

안규백 국방부장관은 지난 9월 9일(화) 제14회 서울안보대화 참석을 계기로 한국을 방문한 주세페 카보 드라고네 NATO 군사위원장과 만나 이러한 현안을 논의했다. 안 장관은 지난해 롭 바우어 전 NATO 군사위원장에 이어 올해에도 서울안보대화에 참석한 드라고네 위원장에게 한반도와 인도·태평양 지역 안보에 대한 NATO의 지속적인 관심과 의지 표명에 사의를 표했다.

안 장관은 국제 안보 환경의 긴장 고조에 대한 심각한 우려를 표하며, 유럽과 인도·태평양 지역의 안보가 더욱 밀접하게 연결되고 있다는 점을 강조했다. 이에 드라고네 위원장은 공감을 표하며 국방·군사 교류, 정보 공유, 사이버, 우주, 인공지능 등 다양한 분야에서 NATO와 한국 간의 실질적인 협력을 심화하고 확대해 나가기를 희망한다고 밝혔다.

특히 안 장관은 유럽 개별 국가들과의 협력을 넘어 NATO와도 방산 협력을 더욱 확대해 나갈 계획임을 언급하며, 드라고네 위원장에게 한국 방위산업, 이른바 K-방산에 대한 많은 관심과 지지를 당부했다. 이는 단순한 군사적 협력을 넘어 경제적 파급 효과까지 고려한 전략적 접근으로 풀이된다.

이번 회담을 통해 양측은 한국-NATO 간의 협력이 상호 호혜적이고 미래지향적인 방향으로 발전할 수 있도록 고위급 교류를 지속적으로 이어 나가기로 합의했다. 이는 국제 안보 위협에 공동으로 대응하고, 글로벌 안보 질서를 안정적으로 관리하려는 양측의 의지를 보여주는 것이며, 향후 한국과 NATO 간의 국방 및 방산 협력이 더욱 구체화될 전망이다.

대학 입시 과정에서의 공정성과 투명성을 저해하는 비리 행위가 여전히 존재하며, 이를 근절하기 위한 사회 전반의 노력이 요구되고 있다. 특히 특정 개인이나 집단에게 부당한 혜택을 제공하거나 불이익을 주는 행위는 공정한 경쟁의 원칙을 훼손하며, 이는 수많은 지원자들의 노력을 물거품으로 만들 수 있다는 점에서 심각한 문제로 지적된다. 이러한 입시 비리 행위들은 결국 교육 시스템 전체에 대한 불신을 초래하고, 사회적 위화감을 조성하는 요인이 될 수 있다.

이러한 배경에서 교육부는 오는 2025년 9월 8일부터 12월 31일까지 ‘입시비리 집중신고 기간’을 운영하며, 국민들의 적극적인 제보를 통한 입시 비리 근절에 나서고 있다. 입시 비리는 대학 등 입시 과정에서 공정한 경쟁을 방해하거나 특정인에게 부당한 이익을 주는 모든 행위를 포괄한다. 주요 신고 사례로는 예체능 계열 입시에서 교수 지인 자녀나 불법 과외 학생에게 실기 문제를 사전에 유출하는 행위, 학생 충원율 유지를 위해 재학 의사가 없는 학생을 임의로 모집하여 입학 처리하는 행위, 지원자의 친인척이 평가위원으로 참여하여 평가를 진행하는 평가위원 회피·배제 의무 위반 행위, 그리고 모집요강과 다르게 일부 학생들에게만 전화면접을 실시하는 등 전형을 운영하는 행위 등이 포함된다.

입시비리 신고센터 누리집을 통해 이러한 입시 공정성을 침해하거나 침해하려는 모든 행위에 대한 제보가 가능하다. 이번 집중신고 기간은 입시 비리 근절을 위한 실질적인 단초를 마련하고, 건강한 입시 문화를 조성하는 데 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 국민들의 적극적인 관심과 제보가 공정하고 투명한 입시 환경을 만드는 데 결정적인 역할을 할 것이다.

급변하는 산업 환경 속에서 숙련기술 인력의 중요성이 날로 커지고 있으나, 이들의 가치와 전문성이 제대로 인정받지 못하는 현실은 우리 사회의 미래 동력을 약화시키는 근본적인 문제로 지적된다. 이러한 숙련기술 분야의 위기를 극복하고 미래 산업을 이끌어갈 핵심 인력을 양성하기 위한 방안 마련이 시급하다.

고용노동부는 이러한 문제의식을 바탕으로 9월 9일, 페어몬트 앰배서더 서울에서 ‘2025년 숙련기술인의 날’ 기념식을 개최했다. 이번 기념식은 숙련기술인들이 자긍심을 갖고 지속적으로 역량을 발전시켜 나갈 수 있도록 격려하고, 이들의 사회적 가치를 재조명하기 위해 마련되었다. 특히, 이날 행사에서는 숙련기술 발전에 크게 기여한 유공자 17명에게 훈·포장이 수여되었으며, 대한민국명장 11명에게는 그간의 노고와 성과를 인정하는 증서가 전달되었다. 이는 단순한 시상을 넘어, 우리 사회가 숙련기술의 중요성을 얼마나 인식하고 있는지를 보여주는 상징적인 조치라 할 수 있다.

이번 ‘숙련기술인의 날’ 기념식은 단순한 행사 개최를 넘어, 숙련기술인이 직면한 어려움을 해소하고 미래 사회의 핵심 인재로 성장할 수 있는 기반을 마련하려는 고용노동부의 의지를 담고 있다. 앞으로 숙련기술인들이 더욱 존중받고, 이들의 전문성이 미래 산업 경쟁력 강화로 이어지기를 기대한다. 이와 같은 노력들이 지속된다면, 기술 강국으로서의 대한민국 위상을 더욱 공고히 하고, 상상하는 미래를 현실로 만들어가는 데 크게 기여할 것이다.