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고령층이 비용 부담이나 마땅한 프로그램이 없어 운동을 포기하는 문제를 해결하기 위해 정부가 지역 기반의 맞춤형 스포츠 강좌를 지원한다. 문화체육관광부는 ‘2026년 어르신 스포츠강좌 프로그램 지원사업’ 공모를 통해 전국 13개 시도에서 54개 사업을 최종 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 지방자치단체가 지역 수요에 맞는 프로그램을 직접 기획·운영하도록 국비를 지원하는 것이 골자다.

그간 고령층의 생활체육 참여를 가로막는 주요 원인으로는 비용 문제와 흥미로운 프로그램 부족이 꼽혀왔다. 2025년 국민생활체육조사에서도 이러한 경향이 확인된 바 있다. 기존의 중앙 지원 방식은 절차가 복잡하고, 집에서 멀리 떨어진 시설을 이용해야 하는 등 접근성이 떨어진다는 지적도 있었다.

이번에 선정된 54개 사업은 이러한 문제를 해결하는 데 초점을 맞췄다. 지자체가 지역 어르신의 선호도와 특성을 반영해 프로그램을 설계함으로써 참여율을 높이는 방식이다. 선정된 사업에는 2026년부터 2028년까지 3년간 국비가 지원되며, 올해 지원 규모는 지방비와 연계되는 국비 75억 원이다. 지원 대상은 65세 이상을 원칙으로 하되, 필요시 50세 이상까지 확대하거나 세대 통합형으로도 운영할 수 있다.

부산의 ‘부산 스포츠 빅 챌린지’는 보상 체계를 도입해 운동의 지속성을 유도하며, 강원 홍천군의 ‘홍천 튼튼백세 통합체육’은 장애인과 비장애인이 함께 참여하는 모델을 제시해 주목받았다. 특히 이번 사업의 핵심은 정책 효과를 데이터로 입증한다는 점이다. 모든 참가자는 프로그램 참여 전후 국민체력인증센터에서 체력 측정을 받게 되며, 축적된 데이터는 실제 건강 개선 효과를 분석하는 데 활용된다.

다만 3년의 지원 기간이 끝난 후 프로그램의 지속 가능성을 확보하는 것은 과제로 남는다. 경북 의성군이 사업 종료 후 스포츠클럽 형태로 자립 운영하겠다는 장기 계획을 제시한 것은 좋은 선례로 평가된다. 또한 이번 지원이 54개 사업에 한정된 만큼, 향후 전국적인 확대를 위한 재원 마련과 성과 분석이 중요한 전제 조건으로 분석된다.

이번 사업은 고령층의 건강 관리를 수동적 복지에서 능동적이고 과학적인 생활체육으로 전환하는 중요한 시도로 풀이된다. 데이터 기반의 성과 측정이 성공적으로 정착할 경우, 향후 공공 체육 정책 전반의 효율성을 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.

4월 1일부터 ‘문화가 있는 날’이 매월 마지막 주 수요일에서 매주 수요일로 확대 운영된다. 기존 제도는 한 달에 한 번으로 기회가 제한돼, 바쁜 직장인이나 학생들이 문화 혜택을 누리기 어렵다는 한계가 있었다. 이번 확대로 연간 12일이던 문화 혜택 기회가 약 52일로 늘어나면서 국민의 문화 향유권이 실질적으로 보장될 전망이다.

이번 정책의 핵심은 공공 부문의 개방 확대와 민간의 자발적 참여를 결합한 것이다. 국립중앙박물관, 국립현대미술관 등 주요 국립예술기관은 기존의 입장료 할인과 야간개장 외에 ‘큐레이터와의 대화’, 특별전 연계 교육 등 심도 있는 프로그램을 매주 제공한다. 국립도서관은 인문학 강연과 최신 기술 트렌드를 반영한 강좌를 신설하고, 국립극단과 국립정동극장 등은 주요 공연을 20~30% 할인된 가격에 제공한다.

민간 부문의 참여도 구체화됐다. 한국뮤지컬협회는 주요 공연 할인과 함께 당일 잔여석 특별할인을 제공하며, 교보문고는 매주 수요일 인기 전자책 1종을 사실상 무료로 대여해준다. 대한상공회의소와 중소기업중앙회는 회원사를 대상으로 정시 퇴근을 독려하는 등 직장인의 문화생활을 지원하는 사회적 분위기 조성에 나선다. CJ문화재단 역시 매주 문화 프로그램을 운영하며 힘을 보탠다. 제주, 밀양, 익산 등 전국 각지의 지자체도 지역 특색을 살린 버스킹, 전통 공연, 체험 행사를 매주 개최해 수도권에 집중된 문화 격차를 해소하는 데 기여할 것으로 보인다.

다만 해결해야 할 과제도 남아있다. 영화관의 경우 할인 확대 여부를 각 사가 자율적으로 결정하며, 프로스포츠 입장료 할인은 일부 구단을 중심으로 다음 시즌부터 도입이 ‘추진’되는 단계다. 정책의 실효성을 높이기 위해서는 민간 기업들의 보다 폭넓고 지속적인 참여를 유도할 제도적 기반 마련이 필요하다는 지적이 나온다.

이번 ‘문화가 있는 날’ 확대는 문화를 특별한 날에 즐기는 이벤트가 아닌, 일상 속에서 누리는 보편적 권리로 전환하는 중요한 계기가 될 것으로 분석된다. 문화 접근성 향상이 국민의 삶의 질 제고는 물론, 침체된 문화예술계와 지역 경제 활성화에도 긍정적 영향을 미칠지 주목된다.

문화체육관광부가 다음 달부터 전국 공공도서관의 문화예술 및 독서 동아리 300개를 선정해 본격적인 활동 지원에 나선다. 이는 일부 지역에 문화 활동이 편중되고 주민들의 참여 기회가 부족했던 문제를 해결하기 위한 정책이다.

지난해 기준 전국 공공도서관의 동아리 수는 평균 4.21개에 불과했고, 지역별 편차도 커 현장에서는 지원 확대 요구가 꾸준히 제기되어 왔다. 그동안 정부 지원은 50개 동아리에 그쳤으나, 올해부터는 그 규모를 300개로 6배 늘리고 지원 분야도 기존 문화·예술에서 독서 분야까지 넓혔다.

선정된 동아리는 강사비와 재료비 등 직접 경비는 물론, 역량 강화를 위한 전문가 특강과 연수회 기회를 제공받는다. 특히 올해부터는 ‘지역문화커넥터’ 제도가 도입된다. 지역의 문화기획 전문가가 동아리와 연계돼 활동을 촉진하고 참여자의 성장을 돕는 역할을 맡는다. 이를 통해 동아리가 일회성 지원에 그치지 않고 자생력을 갖추도록 유도한다는 계획이다.

또한 매주 수요일로 확대 시행되는 ‘문화가 있는 날’에 특별 프로그램을 운영하는 동아리에는 추가 지원이 이루어진다. 오는 11월에는 전국 동아리 대회를 열어 우수사례를 공유하고 공연 및 전시 기회를 제공하며, 활동 실적이 뛰어난 동아리는 최대 3년간 지속적인 지원을 받을 수 있다.

다만 지원 규모가 크게 늘어난 만큼, 동아리 선정이 수도권이나 특정 지역에 편중되지 않도록 하고 실질적인 자생력 강화로 이어지게 하는 것이 과제로 남는다.

이번 지원 확대로 공공도서관이 단순한 도서 열람 공간을 넘어 지역 주민이 주도하는 문화 공동체의 거점으로 기능할 것으로 기대된다. 이를 통해 문화 인프라가 부족했던 지역 주민의 문화 향유 기회가 실질적으로 확대될 수 있을지 주목된다.

문화체육관광부와 서울올림픽기념국민체육진흥공단이 국민의 스포츠 활동 참여를 유도하기 위한 ‘튼튼머니’ 사업을 올해도 추진한다. 튼튼머니는 단순한 캠페인을 넘어 운동 실천에 직접적인 경제적 보상을 제공함으로써 생활체육의 저변을 확대하는 것을 목표로 하는 정책이다.

이번 사업은 만 4세 이상 국민이라면 누구나 참여할 수 있다. 전국 75개 국민체력인증센터를 비롯해 지정 스포츠클럽, 민간 체육시설 등 약 4000여 곳에서 운동하거나 체력측정에 참여하면 포인트가 적립된다. 30분 운동 시 500포인트가 기본으로 지급되며, 온라인 운동 코칭 등 다양한 활동으로도 추가 적립이 가능하다.

개인별 연간 최대 적립 한도는 5만 포인트이며, 적립 기간은 11월 30일까지다. 적립된 포인트는 제로페이 스포츠상품권, 삼성생명 슬리머니, 문화상품권 등으로 전환해 사용할 수 있다. 스포츠용품 구매는 물론, 전국 8만 6000여 곳의 제로페이 가맹 스포츠시설, 약국, 병원 등에서 현금처럼 사용 가능하다.

올해는 이용자 편의성도 대폭 개선된다. 3월 말 출시 예정인 전용 앱을 통해 포인트 적립 인증, 운동 기록 관리, 주변 적립 시설 검색, 포인트 전환 신청 등 모든 과정을 통합 관리할 수 있게 된다. 앱 출시 전까지는 국민체력100 누리집의 QR코드를 통해 포인트를 적립할 수 있다.

튼튼머니 사업은 개인의 건강 증진을 넘어 사회 전체의 의료비 부담을 완화하는 효과를 낳을 것으로 분석된다. 운동에 대한 작은 보상이 꾸준한 실천으로 이어지고, 이는 만성질환 예방과 건강관리 문화 정착에 기여할 수 있다는 평가다. 다만 사업 예산 소진 시 포인트 적립 및 전환이 조기 마감될 수 있다.