최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별적 혐오 발언과 선동 행위가 기승을 부리면서 국가적 이미지와 경제적 효과에 심각한 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이는 사흘 전부터 시행된 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 가능성으로 인한 긍정적 효과를 저해할 뿐만 아니라, 세계 문화 강국으로서 대한민국의 위상을 스스로 훼손하는 행위라는 지적이다.
이재명 대통령은 10월 2일, 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재한 자리에서 이러한 문제점에 대한 심각성을 강조하며 관계 부처에 특단의 대책 마련을 긴급히 요청했다. 최근 들어 특정 국가 및 특정 국가 국민을 겨냥한 근거 없는 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 현상을 지적하며, 해외 관광객의 안전을 위협하는 일체의 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 실효성 있는 방안을 조속히 준비하라고 지시했다.
이 대통령은 한국을 찾는 관광객들이 막대한 경제적 가치를 창출하고 있다는 점을 강조하며, 이들의 방문을 환영하고 감사해야 할 상황에 오히려 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패와 같은 문화적이지 못하고 저질적인 행위가 국격을 훼손하고 있다고 개탄했다. 이는 수백만 원의 소비를 통해 내수 활성화와 경제 회복에 기여하는 관광객들을 겨냥한 명백한 배척 행위이며, 국가적 위기를 극복하기 위한 수출 증대 효과에 비견될 만큼 막대한 경제적 파급 효과를 가져오는 관광객 1000만 명 추가 유치라는 목표 달성에도 찬물을 끼얹는 행위라고 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 이 대통령은 대한민국이 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 정도의 어려움은 충분히 극복할 수 있다고 믿는다고 밝혔다. 국정 최고 책임자로서 국민을 믿고, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 강력한 의지를 표명했다. 이러한 대통령의 발언은 혐오와 차별을 근절하고 모든 방문객에게 안전하고 환영받는 환경을 제공함으로써 대한민국의 국제적 위상을 높이고 경제적 이익을 극대화하겠다는 정부의 확고한 의지를 보여주는 것으로 해석된다.
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