세계 경제의 불확실성이 커지면서 중소기업의 해외 시장 개척에 어려움이 가중되고 있다. 이러한 상황 속에서 중소벤처기업부는 중소기업의 수출 성과를 지속적으로 견인하기 위한 핵심 사업인 ‘2026년 수출컨소시엄사업’에 참여할 주관단체 모집을 지난 10일부터 시작했다. 이 사업은 업종별 협회나 단체 등이 주관단체를 맡아 10개 이상의 중소기업으로 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 전시회 개최나 수출상담회 운영 등에 필요한 비용을 지원하는 방식으로 운영된다.
수출컨소시엄 사업의 지원 절차는 체계적으로 설계되어 있다. 먼저, 주관단체로 선정된 기관은 국내에서 현지 시장조사와 같은 사전 준비를 진행한다. 이후 해외 현지로 파견되어 전시회에 참가하거나 수출상담회를 개최하며, 마지막 단계로는 해외 바이어를 국내로 초청하는 등 총 3단계에 걸친 해외시장 개척 활동을 수행한다. 이러한 단계별 지원은 중소기업들이 효과적으로 해외 시장을 공략할 수 있도록 돕는다.
올해 사업에는 총 80개 컨소시엄과 1,300여 개의 중소기업이 참여하며 높은 참여율을 보였다. 특히 최근에는 사우디아라비아 정부와 협력하여 중소벤처기업의 중동 시장 진출을 지원하는 프로그램을 성공적으로 운영하기도 했다. 이러한 성과를 바탕으로 내년부터는 사업의 효율성을 더욱 높이기 위한 변화가 도입된다. 유망수출컨소시엄으로 선정된 주관단체는 별도의 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상으로 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 준비 기간을 확보하고 사업 전문성을 심화시켜 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위한 조치이다.
더불어, 2026년 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄의 경우에도 다음 해인 2027년 1분기에 열리는 전시회 등에도 참여할 수 있도록 신청 기회가 확대된다. 이는 중소기업들의 참여 수요가 높은 일부 전시회가 연초에 집중 개최된다는 점을 고려한 것으로, 더 많은 기회를 제공하려는 의지가 담겨 있다. 또한, 정부는 기존의 중소기업 수출 주력 시장 공략과 더불어 신흥 시장으로의 진출을 더욱 확대할 방침이다. 이를 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화할 예정이다.
수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 10월 24일까지 진행된다. 사업 공고 및 참여 신청과 관련된 자세한 은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다. 중소벤처기업부 이순배 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄 사업이 불확실한 대외 환경 속에서 해외 진출을 위한 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업들이 수출 성과를 꾸준히 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 덧붙였다. 이러한 정부의 적극적인 지원 정책이 국내 중소기업들의 해외 시장 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
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