국내 게임 산업이 세계 3위 강국으로 도약하기 위한 중대한 기로에 섰다. 혁신적인 기술 발전과 치열해지는 글로벌 경쟁 속에서 게임 산업의 진흥을 위한 인식 전환과 정책적 지원 확대의 필요성이 절실히 제기되고 있다. 이에 이재명 대통령은 지난 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 주재하며 이러한 문제 해결에 대한 강력한 의지를 표명했다.
이번 간담회는 게임 산업이 직면한 현장의 어려움을 직접 청취하고, 미래 성장 동력으로서의 게임의 잠재력을 극대화하기 위한 방안을 모색하기 위해 마련되었다. 대통령실 강유정 대변인은 이번 간담회가 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들의 생생한 목소리를 듣기 위해 기획되었다고 밝혔다.
이재명 대통령은 간담회 시작에 앞서 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임 콘텐츠의 몰입도와 현실적인 요소들에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 특히, ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’ 등의 질문을 통해 게임을 단순한 오락을 넘어 사회 경제적 함의를 지닌 산업으로 인식하고 있음을 보여주었다.
간담회에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 문화산업의 핵심적인 축으로 게임 분야를 강조했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, 게임에 대한 몰입도를 단순한 재미를 넘어 산업적 가치로 재인식하고 적극적인 지원이 이루어져야 한다고 역설했다. 또한, 이를 통해 국부 창출과 일자리 마련이라는 실질적인 성과를 창출해낼 수 있다는 가능성을 제시했다.
한편, 게임 업계가 지속적으로 요구해온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이 대통령의 발언은 정책 결정의 복잡성을 시사했다. 그는 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 균형 있게 반영하여 지혜롭게 해결해나가겠다는 의지를 보여준 대목이다.
이어진 비공개 토의에서는 엔씨소프트 김택진 대표가 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술 등을 활용한 창의력 증대의 기회가 있음을 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 넥슨 김정욱 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 지원하는 인식 개선의 중요성을, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 현실적인 제안을 내놓았다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업 방식, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈(다양한 콘텐츠로의 확장) 여부 등 다각적인 측면에서 심도 있는 논의를 진행했다. 이러한 논의를 통해 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대한 깊이 있는 토론이 격의 없이 이루어졌다고 강 대변인은 전했다. 이번 현장 간담회는 게임 산업이 직면한 과제를 해결하고 새로운 도약을 맞이하기 위한 정부의 적극적인 행보를 알리는 신호탄이 될 것으로 전망된다.
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