세계 해저 지형의 명칭을 제정하고 표준화하는 국제적인 노력 속에서, 우리나라 고유의 이름이 새겨진 해저 지명이 세계 지도에 이름을 올리는 쾌거를 달성했다. 이는 그동안 해양 강국으로서의 기술력을 바탕으로 축적해 온 과학적 성과를 세계적으로 인정받는 중요한 계기가 되고 있다.
해양수산부는 인도네시아 발리에서 개최된 ‘제38차 국제해저지명소위원회 회의’에서 우리나라가 제안한 6건의 해저 지명이 공식적으로 승인되었음을 밝혔다. 이로써 인도양과 남극해 등 세계 곳곳의 해저 지형에 ‘김정호 해산’, ‘이중환 해저융기부’, ‘세종 해산’, ‘국립해양조사원 해산’, ‘아라온 해저구릉’, ‘소쿠리 해저놀’과 같은 우리말 이름이 부여되었다.
국제해저지명소위원회(SCUFN)는 국제수로기구(IHO)와 유네스코 정부간해양학위원회(IOC)가 공동으로 운영하는 기구로서, 전 세계 해저 지형의 명칭을 체계적으로 관리하고 표준화하는 역할을 담당한다. 이번에 승인된 6건의 지명은 해양수산부 국립해양조사원이 주도하여, 국내 전문가들의 의견 수렴과 과학적인 분석을 거쳐 제안된 결과물이다. 특히, 인도양 해역에서 우리나라가 해저 지명을 제안한 것은 이번이 처음이며, 이는 한국해양과학기술원(KIOST)에서 확보한 자료를 바탕으로 국립해양조사원이 정밀한 지형 분석을 수행한 덕분에 가능했다.
국제해저지명 표준화 지침에 따르면, 해저 지명의 이름은 해당 지형을 발견한 연구기관이나 탐사선의 이름, 해당 지역과 지리적으로 연관된 인물, 혹은 사용의 편의성 등을 고려하여 제안할 수 있다. 이러한 기준에 따라 우리나라는 한국의 위대한 지도학자인 김정호와 이중환의 이름을 기리고, 우리나라 대표 쇄빙연구선인 아라온, 그리고 해양조사를 선도하는 국립해양조사원의 이름을 해저 지명에 부여했다. 또한, ‘세종 해산’과 같이 우리나라의 역사적 의의를 담은 이름도 포함되었다.
정규삼 해수부 국립해양조사원장은 이번 성과에 대해 “우리의 우수한 해양조사 기술력과 해양조사 분야에서의 위상을 세계에 알린 매우 의미 있는 결과”라고 평가했다. 그는 앞으로도 지속적인 과학적 해양조사를 통해 해저 지명을 체계적으로 관리하고, 국제 표준화 활동에 적극적으로 기여하겠다는 의지를 밝혔다.
이번 우리말 해저 지명 등재는 우리나라의 해양 과학 기술력 발전뿐만 아니라, 해양 영토에 대한 인식 제고 및 국제 사회에서의 국가 브랜드 이미지를 높이는 데에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 이는 곧 우리나라가 세계 해양 강국으로서의 입지를 더욱 확고히 하는 중요한 발걸음이라 할 수 있다.
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