농업 분야의 디지털 전환이 가속화되면서, 이에 필요한 전문 인력 양성에 대한 요구가 커지고 있다. 과거 농업 기술 중심의 자격 체계로는 급변하는 스마트 농업 환경에 효과적으로 대응하기 어렵다는 지적이 제기되어 왔다. 특히 정보 통신 기술(ICT)과의 융합이 핵심으로 떠오르는 상황에서, 농업 생산성 향상과 경쟁력 강화를 이끌 전문 인력의 부족은 국가적 과제로 부상하고 있다. 이러한 배경 속에서 농림축산식품부(장관 송미령)는 올해 첫 시행되는 ‘스마트농업관리사’ 국가 전문 자격 시험 시행 계획을 확정 및 공고하며, 농업의 미래를 이끌 전문 인력 양성에 본격적으로 나선다.
새롭게 시행되는 스마트농업관리사 자격은 「스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률」에 근거하여 마련된 국가 전문 자격이다. 이는 농업 분야의 디지털 전환을 선도할 전문 인력을 체계적으로 양성하겠다는 명확한 목표를 가지고 있다. 이번 자격 시험은 기존의 농업기술 중심 자격과는 차별화되는 특징을 지닌다. 단순히 농업 기술만을 평가하는 것이 아니라, 정보 통신 기술(ICT)과의 융합 역량을 종합적으로 평가한다는 점에서 매우 큰 의미를 가진다.
시험은 원예와 축산 분야로 나누어 진행되며, 1차 필기시험과 2차 실기시험으로 구성된다. 1차 필기시험은 9월 11일부터 17일까지 접수를 받으며, 10월 18일에 실시될 예정이다. 1차 시험의 합격자는 11월 3일에 발표된다. 이후 2차 실기시험은 11월 20일부터 26일까지 접수가 진행되며, 12월 13일에 시행된다. 최종 합격자는 12월 30일에 발표될 예정이다. 응시를 희망하는 사람은 자격정보시스템(https://sfm.kpc.or.kr)을 통해 접수할 수 있다.
스마트농업관리사 자격 시험 응시 자격은 관련 법령에 따라 스마트 농업 관련 학위를 소지했거나, 시설원예기사, 축산기사와 같은 국가 기술 자격을 보유한 경우 해당된다. 또한, 관련 분야에서 5년 이상 종사한 경력자도 응시할 수 있다. 흥미로운 점은 학위 취득 전의 경력도 인정되며, 비전공자라 할지라도 관련 교과목을 이수한 경우 ‘연관 과목 심사’를 거쳐 응시 기회가 주어진다는 것이다. 시험 과목 등 보다 자세한 사항은 자격정보시스템(https://sfm.kpc.or.kr) 또는 고객센터(1577-9402)를 통해 확인할 수 있다.
이번 스마트농업관리사 자격 신설은 농업 혁신의 중심축으로서 기능할 것으로 기대된다. 자격을 취득한 인력은 향후 스마트팜 운영 및 컨설팅, 설비 유지관리, 그리고 데이터 기반의 경영 분석 등 다양한 스마트 농업 관련 분야에서 핵심적인 역할을 수행하게 된다. 이는 곧 정부의 스마트 농업 확산 정책과도 긴밀하게 연계되어 시너지를 창출할 것으로 전망된다. 농식품부 김정욱 농식품혁신정책관은 “ICT 기반 농업 생태계가 확대되는 현시점에서, 스마트농업관리사 자격시험을 통해 스마트 농업의 확산과 고도화를 가속화하여 농업의 미래 경쟁력을 한층 강화할 것”이라고 강조했다.
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