사고 현장에서 가장 가까운 소방헬기가 지역 관할에 상관없이 출동한다. 기존 시도별 분산 운영 체계의 비효율을 개선하고 전국 어디서나 신속한 항공 소방 서비스를 제공하기 위한 국가 주도 통합 관리 체계가 전면 시행된다. 이는 응급환자의 골든타임을 확보하고 국민의 생명을 더 효과적으로 보호하는 구조적 해결책이다.
소방청은 전국 소방헬기 통합출동체계를 전면 시행한다. 과거에는 사고 발생 지역의 관할 헬기만 출동할 수 있었으나 이제는 최단 거리에 있는 헬기가 임무를 수행한다. 이를 위해 소방청은 3년간 운항관리시스템을 고도화하여 전국 공항 레이더와 위치정보를 연계, 헬기 위치를 실시간으로 정밀 파악하는 기반을 마련했다.
단순 이송을 넘어 현장에서 전문 치료를 시작하는 ‘하늘 위 응급실’ 119Heli-EMS 모델도 확대된다. 의사가 헬기에 직접 탑승해 중증 응급환자를 치료하는 이 시스템은 이송 환자 79%의 생존율이라는 높은 성과를 기록했다. 헬기 내에서 신생아가 무사히 태어난 사례는 24시간 상시 출동 체계의 신뢰성을 입증한다.
헬기의 상시 출동 태세를 위한 정비 기반도 국가가 책임진다. 충북 청주에 건립 중인 ‘119항공정비실’은 외주 정비 의존도를 낮추고 정비 기간을 획기적으로 단축한다. 이를 통해 소방헬기 가동률을 현재 69.5%에서 80% 이상으로 끌어올려 출동 공백을 최소화한다.
행정 효율화도 함께 추진된다. 각 시도별로 가입하던 헬기 보험을 소방청이 중앙에서 통합 계약하여 예산을 절감했다. 올해부터는 경찰, 해경 등을 포함한 4개 기관 헬기 124대를 대상으로 종합계약을 주관하여 약 346억 원의 누적 예산 절감 효과를 거두었다.
이번 국가 주도 통합 운영 체계는 소방 항공 안전망의 구조적 전환을 의미한다. 출동부터 정비, 행정에 이르는 전 과정을 효율화하여 국민의 생명을 단 1초라도 더 빨리, 더 안전하게 구하는 튼튼한 기반이 마련된다. 전국 어디서나 차별 없는 고품질 항공 구조 서비스를 제공하는 국가적 역량이 한층 강화된다.
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