글로벌 무역 환경의 불확실성과 보호무역주의 심화로 해외시장 개척에 어려움을 겪는 중소기업이 많다. 중소벤처기업부의 수출컨소시엄 사업은 이러한 중소기업들이 품목과 시장을 다변화하며 해외 판로를 성공적으로 개척하도록 구조적인 해결책을 제공한다. 중소기업들이 공동으로 해외 시장을 공략하고, 체계적인 지원을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하는 기회가 된다.
중소벤처기업부는 올해 총 62개 중소기업 수출컨소시엄을 선정하고, 중소기업의 해외시장 개척을 단계적으로 지원한다. 수출컨소시엄은 품목별 또는 시장별로 수출을 희망하는 중소기업이 공동으로 현지 시장을 공략하도록 돕는 사업이다. 2026년에는 보호무역주의 강화 등 글로벌 무역환경의 불확실성 확대를 고려하여, 중소기업의 수출 국가와 품목 다변화를 적극적으로 뒷받침하는 데 정책 역량을 집중한다.
올해 수출컨소시엄 예산은 전년 대비 39억 원 증액된 198억 원으로 확정되어, 2024년과 2025년 각각 159억 원에서 크게 확대되었다. 중소벤처기업부는 수출기업의 현장 수요를 반영한 신속한 사업 추진을 위해 지난해 10월 ‘2026년 수출컨소시엄’ 모집을 공고했다.
접수된 199개 컨소시엄을 대상으로 현지 시장 개척 전략의 구체성, 경쟁력, 실현 가능성 등을 중점 평가하여 최종 62개를 선정했으며, 경쟁률은 3.2대 1을 기록했다. 선정 과정에서는 신청 수요와 함께 품목별, 시장별 균형도 고려한다. 품목별로는 뷰티, 패션, 라이프, 푸드 등 소비재 분야가 46.8%를 차지했고, 철강, 기계금속, 전기 등 산업재 분야는 38.7%로 나타났다. 시장 측면에서는 기존 주력시장뿐 아니라 신흥시장 진출을 확대하는 데 중점을 둔다. 특히 수출시장 다변화를 위해 인도와 아랍에미리트(UAE) 등 글로벌 사우스 지역을 겨냥한 컨소시엄 11개가 선정되어 전체의 17.7%를 차지한다. 두바이 의료기기 컨소시엄 등은 성장 잠재력이 높은 지역을 중심으로 현지 수요에 맞춘 전략적 시장 개척을 추진할 계획이다.
선정된 수출컨소시엄은 참여 중소기업을 순차적으로 모집한다. 컨소시엄별 구성과 참여 신청은 ‘중소기업해외전시포털’ 누리집을 통해 확인할 수 있다. 컨소시엄 구성이 완료되면 국내 사전 준비, 해외 현지 파견, 바이어 초청으로 이어지는 3단계 해외시장 개척 활동이 진행된다. 먼저 국내에서 현지 시장조사와 수출 전략 수립 등 사전 준비를 거친 뒤, 해외 전시회, 상담회 참여를 통해 현지 파견 활동을 수행한다. 이후에는 해외 바이어를 국내로 초청해 상담회를 개최하는 등 사후 관리까지 연계 지원한다.
이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 중소기업의 공동 해외 진출을 뒷받침하는 대표적인 정책 수단”이라고 강조한다. 주력시장에서는 성과를 확대하고, 신흥시장에서는 국가별 특성을 반영한 타게팅 전략을 통해 중소기업의 지속적인 수출 기반을 강화해 나갈 것이라고 덧붙였다. 이처럼 수출컨소시엄은 중소기업이 변화하는 글로벌 무역 환경 속에서도 안정적으로 해외 시장에 진출하고 성장할 수 있는 핵심적인 발판을 마련한다.
이러한 지원을 통해 중소기업은 해외시장 진출의 높은 장벽을 넘어설 수 있다. 수출 품목과 국가를 다변화함으로써 특정 시장의 리스크에 대한 대응력을 높이고, 지속 가능한 성장 동력을 확보한다. 특히 인도, UAE 등 신흥 시장 개척은 미래 성장 동력을 확보하는 데 기여하며, 궁극적으로 한국 경제의 수출 활력을 제고하는 효과를 가져온다. 중소기업의 글로벌 경쟁력 강화는 국가 경제 발전의 굳건한 토대가 된다.
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