최근 들어 기후변화로 인한 이상기상 현상이 빈번하게 발생하면서 농작물에 치명적인 피해를 입히는 병해충 발생 양상 또한 예측하기 어렵게 변하고 있다. 이러한 돌발적인 병해충 출현은 농가에 막대한 손실을 안겨줄 수 있으며, 이에 대한 선제적인 대응책 마련이 시급한 상황이다. 국립식량과학원 본원에서는 이러한 문제의식 아래 9월 3일 ‘극한 기상 대응 식량작물 병해충 방제 전략’이라는 주제로 학술대회(심포지엄)를 개최하고, 변화하는 환경 속 병해충 발생 현황과 이에 대한 구체적인 대응 전략을 심도 있게 논의하는 자리를 가졌다.
이번 학술대회는 올해로 세 번째를 맞이하는 ‘병해충 이니셔티브 학술대회’로서, 식량작물이 직면한 주요 병해충 문제점을 공유하고 현장에서 즉각적으로 적용 가능한 대응 전략을 개발하기 위한 목적으로 매년 개최되고 있다. 이날 행사에는 국립식량과학원 연구진을 비롯하여 대학, 관련 연구 기관, 그리고 각 지역 농업기술원 및 시군 농업기술센터 관계자 등 100여 명의 전문가들이 한자리에 모여 다양한 주제 발표를 경청하고, 종합 토론 및 정보 공유 시간을 가졌다.
발표 세션에서는 기상 데이터를 정밀하게 분석하여 해충 발생을 예측하는 모델 개발, 이상고온 현상이 특정 나비목 해충의 살충제 저항성을 어떻게 발달시키는지에 대한 연구, 온난화로 인해 피해가 점차 증가하고 있는 콩 노린재의 효과적인 관리 전략, 식물병 모델을 과학적으로 활용하여 기후변화에 대응하는 연구, 그리고 이상고온으로 인해 확산 속도가 빨라지는 토양병해에 대한 친환경적인 방제 방안 등 다채로운 연구 성과와 구체적인 대응 전략들이 소개되었다.
이어진 종합 토론에서는 이상기후로 인해 발생하는 돌발적이거나 문제화될 수 있는 병해충들의 새로운 발생 특성을 파악하고, 현장에서 실질적으로 활용 가능한 예찰(병해충 조기 발견) 및 방제 기술의 중요성을 강조했다. 또한, 관련 기관 간의 협력을 강화하여 효과적인 병해충 관리를 도모할 수 있는 방안에 대한 심도 깊은 논의가 이루어졌다.
농촌진흥청 국립식량과학원 곽도연 원장은 “기상이변으로 인한 병해충 피해에 효과적으로 대처하기 위해서는 과학적 데이터를 기반으로 예찰 기술을 더욱 고도화해야 하며, 현장에서 실효성을 발휘할 수 있는 방제 기술 개발에 힘써야 한다.”고 강조하며, “이번 학술대회가 미래 농업을 위한 과학적 데이터를 활용한 실질적인 대응 전략을 모색하고, 연구 현장과 실무진 간의 긴밀한 협력 체계를 구축하는 중요한 계기가 되기를 진심으로 기대한다.”고 밝혔다.
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