최근 급변하는 국제 안보 환경 속에서 국가 안보를 강화하기 위한 외교적 노력이 다각도로 전개되고 있다. 특히 전략적 동반자 관계를 맺고 있는 튀르키예, 그리고 핀란드와의 국방 및 방산협력 강화는 한국의 안보 역량 증진이라는 중요한 과제를 해결하기 위한 핵심적인 움직임으로 분석된다. 이러한 배경 속에서 이두희 국방부차관은 제14회 서울안보대화(SDD)에 참석하기 위해 방한한 튀르키예 및 핀란드 국방차관과 각각 양자회담을 가지며, 양국 간 국방 및 방산협력 강화 방안에 대한 심도 있는 의견을 교환했다.
먼저, 무사 헤이벳 튀르키예 국방차관과의 회담에서는 양국 간 국방 및 방산 전반에 걸친 협력 강화가 논의되었다. 군사 교육, 정보 공유, 고위급 교류, 기술 협력 등 다방면에 걸쳐 협력을 더욱 발전시켜 ‘전략적 동반자 관계’를 공고히 하자는 데 의견을 모았다. 이와 더불어 이두희 차관은 한반도 평화 정착과 북한의 비핵화를 위한 한국의 대북정책에 대해 유엔 회원국인 튀르키예의 지지를 당부하며, 한반도의 안정이라는 중대한 문제를 해결하기 위한 국제사회의 협력을 촉구했다.
이어진 핀란드와의 회담에서는 우크라이나 전쟁 이후 더욱 심화되고 있는 국제 안보 환경의 심각성에 대한 인식을 공유하는 것이 우선되었다. 이러한 상황 인식 아래, 이두희 차관과 에사 풀키넨 핀란드 국방차관은 양국 간 국방과학기술 및 방산 분야에서의 협력을 더욱 강화해 나가기로 합의했다. 특히, 2017년부터 총 96문에 달하는 K9 자주포 수출을 계기로 꾸준히 확대되어 온 한·핀란드 간 방산협력의 성과를 높이 평가하며, 향후 양국 간 방산협력을 한층 더 심화시켜 나가기로 하였다. 이는 동맹국뿐만 아니라 파트너 국가와의 국방 협력을 통해 안보 위협에 공동으로 대응하려는 한국의 의지를 보여주는 것으로 풀이된다.
이와 같은 국방차관 회담들은 증가하는 안보 위협에 대한 공동 대응 능력 향상을 목표로 하고 있으며, 특히 방산 분야에서의 실질적인 협력 강화는 한국 방위산업의 해외 진출 확대와 더불어 국가 안보를 튼튼히 하는 기반이 될 것으로 기대된다. 이러한 협력이 성공적으로 이루어진다면, 양국은 급변하는 국제 정세 속에서 상호 안보를 증진시키고, 나아가 국제사회의 평화와 안정에도 기여할 수 있을 것이다.
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