8월과 9월의 고온 현상이 이어지면서 우리나라에서 가장 많이 재배되는 배 품종인 ‘신고’의 열매 품질 저하 및 고온장해 발생 우려가 커지고 있다. 지난해 8월과 9월에도 이상기상으로 인한 과육 갈변 및 햇볕 데임(일소) 증상이 다수 발생했던 점을 고려할 때, 올해도 비슷한 상황이 반복될 가능성이 높아 농촌진흥청이 각별한 주의를 당부하고 나섰다.
배의 성숙 시기는 품종 특성, 재배 방법, 재배 지역의 기상 환경에 따라 결정되며, 통상적으로 꽃이 핀 이후의 일수(‘만개 후 일수’)와 꽃이 핀 이후부터 수확일까지의 일평균 기온 누적값(‘적산온도’)에 큰 영향을 받는다. 특히 최근 기온 상승으로 인해 ‘신고’ 품종의 경우 적산온도 계산값의 정확도가 높아지고 있다. ‘신고’ 품종의 경우, 나주 지역을 기준으로 만개 후 160~170일 경과 시점이 권장되며, 이때 적산온도 값은 각각 3,450±50℃와 3,750±50℃로 계산된다.
이러한 배경 속에서 농촌진흥청은 배의 성숙 단계와 장기 저장용, 단기 판매용 등의 유통 계획을 고려하여 1차, 2차, 3차로 나누어 수확하는 방안을 제시했다. 적산온도에 따른 지역별 1차 수확 예상 시기는 전남 나주, 전북 완주, 경남 진주 지역이 9월 9일 전후(±2일)로, 충남 천안과 경기 이천 지역은 9월 10일 전후(±2일)로 추정된다. 또한, 2차 수확(본 수확) 예상 시기는 전남 나주, 전북 완주, 경남 진주 지역이 9월 19일 전후(±2일)로, 충남 천안과 경기 이천 지역 역시 9월 19일 전후(±2일)로 예측된다.
따라서 농가에서는 ‘신고’ 품종의 적정 수확 시기를 결정하기 위해 9월 초부터 적산온도 3,450℃ 도달 시점을 기준으로 성숙도를 면밀히 진단하는 것이 중요하다. 당도와 무게 등 열매의 주요 특성이 성숙 상태에 도달한 배부터는 점진적으로, 그리고 조금씩이라도 먼저 수확하는 조기 수확이 필요하다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 홍성식 센터장은 “배 ‘신고’의 고온장해를 효과적으로 예방하기 위해서는 2~4회에 걸쳐 나누어 수확하는 전략이 필수적”이라며, “지역별 상세 기상 조건, 과수원 입지, 배나무의 생육 및 관리 상태가 모두 다르므로, 농가에서는 9월 초부터 주기적으로 과일 성숙도를 직접 진단하여 최적의 수확 시기를 놓치지 않도록 세심한 주의를 기울여야 한다”고 강조했다. 이러한 분산 수확 전략은 고온으로 인한 품질 손실을 최소화하고 고품질의 배를 안정적으로 생산하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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