최근 몇 년간 이상기후와 계속된 연작으로 인해 고랭지채소 재배에 비상등이 켜졌다. 특히 여름배추의 경우, 재배에 적합한 농지가 줄어들고 단위면적당 수확량이 급감하면서 생산량 감소가 지속되고 있다. 강원특별자치도 지역의 2024년 여름배추 재배 면적은 10년 전과 비교했을 때 76% 수준으로 줄어들며 공급 불안정성이 심화되고 있다. 이러한 공급 불안정성은 생산자의 소득 감소, 유통업체의 예측 가능성 저하, 그리고 소비자 후생 감소로 이어지는 등 생산, 유통, 소비 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미치고 있다. 이에 따라 변화하는 기후 환경에 맞춰 정부, 생산자, 유통업계, 소비자들이 각자의 자리에서 유기적으로 협력하며 문제 해결에 나서야 할 필요성이 대두되고 있다.
이러한 문제 해결을 위해 농림축산식품부(장관 송미령)는 지난 9월 9일, 평창 알펜시아리조트에서 ‘기후변화 대응 고랭지채소 생산안정 대토론회’를 개최하며 실질적인 해법 모색에 나섰다. 이번 토론회는 기후변화에 대응하여 고랭지채소의 안정적인 생산을 도모하기 위해 기관별 지원 정책과 성과를 공유하고 향후 대응 방향을 논의하는 자리였다. 농림축산식품부, 농촌진흥청, 강원특별자치도청 등 관계 부처와 유관기관, 주요 생산자단체, 유통업체 등 100여 명의 전문가가 참석하여 기후대응 기술과 정책·제도 지원이라는 두 가지 주제로 폭넓은 논의를 진행했다.
토론회에 참석한 생산자들은 사전 예방 중심의 토양 병해충 관리, 기후변화에 적합한 품종 및 농업자재 선택, 그리고 작기 조절을 통해 급변하는 환경에서도 안정적인 생산이 가능하다고 강조하며 정부와 지자체의 적극적인 지원을 요청했다. 이에 농협과 도매시장 등 유통업계 역시 기후 적응 신품종 유통, 새로운 재배 적지 발굴, 그리고 농가들의 정상적인 출하가 어려운 극한의 가뭄이나 집중호우 발생 시 출하장려금 및 농자재 지원 등의 상생 방안을 지속적으로 모색해 나가겠다고 밝혔다.
정부와 지자체는 이러한 현장의 목소리를 반영하여 기후 적응형 품종 및 재배기술 개발·보급을 지속적으로 추진하고, 토양 개선을 위한 약제·영양제를 지원하며, 농업의 지속성을 위한 농업소득 안정 장치를 발전시켜 나갈 계획이다. 특히, 채소가격안정제를 노지채소뿐만 아니라 사과, 배 등 과수까지 품목을 확대하여 ‘원예농산물안정생산공급지원사업’으로 개편·추진하고, 농업수입 보장 보험을 확대 운영할 예정이다. 더불어 소비자들이 합리적인 소비를 할 수 있도록 다양한 품위와 가격 정보를 제공하는 노력도 확대할 계획이다. 농림축산식품부 김종구 식량정책실장은 현장의 목소리를 면밀히 반영하고 정책적 지원을 아끼지 않겠다고 약속하며, 정책 성과 극대화를 위해서는 농림축산식품부, 농촌진흥청, 지자체 간의 유기적인 협력이 필수적임을 강조했다.
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