역내 위협 고조 속 한-몽골, 국방 협력 강화로 해법 모색

최근 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 북·러 간 군사협력 강화 등 역내 안보를 위협하는 중대한 도전 과제들이 부상하고 있다. 이러한 불안정한 정세 속에서 대한민국과 몽골은 국방 분야에서의 협력을 더욱 강화하여 공동의 안보 위협에 대한 해법을 모색하고 나섰다.

지난 9월 9일, 제14회 서울안보대화(SDD) 참석차 방한한 담바 바틀루트 몽골 국방부 장관과 안규백 국방부 장관은 회담을 갖고 역내 정세와 국방 협력 방안에 대해 심도 있는 의견을 교환했다. 이번 회담은 최근 고조되는 안보 불안 속에서 양국이 직면한 위협에 공동으로 대응하고, 평화 정착을 위한 협력 방안을 구체화하는 계기가 되었다.

안규백 장관은 이 자리에서 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 북·러 간 군사협력이 국제사회의 중대한 위협이 되고 있음을 분명히 했다. 또한, 한반도의 평화 정착과 북한의 비핵화를 위한 우리 정부의 대북정책에 대해 몽골 측의 지속적인 지지를 당부했다. 이는 한반도 비핵화라는 공동의 목표 달성을 위해 국제사회의 협력이 필수적임을 강조하는 발언으로 해석된다.

양국 장관은 역내 안보 위협에 대응하고 국방 협력을 구체화하기 위한 다양한 방안들을 논의했다. 특히, 평화유지훈련(Khan Quest)과 대테러 연합 훈련 등 실질적인 훈련에서의 공조 강화, 정례적인 회의체 운영을 통한 소통 채널 확대, 그리고 군사 교육 분야에서의 교류 활성화 등 국방 교류 협력을 한층 강화하기 위한 구체적인 방안들이 심도 있게 논의되었다. 안규백 장관은 그동안 양국이 연합 훈련 실시 등 국방 분야에서의 교류 협력을 적극적으로 추진해 왔음을 평가하며, 양국이 ‘전략적 동반자 관계’에 걸맞게 국방 협력이 더욱 확대되기를 기대한다고 밝혔다.

이번 회담을 통해 양국은 앞으로도 미래지향적이고 호혜적인 국방 교류 협력을 지속하고 발전시켜 나갈 것을 재확인했다. 이는 최근 복잡다단한 역내 안보 환경 속에서 양국이 상호 안보를 증진하고 지역 평화와 안정에 기여하고자 하는 강력한 의지를 보여주는 것으로 평가된다. 이러한 협력 강화는 궁극적으로 한반도 비핵화와 동북아시아의 평화 정착에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.