최근 빈번하게 발생하는 폭염, 한파, 산불, 홍수 등 예측 불가능한 이상기후 현상은 국민의 건강과 안전을 직접적으로 위협하는 심각한 문제로 대두되고 있다. 이러한 기후 위기 상황 속에서 국민 건강을 효과적으로 보호하고 관리하기 위한 구체적인 방안 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 이에 질병관리청은 이러한 절실한 요구에 부응하고, 기후변화가 초래하는 건강 문제에 대한 종합적인 대응 체계를 구축하기 위해 「기후보건 전문가 자문단」을 새롭게 출범시켰다.
질병관리청은 9월 15일(월) 오후 3시 30분, 비즈허브 서울센터에서 「제1차 기후보건 전문가 자문단 회의」를 개최하며 본격적인 활동의 서막을 열었다. 이번 자문단은 기후와 보건 분야의 깊이 있는 전문성을 갖춘 총 20명의 다학제 전문가들로 구성되었다. 이들은 대한예방의학회, 한국기후변화학회, 한국환경보건학회, 한국기상학회, 한국역학회, 환경독성보건학회, 대한직업환경의학회 등 주요 전문 학회의 추천을 받아 선발되었으며, 기후·질병 감시체계, 기후위기 대비·대응, 민관협력·글로벌 네트워크, 기후보건 적응 과학적 인프라 등 4개 주요 분야에서 각 5명씩 전문성을 발휘할 예정이다. 자문단장으로는 서울대학교 보건대학원 김호 교수가 위촉되어 자문단의 활동을 이끌게 된다.
이번에 구성된 기후보건 전문가 자문단은 앞으로 질병관리청의 기후보건 정책 수립에 있어 중추적인 역할을 수행할 전망이다. 주요 역할로는 ▲기후보건 관련 조사, 감시, 연구 기획 및 자료 활용 방안에 대한 기술적 자문 ▲기후보건영향평가 추진 및 결과에 대한 자문 ▲기후보건 관련 포럼 및 심포지엄 등 학술활동을 통한 전문가 간 교류 활성화 및 최신 연구 결과 공유 ▲기후보건 관련 정부 시책에 대한 정책 자문 등을 포함한다. 또한, 질병관리청은 자문단 회의를 통해 지난 ’24년에 수립한 「기후보건 중장기계획(’24~’28)」의 추진 현황을 공유하고, 향후 시행계획의 실효성과 지속성을 확보하기 위한 논의를 진행한다. 더불어, 정부와 민간이 기후위기 건강영향에 체계적으로 대비하고 대응할 수 있도록 근거 법 제정을 위한 전문가들의 심도 있는 제안을 수렴하고, 내년에 시행될 제2차 기후보건영향평가의 평가 영역 추가 및 지표 확대 방안 등 구체적인 추진 방안에 대해서도 심도 있게 논의할 예정이다.
이번 자문단 회의에서 논의된 사항들은 제2차 기후보건영향평가와 기후보건 법령 제정에 적극 반영될 예정이다. 질병관리청은 앞으로도 자문단을 매년 2회 이상 정기적으로 운영하며 기후변화로 인한 국민 건강 위협에 선제적으로 대응해 나갈 방침이다. 임승관 질병관리청장은 “이상기후로부터 국민 건강을 보호해야 한다는 필요성이 그 어느 때보다 강조되는 시점”이라며, “다양한 분야의 전문가들이 참여하는 자문단 회의를 통해 기후보건 관련 입법 마련 등 보다 강화된 정책을 수립하여 국민 건강 보호에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이러한 전문가 자문단의 출범과 활동은 점증하는 기후 위기 속에서 국민 건강을 보호하기 위한 실질적인 정책 마련과 사회적 안전망 구축에 크게 기여할 것으로 기대된다.
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