올 가을철, 특히 긴 추석 연휴로 인한 전력 수요 감소와 맞물려 전력 계통에 발생할 수 있는 잠재적 불안정성에 대한 우려가 제기되고 있다. 전력망은 발전량과 소비량의 균형이 유지될 때 비로소 안정적으로 운영될 수 있는데, 가을철은 여름철의 높은 냉방 수요가 줄어들면서 이러한 균형을 맞추는 데 각별한 주의가 요구되는 시기다. 이러한 배경 속에서 산업통상자원부(장관 김정관, 이하 산업부)는 9월 16일(화) 나주 전력거래소에서 가을철 경부하기 대비 전력계통 안정화 모의훈련을 실시하며 문제 해결에 나섰다.
이번 훈련은 전력거래소, 한국전력, 한국수력원자력 등이 참여한 가운데 진행되었으며, 핵심은 실시간 전력 수급 현황을 정확히 파악하고, 돌발 상황 발생 시 출력 제어와 같은 실시간 조치에 대한 신속한 대응 능력을 점검하는 것이었다. 또한, 가을철 경부하기 대책 전반에 대한 기관별 준비 사항과 기관 간 조치 계획의 연계성을 면밀히 검토하는 시간을 가졌다. 훈련에 참여한 이호현 산업부 2차관은 “전력망 사고는 예측하기 어려운 순간에 발생할 수 있기에 철저한 사전 준비와 24시간 끊임없는 관리가 무엇보다 중요하다”고 강조하며, 특히 올해는 긴 추석 연휴가 포함되어 있어 최악의 상황까지도 고려한 전력 수급 관리의 필요성을 역설했다.
원문 자료에 따르면, 봄·가을철과 같이 냉난방 수요가 감소하는 시기에는 발전량 조절이 더욱 중요해진다. 특히 날씨와 시간대에 따라 발전량이 변동하는 재생에너지의 특성상, 주간 시간대에 발전량이 많아질 경우 수급 균형을 맞추기 위해 일정 수준의 출력 제어가 불가피하다. 이는 전력망의 안정적인 운영뿐만 아니라, 재생에너지가 전력망에 원활하게 연계되도록 하는 필수적인 조치다. 실제로 미국 캘리포니아(CAISO 4%), 텍사스(ERCOT 6%), 남부 플로리다(SPP 9%) 및 일본 규슈(7%) 등 해외 주요국에서도 일정한 수준의 출력 제어가 이루어지고 있다.
정부와 유관기관은 이러한 상황에 대비하여 원전 정비 일정 조정, 석탄 발전단지 운영 최소화 등 선제적인 조치를 통해 전력 수급의 안정적 운영을 도모하고 있다. 그럼에도 불구하고 수급 균형에 차질이 우려될 경우, 일부 원전이나 재생에너지 발전량을 일시적으로 줄이는 ‘출력 제어’를 포함한 모든 필요한 조치를 차질 없이 추진할 계획이다. 이번 훈련은 특히 올 가을 장기간의 추석 연휴로 인해 전력 수요가 가장 낮을 것으로 예상되는 추석 당일의 전력 수급 상황을 가정한 모의 훈련으로 진행되었다. 이를 통해 선제적 안정화 조치(석탄 발전단지 운영 최소화 등 발전량 감축, 플러스 DR(수요반응) 등 수요 증대), 출력 제어 대상 사업자에 대한 사전 안내 및 유관기관 협업 체계 구축 등 전력망 안정 운영을 위한 업무 프로세스를 점검했다. 또한, 실제 출력 제어량 산정, 지시 및 이행 과정 전반을 재점검했으며, 예상치 못한 상황 발생 시를 대비한 실시간 비상 대응 체계도 함께 점검했다.
우리나라의 출력 제어 문제는 제주도에서 2015년부터, 육지에서는 2023년부터 본격적으로 발생하기 시작했다. 특히 육지에서의 출력 제어량은 2023년 0.3GWh에서 2024년 13.2GWh, 그리고 2025년 상반기에는 164GWh로 급증하는 추세를 보이고 있다. 이는 2025년 상반기 출력 제어량이 작년 전체 출력 제어량의 약 12배에 달하는 수치다. 2025년 상반기 발전원별 출력 제어율을 살펴보면 태양광 0.3%, 풍력 0.4%, 기타 연료 0.2%로 나타났다. 연도별 출력 제어 현황(육지 기준)을 보면, 2023년 태양광 발전에서 2건의 제어가 있었으며, 2024년에는 원전 3건, 태양광 26건, 풍력 16건, 기타 연료 19건의 제어가 이루어졌다. 2025년 상반기에는 원전 22건, 태양광 44건, 풍력 37건, 기타 연료 31건으로 제어 횟수와 제어량이 크게 증가하고 있다.
전력당국은 신속한 재생에너지 보급 및 확대를 위해 에너지 고속도로 구축, ESS 중앙계약시장 개설 등을 차질 없이 추진하고 있으며, 이를 통해 재생에너지 확대 속에서도 안정적인 전력 공급이 가능한 인프라를 조성할 것으로 기대하고 있다. 이러한 노력과 더불어, 재생에너지 기반의 안정적인 전력 공급을 위한 ‘2025년 가을철 경부하기 계통 안정화 대책’이 이번 주 중 발표될 예정이다.
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