2026년부터 4세도 무상교육, 양육비 부담 던다

높은 양육비 부담으로 출산을 망설이는 가정이 많다. 정부가 2026년부터 유아 무상교육·보육 대상을 만 4세까지 확대하며 국가책임 보육 시대를 연다.

이번 정책은 2025년 7월 만 5세 유아를 대상으로 우선 시작된다. 이후 2026년 3월부터는 지원 대상을 만 4세까지 넓혀 어린이집과 유치원에 다니는 4~5세 유아 모두가 혜택을 받는다.

지원 대상이 확대되면서 수혜 인원은 2025년 27만 8천 명에서 2026년 50만 3천 명으로 대폭 늘어난다. 이를 위해 정부는 관련 예산을 2025년 1289억 원에서 2026년 4703억 원으로 증액 편성한다.

이번 정책 확대로 학부모의 경제적 부담이 실질적으로 경감된다. 또한 모든 유아에게 격차 없는 교육 기회를 제공하여 교육 불평등 해소에도 기여한다. 정부는 이를 통해 저출생 위기 극복의 중요한 발판을 마련한다는 계획이다.