한국 기업들이 미국 비자 발급 과정에서 겪는 어려움은 지속적으로 제기되어 온 문제점이다. 특히 미국 이민당국에 의해 구금되는 사례까지 발생하며 기업들의 인력 운용에 상당한 차질이 빚어지고 있다. 이러한 상황 속에서 한국 기업들의 미국 내 활동을 지원하고 인력 파견의 제반 애로사항을 해소하기 위한 범정부 차원의 노력이 시작되었다.
외교부는 18일, 미국 비자 문제 개선을 목적으로 하는 범정부 태스크포스(TF)를 공식적으로 발족했다고 밝혔다. 이 TF에는 외교부를 비롯하여 산업통상자원부, 중소벤처기업부가 관계부처로 참여한다. 또한, 현장의 목소리를 반영하고 민관의 유기적인 협력을 강화하기 위해 한국경제인협회와 중소기업중앙회도 함께 머리를 맞댄다.
이번 TF 회의에서는 이미 제기된 비자 문제와 관련하여 향후 개최될 한미 워킹그룹 회의에 대비한 사전 점검이 이루어졌다. 구체적으로는 한국 기업들이 겪고 있는 비자 발급의 구체적인 애로사항과 기업들이 필요로 하는 인력 파견 수요 및 이에 대한 계획 등 미국 측과의 협의에 필요한 사항들을 면밀히 검토했다. 이를 바탕으로 우리 측이 미국 측에 공식적으로 제기할 사항들을 정리하고, 효과적인 대미 협의 계획 또한 심도 있게 논의했다.
향후 범정부 TF는 정기적인 회의를 통해 한국의 대미 투자 기업들이 미국 내에서 인력 파견과 관련하여 겪는 어려움을 해소하기 위한 실질적인 방안을 지속적으로 모색할 예정이다. 또한, 비자 문제 개선을 위한 범정부 차원의 일관되고 체계적인 대응 전략을 수립하고 실행함으로써 한국 기업들의 해외 활동을 적극 지원해 나갈 것으로 기대된다.
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