현재 한국의 창업 생태계는 청년들의 혁신적인 아이디어를 사업화하고 딥테크 스타트업이 신속하게 성장하기 어려운 구조적인 문제점을 안고 있다. 이러한 도전적인 환경 속에서 중소벤처기업부(장관 한성숙)는 지난 9월 17일(수) 스타트업 스퀘어에서 ‘청년 창업 상상콘서트’를 개최하고, ‘새정부 창업·벤처 정책 비전’을 발표하며 현장의 어려움을 해소하기 위한 정부의 강력한 지원 의지를 천명했다.
이번 정책 비전은 무엇보다 청년들이 실패를 두려워하지 않고 과감하게 도전할 수 있는 환경을 조성하는 데 초점을 맞추고 있다. 이를 위해 정부는 ‘모두의 도전적 창업’이라는 기치 아래, 아이디어가 혁신으로 이어지는 ‘창업 루키 프로젝트’를 추진한다. 이 프로젝트는 ‘모두의 창업 플랫폼’과 ‘창업 오디션’을 통해 약 1,000여 명의 ‘창업 루키’를 발굴하고, 이들에게 초기 투자부터 밀착 보육까지 제공하는 ‘벤처 스튜디오’ 방식을 통해 실질적인 성장을 지원한다. 나아가 2030년까지 초기 및 청년 창업가들을 위해 벤처펀드 3조 원, 기술보증 8조 원 등 총 11조 원 규모의 혁신 자금을 공급하여 자금난 해소에 적극 나설 계획이다.
또한, ‘AI·딥테크 중심의 역동적 성장’을 위한 전폭적인 지원도 약속했다. 차세대 AI 및 딥테크 유니콘 육성을 목표로 총 13.5조 원 규모의 ‘NEXT UNICORN Project’를 본격적으로 추진하며, 국민성장펀드와 연계한 ‘투자 성장사다리’를 구축한다. AI, 방산, 기후테크 등 핵심 기술 분야에서는 관련 부처와의 범부처 협력체계를 강화하고, 해외 진출 지원을 위해 미국 실리콘밸리에 ‘(가칭) 스타트업·벤처 캠퍼스’를 구축할 예정이다. 더불어 스타트업과 공공기관, 글로벌 빅테크 기업 간의 협업을 촉진할 ‘(가칭) K-오픈이노베이션 허브’도 마련한다.
정부는 이와 더불어 ‘정부의 튼튼한 지원 기반’ 마련에도 힘쓰고 있다. 40조 원 규모의 벤처투자 시장 조성을 위해 모태펀드 출자 예산을 두 배로 확대하고 존속기간을 연장하며, 벤처투자 제도 개선을 병행한다. 창업부터 성장, 회수에 이르는 전 과정에 걸쳐 단계별 세제 지원 확대도 검토 중이며, 2030년까지 총 1조 원 규모의 ‘재도전 펀드’를 조성하여 실패 경험을 자산화할 수 있는 사회적 분위기 조성에도 기여할 것으로 보인다. 벤처투자 연대책임 금지 조항은 창업 기획자 및 개인투자조합으로 확대 적용될 예정이다.
이번 ‘청년 창업 상상콘서트’는 이러한 정부의 새로운 정책 비전을 공유하고, 청년·딥테크 등 6개 스타트업이 청년 도전, 딥테크, 글로벌 세션에 대한 심도 깊은 논의를 진행하는 기회를 제공했다. 한성숙 장관은 현장의 의견을 적극 반영하여 정책 비전을 속도감 있게 추진하고, 하반기에는 ‘(가칭)벤처 4대 강국 도약 종합대책’을 수립하여 벤처·스타트업 생태계를 한 단계 더 발전시키겠다는 포부를 밝혔다. 궁극적으로 정부는 “지금은 실패에 너무 가혹하고, 도전의 기회도 흔치 않은 세상, ‘실패의 경험을 자산화’ 할 수 있는 사회를 만들어 가겠다”는 의지를 재확인하며, 척박한 창업 환경을 극복하고 혁신적인 청년 스타트업들이 마음껏 도전하고 성장할 수 있는 생태계를 구축해 나갈 전망이다.
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