이재명 대통령이 유엔총회 참석차 방문한 미국 뉴욕에서 세계 최대 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장과 만나 대한민국을 ‘아시아·태평양 AI 수도’로 육성하기 위한 전략적 협력 방안을 논의하며, 이는 급증하는 인공지능(AI) 수요에 대비하고 국가 산업 생태계를 활성화하기 위한 거대한 구상의 시작을 알린다.
이번 회동은 인류가 직면한 세 가지 대전환 과제, 즉 인공지능, 에너지 전환, 그리고 인구 변화에 대한 심도 있는 논의를 바탕으로 이루어졌으며, 특히 AI 분야에서 한국이 아시아의 중심 역할을 수행할 수 있도록 글로벌 자본과의 연계를 강화하겠다는 의지를 확인하는 자리였다. 래리 핑크 회장은 AI와 탈탄소 전환이 동시에 진행되어야 하는 전 지구적 과제임을 강조하며, 한국이 ‘아시아의 AI 수도(AI Capital in Asia)’로 발돋움할 수 있도록 글로벌 자본을 연결하는 데 적극 협력하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.
대한민국은 현재 급증하는 AI 수요에 부응하기 위한 전방위적인 노력을 기울이고 있다. 블랙록은 12조 5000억 달러(한화 약 1경 7000조 원)에 달하는 막대한 자산을 운용하는 세계 최대 규모의 자산운용사로서, 마이크로소프트, 엔비디아, xAI 등과 함께 ‘AI 인프라 파트너십(AIP)’을 구축하여 글로벌 AI 및 재생에너지 인프라 투자에 앞장서고 있다. 이러한 배경 속에서 한국 정부와 블랙록은 이번 회담을 통해 세 가지 주요 협력 방향을 담은 MOU를 체결하며 글로벌 협력의 기본 틀을 마련했다.
첫째, 한국 내 급증하는 AI 수요에 대응하기 위해 데이터센터와 재생에너지 발전·저장 설비를 결합하는 통합적 접근 방식을 검토하고, 이를 기반으로 한 글로벌 모델 구축 가능성을 모색하기로 했다. 둘째, 재생에너지 기반의 하이퍼스케일 AI 데이터센터를 한국에 구축하는 방안을 협의하며, 국내 수요 충족은 물론 아시아·태평양 지역의 수요까지 아우르는 지역 거점 역할을 구상하고 있다. 셋째, 주요 기관 투자자 및 산업 파트너와 함께 글로벌 AI 인프라 파트너십(AIP)에 참여할 수 있는 가능성을 열어두고, 향후 5년간 아시아·태평양 지역의 AI 및 재생에너지 전환에 필요한 대규모 투자를 공동으로 준비해 나가기로 했다.
이러한 협력을 통해 대한민국은 아시아·태평양 지역에서 글로벌 자본과 기업들이 신뢰할 수 있는 거점 국가로 자리매김할 것으로 기대된다. AI 데이터센터 구축에 필요한 반도체, 배터리, 통신, 보안, 냉각 기술뿐만 아니라 재생에너지 발전 및 저장 장치, 송배전망까지 결합한 초대형 통합 프로젝트는 국내 기업 전체의 참여를 유도하며 국가 전반의 산업 생태계를 활성화할 것으로 전망된다. 더 나아가 국내 기업들이 해외 시장에서 경쟁력을 갖추는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.
한편, 이재명 대통령은 내일부터 개최되는 유엔총회 및 안보리 공개토의에서 AI, 에너지, 인구 문제에 대한 글로벌 협력의 필요성과 대한민국이 적극적인 역할을 수행할 것임을 강조할 예정이다. 또한, 유엔이 선포한 ‘양자과학의 해’를 맞아 23일에는 과기정통부 장관과 AI미래기획수석이 IBM 양자연구센터를 방문하여 양자 분야에서의 한미 협력 방안을 논의할 계획이다.
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