서해안 지역의 에너지 인프라 확충을 위한 ‘에너지고속도로’ 구축 사업이 기술 개발의 난관에 봉착했다. 특히, 이 사업의 핵심 설비인 대용량 전압형 HVDC 변환용 변압기 개발에 참여할 기업들이 최종 선정되었으나, 사업의 성공적인 완수를 위해서는 넘어야 할 과제가 산적해 있다는 분석이 나온다.
산업통상자원부는 지난 9월 23일, ‘500kV 전압형 HVDC 변환용 변압기 R&D’ 사업에 참여할 기업으로 효성중공업, HD현대일렉트릭, LS일렉트릭, 일진전기 등 4개 사를 최종 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 2025년 제2회 추가경정예산안에 반영된 이후, 기획자문단 운영 및 사업 공고를 거쳐 산·학·연 평가위원단의 엄격한 평가를 통해 선정되었다. 현재까지 진행된 사업비 집행 및 향후 연차별 예산 투입을 통해 2027년까지 대용량 전압형 HVDC 변환용 변압기 기술 개발 완료를 목표로 하고 있다.
하지만 ‘에너지고속도로’의 적기 및 지속적인 확충을 위한 이 사업은 2030년대 서해안 지역의 에너지 공급망 구축을 앞두고 핵심적인 역할을 수행해야 한다. 현재 정부 예산안은 2025년 60억 원에서 2026년 120억 원으로 증액된 상황이며, 정부는 연내 당해연도 사업비를 전액 실집행하고 차질 없는 예산 투입을 통해 기술 개발을 마무리하겠다는 계획이다.
더욱이, HVDC 변환에 필요한 핵심 부품인 밸브 및 제어기 개발은 현재 민간 자체적으로 진행되고 있는 상황이다. 산업부는 이러한 국책과제의 개발 성과와 민간의 개발 성과를 통합하여 2030년까지 실증할 선로를 구축한다는 구상이다. 이는 기술 국산화뿐만 아니라, 향후 수출 산업화까지 염두에 둔 장기적인 계획임을 시사한다.
이와 관련하여 산업부는 연내 ‘HVDC 산업육성전략’을 수립 및 발표할 예정이다. 이를 통해 서해안 ‘에너지고속도로’의 구체적인 건설 및 실증 방안을 마련하고, HVDC 산업 생태계를 조성함으로써 참여 기업들이 기술 개발과 더불어 협력을 통한 수출 산업화를 달성할 수 있도록 지원하는 데 총력을 기울일 것으로 보인다. 그러나 최종 선정된 4개 기업이 개발해야 하는 대용량 변압기 기술의 성공적인 완성 여부와 민간 주도 개발과의 시너지 창출 가능성은 여전히 중요한 과제로 남아있다.
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