창경궁이 겪어온 600년의 굴곡진 역사가 일반 대중에게 처음으로 공개된다. 과거 ‘동물원’과 ‘식물원’으로 격하되는 수모를 겪었던 아픔과 광복 이후 복원 노력이 담긴 상설 전시가 9월 30일 창경궁 집복헌에서 문을 연다. 국가유산청 궁능유적본부와 국가유산진흥원은 창경궁의 역사적 의미를 되새기기 위해 ‘동궐, 창경궁의 시간’이라는 이름으로 상설 전시를 마련했다.
이 발표는 창경궁이 겪었던 ‘문제’에 대한 해결책을 제시한다. 창경궁은 1418년 세종이 태종을 위해 지은 수강궁에서 시작해, 1483년 성종 때 확장 건립되면서 창덕궁과 함께 ‘동궐(東闕)’로 불리며 조선 왕실의 중요한 공간으로 기능했다. 그러나 일제강점기에는 ‘창경원’으로 불리며 동물원과 식물원이 들어서는 등 본래의 위상을 잃어버리는 아픔을 겪어야 했다. 광복 이후 복원 과정을 거쳐 현재의 모습을 되찾았지만, 이러한 역사적 단절과 왜곡은 창경궁의 진정한 가치를 제대로 알기 어렵게 만들었다.
이번 상설 전시 「동궐, 창경궁의 시간」은 이러한 역사적 ‘문제’를 해결하기 위한 구체적인 ‘솔루션’을 제시한다. 전시는 창경궁의 건립과 변천, 왕실 생활과 국정 운영, 일제강점기의 훼손, 광복 이후 복원까지 600년의 여정을 종합적으로 조망한다. 국왕의 집무 공간, 왕실 여성과 세자의 생활 터전, 국가 의례의 현장 등 다양한 모습을 생생한 자료와 함께 선보인다. 특히 일제강점기 ‘창경원’ 시절의 훼손과 광복 이후 복원 노력을 보여주는 자료들은 궁궐이 겪었던 굴곡진 역사를 되돌아보게 할 것이다. 또한, 청각 및 시각 장애인을 위한 수어 해설 영상과 점자 안내 홍보 책자도 제공되어 누구나 전시를 함께 즐길 수 있도록 배려했다.
더불어 9월 30일부터 11월 16일까지는 평소 출입이 제한되었던 영춘헌을 특별 개방하여 다양한 체험 프로그램을 운영한다. 관람객들은 증강현실 기술로 구현된 1848년(헌종 14년) 『무신진찬의궤』 속 왕실 연회 장면을 태블릿 PC로 생생하게 체험할 수 있다. 또한, <동궐도> 속 창경궁 전각을 찾아 스티커를 붙여 완성하는 체험, 궁궐 내부 사진 촬영 구역(포토존), 휴식 공간 등이 마련되어 있어 온 가족이 함께 즐길 수 있도록 했다.
이러한 전시와 체험 프로그램은 창경궁이 단순한 유적지가 아닌, 살아있는 역사와 문화를 담고 있는 공간임을 알리는 데 기여할 것으로 기대된다. 과거의 아픔을 극복하고 오늘날 우리 곁에 살아 숨 쉬는 창경궁의 가치를 재발견하는 계기가 될 것이다. 국가유산청 궁능유적본부와 국가유산진흥원은 앞으로도 궁궐 공간을 활용한 다양한 전시와 프로그램을 지속적으로 이어갈 계획이라고 밝혔다. 전시는 사전 예약 없이 누구나 무료로 관람하고 참여할 수 있으며, 운영 시간은 매일 오전 10시부터 오후 5시까지다.
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