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반려동물 증가세와 함께 동물복지에 대한 국민적 관심이 높아지면서, 동물 보호를 넘어선 존엄한 생명으로서 동물의 권리를 보장해야 한다는 사회적 요구가 커지고 있다. 이러한 배경 속에서 농림축산식품부는 단순한 동물 보호 수준을 넘어선 동물복지 강화라는 정책적 전환점을 마련하고, 이를 위한 구체적인 실행 계획을 발표했다.

송미령 농림축산식품부 장관은 지난 9월 10일 서울 하나증권센터에서 주요 동물보호단체장들과 간담회를 갖고, 오는 10월 4일 제1회 동물보호의 날을 기점으로 동물복지 강화를 위한 정부의 정책 방향을 공유했다. 이 자리에는 동물자유연대, 동물권행동 카라, 비글구조네트워크, 동물복지문제연구소 어웨어, 한국고양이보호협회 등 9개 동물보호단체 대표들이 참석하여 다양한 건의 사항을 전달했다.

농림축산식품부가 제시한 동물복지 강화의 핵심 과제는 ▲동물복지로의 패러다임 전환, ▲반려동물 진료비 부담 경감, ▲건강한 반려문화 확산, ▲연관 산업 육성 등 네 가지다. 이는 기존의 동물 보호 차원을 넘어, 동물을 존엄한 생명체로 인식하고 그 권리를 실질적으로 보장하겠다는 강력한 의지를 담고 있다. 장관은 간담회에서 “동물복지에 관한 국민들의 높은 관심에 발맞추어 국정과제를 마련했다”며, “단순한 보호를 넘어 존엄한 생명으로서 동물의 권리를 보장하는 동물복지 선진국으로 나아갈 것”이라고 강조했다. 이를 위해 동물보호단체들의 적극적인 협력을 당부했다.

또한, 사람과 동물이 조화롭게 공존하는 문화를 조성하기 위한 노력의 일환으로 매년 10월 4일을 법정기념일인 동물보호의 날로 제정한 점도 주목할 만하다. 첫 번째 동물보호의 날 기념 행사는 오는 9월 26일부터 27일까지 부산 벡스코에서 개최될 예정이다. 농림축산식품부는 이 행사에 더 많은 반려인들이 참여할 수 있도록 동물보호단체의 적극적인 관심을 요청하며, 이를 통해 동물보호의 중요성에 대한 사회적 공감대를 확산시키고 실질적인 반려문화 개선을 이끌어낼 것으로 기대하고 있다. 이러한 정책적 노력이 결실을 맺는다면, 우리 사회는 동물을 단순한 소유물이 아닌, 함께 살아가는 존엄한 생명체로 존중하는 선진적인 문화를 구축해 나갈 수 있을 것이다.

수많은 국민의 생명과 건강을 위협했던 가습기 살균제 참사는 여전히 우리 사회에 깊은 상흔을 남기고 있다. 애초 국민의 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했다는 비판 속에서, 가습기 살균제 피해자들에 대한 실질적인 구제와 지원이 절실한 상황이다. 이러한 상황 속에서 정부는 ‘국가 책임’을 적극 이행하겠다는 의지를 표명하며, 가습기 살균제 피해구제를 위한 정부 출연금 100억 원을 편성한다고 밝혔다. 이는 지난 시간 동안 고통받아온 피해자들과 그 가족들에게 실질적인 도움을 제공하기 위한 조치로 해석된다.

이번 정부의 발표는 가습기 살균제 문제 해결을 위한 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 정부는 이번 출연금을 통해 피해자들에 대한 의료비 지원, 생활비 지원 등 다양한 구제 방안을 모색할 것으로 알려졌다. 이는 단순히 금전적인 지원을 넘어, 참사의 책임 소재를 명확히 하고 재발 방지를 위한 제도적 기반을 마련하려는 정부의 노력이 담긴 것으로 보인다. 특히, ‘국가 책임’이라는 표현을 전면에 내세운 것은 과거 정부의 미흡했던 대응에 대한 반성과 함께, 이번 사안을 보다 적극적으로 해결하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것으로 풀이된다. 100억 원이라는 출연금 규모는 사안의 심각성에 비추어 충분하지 않다는 지적도 있지만, 국가 차원의 문제 해결 의지를 확인했다는 점에서 의미를 찾을 수 있다.

정부의 이번 조치가 가습기 살균제 피해자들의 고통을 얼마나 해소할 수 있을지는 앞으로의 구체적인 실행 방안과 후속 조치에 달려 있다. 출연금이 효과적으로 집행되어 피해자들에게 실질적인 도움이 되고, 더 나아가 이러한 비극이 다시는 반복되지 않도록 하는 강력한 예방 시스템이 구축될 수 있기를 기대한다. 이번 ‘국가 책임’ 이행을 통해 가습기 살균제 참사로 인한 사회적 상처가 치유되고, 국민의 생명과 안전이 최우선으로 고려되는 사회 시스템이 확립되기를 바라는 목소리가 높다.

단말기유통법(단통법) 폐지를 둘러싼 통신 시장의 논란과 이용자들의 지속적인 불편은 그동안 정부 정책이 이용자 중심이 아닌, 사업자 편의 위주로 흘러왔다는 비판을 제기해왔다. 이러한 상황 속에서 이용자들의 실질적인 선택권 확대와 불편 해소를 위한 정부 차원의 새로운 정책 추진이 예고되고 있다. 과거 단말기유통법은 통신 시장의 과도한 경쟁을 막고 이용자 간 차별을 줄이겠다는 명분을 내세웠으나, 결과적으로는 통신비 부담을 줄이지 못하고 오히려 시장의 혁신을 저해했다는 지적이 끊이지 않았다. 이에 따라 정부는 국민과 함께하는 생활밀착형 정책의 일환으로 단말기유통법을 폐지하고 이용자 중심의 방송미디어통신 환경을 조성하겠다는 목표를 설정했다.

이번 정책의 핵심적인 해결책은 단말기유통법 폐지를 통해 이용자들의 선택권을 대폭 확대하는 것이다. 기존 법률 하에서는 단말기 구매 시 지원금이나 요금제 선택에 있어 상당한 제약이 존재하여 소비자들이 합리적인 선택을 하는 데 어려움을 겪어왔다. 단말기유통법 폐지는 이러한 경직된 시장 구조를 완화하고, 통신사업자 간의 경쟁을 촉진하여 결과적으로 이용자들에게 더 나은 조건의 서비스를 제공할 수 있도록 유도할 것으로 기대된다. 또한, 정부는 단순히 법률 폐지에 그치지 않고, 사실조사를 통해 이용자들이 겪는 구체적인 불편 사항들을 파악하고 이를 해소하기 위한 제도 개선에도 힘쓸 계획이다. 여기에는 불법스팸으로 인한 이용자 피해를 줄이기 위한 제도 개선 역시 포함된다.

궁극적으로 이번 정책이 성공적으로 안착할 경우, 통신 시장은 이용자들의 권익이 한층 강화되는 방향으로 재편될 전망이다. 단말기 선택의 폭이 넓어지고, 더욱 경쟁력 있는 요금제가 출시되면서 이용자들은 자신에게 맞는 통신 서비스를 보다 합리적인 가격으로 이용할 수 있게 될 것이다. 또한, 불법스팸 등 각종 통신 관련 불편 사항들이 제도 개선을 통해 상당 부분 해소된다면, 이용자들은 더욱 안전하고 편리한 방송미디어통신 환경을 누릴 수 있을 것으로 기대된다. 이는 단순히 통신비 부담 완화를 넘어, 전반적인 국민 생활의 질을 향상시키는 중요한 계기가 될 수 있다.

늦은 밤, 갑작스럽게 아이를 맡길 곳이 없어 곤란을 겪는 부모들이 많다. 특히 맞벌이 부부나 야간 근무를 하는 직장인들에게는 이러한 아이돌봄 공백이 심각한 문제로 대두되고 있다. 아이가 아프거나 갑작스러운 돌발 상황이 발생했을 때, 안심하고 아이를 맡길 수 있는 야간 시간대 돌봄 서비스의 부재는 부모들의 불안감을 가중시키는 요인이었다. 이러한 사회적 요구와 부모들의 어려움을 해결하기 위해 정부가 오는 2025년 9월 1일부터 야간 시간대 긴급돌봄서비스 지원을 강화한다.

새롭게 시범 운영되는 야간 시간대 특화 긴급돌봄 서비스는 기존 아이돌봄 서비스의 사각지대를 해소하는 데 목적을 두고 있다. 이 서비스는 밤 10시부터 다음날 새벽 6시까지, 즉 야간 시간대에 집중적으로 발생할 수 있는 돌봄 수요에 대응하기 위해 마련되었다. 갑작스러운 질병이나 예기치 못한 상황으로 부모가 아이를 돌보기 어려울 때, 해당 시간대에 전문적인 돌봄 인력이 지원될 예정이다. 이는 아이들이 늦은 밤에도 안전하고 편안하게 보호받을 수 있는 환경을 조성하는 것을 목표로 한다.

이 서비스가 성공적으로 정착된다면, 야간 시간대 돌봄에 대한 부모들의 불안감은 크게 해소될 것으로 기대된다. 갑작스러운 위급 상황 발생 시에도 안심하고 아이를 맡길 수 있게 되어, 경제 활동이나 긴급한 개인 용무를 보는 데 있어 부모들의 부담이 줄어들 것이다. 장기적으로는 아이의 건강한 성장과 발달을 지원하는 동시에, 부모들이 안심하고 사회 활동에 참여할 수 있는 기반을 마련하는 데 기여할 것으로 전망된다. 또한, 이는 저출산 문제 해결을 위한 실질적인 지원 정책으로서의 역할도 수행할 수 있을 것으로 보인다.

대한민국은 20년째 주요 선진국 중 가장 높은 자살률이라는 오명을 벗지 못하고 있다. 최근 이태원 참사 현장에 출동했던 소방관 두 명이 극단적인 선택으로 생을 마감하는 안타까운 사건은 이러한 현실을 더욱 뼈저리게 상기시킨다. 이들이 마지막 순간까지 겪었을 고통과 그 전에 사회가 더 도울 수 있는 일은 없었는지에 대한 깊은 질문이 제기된다. 이러한 심각한 문제의식 하에, 이재명 대통령은 자살을 단순한 개인의 문제를 넘어 ‘사회적 재난’으로 규정하고 범정부 차원의 획기적인 대책 마련을 지시했다.

자살예방정책위원회 위원장인 김민석 국무총리는 이 지시에 따라 무거운 책임감을 느끼고 있으며, 관계 부처와 함께 자살 예방에 총력을 기울일 것을 천명했다. 이는 그동안 지속되어 온 높은 자살률이라는 근본적인 문제를 해결하기 위한 정부의 강력한 의지를 보여준다. 앞으로 정부는 취업난, 경제난, 입시 스트레스, 범죄 피해, 외상 후 스트레스 장애 등 삶의 여러 고비에서 절망에 빠진 이들을 돕기 위한 구체적인 방안을 모색할 것으로 보인다.

이번 ‘사회적 재난’ 규정과 범정부 차원의 대책 추진은 자살 문제의 심각성을 공론화하고, 관련 정책 추진 동력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 정부, 지방자치단체, 그리고 현장에서 헌신하는 민간 활동가들의 연대를 통해, 절망 속에서도 희망의 끈을 놓지 않도록 돕는 실질적인 지원이 이루어질 전망이다. 이러한 노력들이 결실을 맺어 우리 사회의 자살률이 유의미하게 감소하고, 모든 생명을 존중하는 문화가 확산될 수 있을지 귀추가 주목된다.

치열한 일상 속에서 마음 건강 관리가 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 스트레스로 지친 마음을 회복하는 일이 점차 어려워지고 있으며, 스스로의 감정을 다독이는 것조차 쉽지 않은 현실이다. 이는 개인적인 문제를 넘어 사회 전반의 심각한 과제로 대두되고 있다. 특히 9월 10일 ‘세계 자살예방의 날’을 맞아 우리나라의 자살 문제 심각성이 다시 한번 주목받고 있다.

보건복지부가 발표한 ‘OECD 보건통계 2025’에 따르면, 2022년 기준 한국의 자살 사망률은 인구 10만 명당 23.2명으로 OECD 회원국 평균인 10.7명의 두 배에 달하는 높은 수치를 기록하며 회원국 중 가장 높은 순위를 차지했다. 이는 한국 사회가 마주한 생명 존중 및 정신 건강 문제의 심각성을 여실히 보여준다.

더욱 우려스러운 지점은 젊은 세대의 자살 문제다. 통계청 ‘2021년 사망원인통계’에 따르면 2021년 한국의 10대부터 30대까지 사망 원인 중 자살이 가장 높은 비율을 차지했다. 특히 20대와 30대에서는 ‘생존 불안’이 주요 원인으로 지목되었으며, 이는 날로 치열해지는 취업 경쟁, 경제적 어려움, 그리고 1인 가구 증가로 인한 외로움과 고립감이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

이러한 상황 속에서 마음의 어려움을 겪을 때 도움을 요청할 수 있는 사회적 지원 시스템의 중요성이 강조되고 있다. 과거 학교 상담센터 방문 경험에 비추어 볼 때, 많은 이들이 어디로 가야 할지 망설이거나 심리적 부담감으로 인해 도움을 적극적으로 요청하지 못하는 경우가 많다. 이에 대해 상담 전문가는 “힘들다는 감정을 외면하지 말고, 정신건강복지센터 등 가까운 지역사회 기관을 통해 제공되는 다양한 서비스를 적극 활용해야 한다”고 조언한다.

이러한 사회적 요구에 부응하여 지역사회 정신건강복지센터는 지역 주민들의 정신 건강 증진을 위한 전문 기관으로서의 역할을 강화하고 있다. 정신건강복지센터는 지역사회 정신건강 사업을 체계적으로 수행하며, 정신건강복지센터 외에도 아동청소년정신건강복지센터, 자살예방센터, 중독관리통합지원센터 등 정신 건강 관련 다양한 지원 부서를 한 곳에 모아 접근성을 높이고 있다.

특히, 스트레스나 번아웃 증후군과 같이 비교적 가벼운 마음의 어려움을 겪는 사람들도 부담 없이 방문하여 상담받을 수 있는 정신건강상담센터의 역할이 주목받고 있다. 거주 지역의 정신건강복지센터 누리집을 통해 온라인 자가 진단 후 방문하여 마음회복 서비스를 의뢰하거나, 직접 방문하여 상담 예약 및 자가 검진을 진행하는 등 기관별로 운영 방식에 다소 차이가 있으므로 방문 전 해당 센터의 누리집을 확인하는 것이 권장된다.

실제로 지역 정신건강복지센터를 방문한 이들은 객관적인 진단 결과를 통해 자신의 스트레스 수준이나 심리 상태를 파악하고, 이를 바탕으로 마음의 안정을 찾는 경험을 하고 있다. 친밀한 관계 속에서의 위로와는 또 다른 방식으로, 낯선 상담가와의 대화는 속마음을 털어놓으며 마음을 정돈하고 머리를 맑게 하는 효과를 가져온다. 상담 과정에서 경청와 반응만으로도 큰 위로를 받을 수 있으며, 때로는 스스로 인지하지 못했던 문제점을 발견하고 전문적인 도움으로 연결되는 사례도 있다.

정신건강복지센터는 단순 상담 지원을 넘어 아동·청소년 대상 마음 건강 교육, 섭식 장애 및 중독 관련 치료 프로그램, 그리고 ‘찾아가는 마음 서비스’와 같은 힐링 프로그램을 운영하며 다각적인 마음 건강 지킴이 역할을 수행하고 있다. 우리 지역에서 운영하는 ‘찾아가는 마음 서비스’는 우울감 및 스트레스 진단 등을 지원하며 지역 주민들의 정신 건강 관리를 돕고 있다.

우울감이나 번아웃은 누구에게나 찾아올 수 있는 마음의 감기와 같다. 눈에 보이지 않는다고 해서 아프지 않은 것이 아니며, 숨겨야 할 질병으로 인식해서도 안 된다. 도움이 필요할 때는 주저하지 않고 가까운 기관을 찾는 것이 중요하다. 조기에 발견하고 적절한 도움을 받는다면 가볍게 지나갈 수 있는 마음의 어려움이, 혼자 끙끙 앓을 경우 더욱 단단하게 굳어 회복이 어려워질 수 있다. 이처럼 도움을 줄 수 있는 곳은 생각보다 가까이에 있으며, 촘촘하게 짜인 정책 제도를 통해 우리는 더욱 건강한 일상을 영위할 수 있다.

가을은 야외 활동과 각종 축제가 활발해지는 계절이지만, 동시에 다중 운집 행사에서의 안전사고 위험이 커지는 시기이기도 하다. 실제로 과거 여러 차례 발생했던 대규모 인파 사고는 예방과 대응 시스템의 미흡함을 여실히 보여주며, 더 이상 이러한 비극이 되풀이되지 않도록 철저한 안전 관리 대책 마련이 시급하다는 지적이 이어져 왔다. 이러한 문제의식 속에서 행정안전부는 가을철을 앞두고 다중 운집 인파 사고를 예방하고 효과적으로 대응하기 위한 긴급 대책 마련에 나섰다.

행정안전부는 지난 9월 10일(수) ‘가을철 행사 등 다중운집인파 안전관리 관계기관 대책회의’를 개최하고, 사고 예방 및 신속 대응을 위한 구체적인 방안을 논의했다. 이번 회의는 단순히 사고 발생 후 조치를 넘어, 사전 위험 요소를 발굴하고 관리하는 데 초점을 맞추었다. 관계 기관들은 모여 가을철 주요 행사 현황을 공유하고, 각 행사별로 발생할 수 있는 잠재적 위험 요소를 사전에 파악하는 작업의 중요성을 강조했다. 또한, 인파 밀집 예상 지역에 대한 정밀 분석을 통해 비상 상황 발생 시 신속하고 효과적인 대피 경로를 확보하는 방안을 심도 있게 논의했다.

이러한 대책 마련은 인파 사고 발생 시 ‘골든타임’을 놓치지 않고 인명 피해를 최소화하겠다는 의지를 담고 있다. 행정안전부는 이번 대책회의에서 논의된 을 바탕으로, 각 지방자치단체 및 유관 기관과의 긴밀한 협력을 통해 가을철 다중 운집 행사 전반에 걸쳐 안전 관리 지침을 강화할 계획이다. 특히, 행사 주최 측의 안전 관리 책임 강화와 더불어, 현장 인력의 전문성을 높이기 위한 교육 및 훈련 프로그램을 확대할 것으로 예상된다. 궁극적으로 이번 대책이 성공적으로 이행된다면, 시민들이 안심하고 가을철 다양한 행사를 즐길 수 있는 안전한 환경이 조성될 것으로 기대된다.

모든 청년들이 직면하는 첫 일자리 탐색의 어려움과 그로 인한 불안감은 사회 전반의 중요한 과제로 인식되고 있다. 취업이라는 인생의 중요한 첫 단계를 성공적으로 밟지 못할 경우, 이는 개인의 미래뿐만 아니라 사회 전체의 활력 저하로 이어질 수 있다는 우려가 제기되어 왔다. 이러한 배경 속에서 고용노동부는 모든 청년들에게 더 나은 일자리 기회를 보장하기 위한 적극적인 정책적 대응을 모색해왔다.

이러한 문제 의식 하에, 고용노동부(장관 김영훈)는 지난 9월 10일(수) 정부서울청사에서 「일자리 첫걸음 보장제」 추진방안을 공식 발표했다. 이 제도는 청년들이 사회에 첫 발을 내딛는 과정에서 겪는 일자리 탐색의 어려움을 실질적으로 지원하고, 보다 안정적이고 나은 일자리를 얻을 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다. 「일자리 첫걸음 보장제」는 청년들이 직면한 일자리 관련 문제에 대한 정부의 직접적인 개입과 지원을 통해, 이들이 희망하는 일자리에 성공적으로 안착할 수 있도록 구체적인 방안을 제시하고 있다.

본 제도가 성공적으로 시행된다면, 청년들은 더 이상 첫 일자리 탐색 과정에서 막연한 불안감에 시달리지 않게 될 것이다. 정부의 체계적인 지원을 통해 자신의 역량과 적성에 맞는 일자리를 찾을 기회가 확대될 것으로 기대된다. 이는 청년들의 노동시장 진입을 원활하게 하고, 장기적으로는 청년 실업률 감소 및 경제 활동 참여율 증진이라는 긍정적인 효과로 이어질 수 있다. 궁극적으로 「일자리 첫걸음 보장제」는 청년 세대의 미래를 튼튼하게 뒷받침하고, 대한민국 경제의 지속적인 성장 동력을 확보하는 데 중요한 기여를 할 것으로 전망된다.

청년들이 공직에 대한 꿈을 키우고 희망을 얻어야 할 공직 채용 정보가 여러 기관에 흩어져 있어 혼란을 겪는 문제가 발생하고 있다. 중앙행정기관, 지자체, 공공기관 등 다양한 주체들이 각기 다른 방식으로 채용 정보를 제공하면서, 구직자들은 원하는 정보를 얻기 위해 여러 곳을 방문하고 정보를 취합해야 하는 번거로움을 겪고 있다. 이러한 정보의 파편화는 공직을 희망하는 젊은이들에게 상당한 어려움을 초래하고 있으며, 효율적인 채용 정보 접근성을 저해하는 요인으로 작용하고 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위해 인사혁신처는 ‘2025 공직박람회’를 개최하고 나섰다. 이번 박람회는 중앙부처, 지자체, 공공기관 등 총 72개 기관이 한자리에 모여 공직 채용 정보를 통합적으로 제공하는 장을 마련했다. 오는 11일까지 수원컨벤션센터에서, 그리고 15일부터 16일까지 부산시청에서 각각 개최되는 이번 박람회는 단순히 정보를 나열하는 것을 넘어, 참가자들이 직접 체험하고 공직 준비에 실질적인 도움을 받을 수 있는 다양한 참여형 프로그램들을 선보인다.

박람회의 핵심 솔루션 중 하나는 공직 선배와의 상담(멘토링)을 통해 구직자들이 시험 준비 과정이나 공직 생활에 대한 궁금증을 해소할 수 있도록 지원하는 것이다. 또한, 실제 공무원 시험장과 유사한 환경에서 9급 1차 시험(객관식)과 공직적격성평가(PSAT 기본/심화)를 풀어볼 수 있는 모의시험관과 모의면접관을 운영하여 공무원 시험 전반을 미리 경험해 볼 기회를 제공한다. 이 외에도 ▲공채 ▲지역인재 ▲외교 ▲경찰 ▲해경 ▲소방 ▲육·해·공군·해병대 ▲군무원 등 다양한 직종에 대한 채용 설명회가 진행된다. 특히 수원 박람회에서는 내년부터 경찰 채용에 전면 도입되는 순환식 체력검사를 체험할 수 있는 체력시험장도 운영된다. 부산에서는 지역에 위치한 산하기관들이 참여하여 행사를 더욱 풍성하게 만들 예정이다.

인사혁신처는 ▲공직채용관 ▲공직이해관 ▲적극행정관 ▲국민참여관 등 주제관을 운영하며 국가공무원 채용 제도와 임용·보수·복무 등 인사 제도, 적극행정 우수사례 및 국민추천제 등을 적극적으로 알릴 계획이다. 더불어 관람객의 흥미를 유발하기 위한 공직네컷 사진, 타로 체험 공간, 다양한 기념품 증정 행사(이벤트)도 함께 마련되었다.

이번 공직박람회가 성공적으로 개최되고 운영된다면, 그동안 파편화되어 있던 공직 채용 정보 접근성의 문제가 크게 해소될 것으로 기대된다. 구직자들은 한자리에서 필요한 모든 정보를 얻고, 실제적인 경험을 통해 공직에 대한 이해도를 높이며, 자신에게 맞는 직렬을 탐색하는 데 도움을 받을 수 있을 것이다. 인사혁신처 최동석 처장이 언급했듯, 이 박람회가 공무원을 꿈꾸는 청년들이 공직에 한 걸음 더 다가서는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.

다가오는 추석 명절을 앞두고 귀성·귀경길 교통사고와 더불어 벌초, 성묘, 산행 등 야외활동 증가로 인한 각종 안전사고 발생 위험이 크게 높아지고 있어 각별한 주의가 요구된다. 소방청(청장 허석곤)은 이러한 위험을 줄이기 위해 국민들에게 철저한 안전 수칙 준수를 당부했다.

추석 명절 기간에 반복적으로 발생하는 주요 사고로는 벌초 및 성묘 중 발생하는 벌 쏘임과 뱀 물림, 예초기 사용 중 사고, 그리고 귀성길 교통사고 등이 꼽힌다. 소방청의 구급활동 통계에 따르면, 최근 5년간(2020~2024년) 추석 연휴 동안 벌 쏘임 사고로 119 구급대가 이송한 환자는 총 1,474명에 달했다. 이는 연휴 기간 하루 평균 59명의 벌 쏘임 사고가 발생한 것으로, 이 중 3명은 심정지 상태로 이송되기도 하여 작은 부주의가 생명을 위협할 수 있음을 시사한다.

특히 뱀 물림 사고 또한 추석 연휴 기간 동안 뚜렷한 증가세를 보였다. 2020년 25건에서 시작된 이송 건수는 2024년 52건으로 크게 늘었다. 이는 최근 5년 중 가장 높은 수치로, 성묘나 벌초 등 야외활동 증가와 맞물려 뱀과의 접촉 빈도가 높아진 결과로 분석된다.

벌초 작업에 주로 사용되는 예초기 관련 사고 역시 주요 위험 요소다. 지난 추석 연휴 동안 예초기 날에 팔다리 등 신체 부위가 베이는 심각한 부상이나, 돌이나 나무 조각이 눈에 튀어 안구를 다치는 사고가 발생했다. 또한 예초기 오일로 인한 2도 화상 사례도 보고된 바 있다.

이와 더불어 귀성·귀경 등 이동량이 급증하면서 교통사고 발생 위험도 높아진다. 최근 5년간 추석 연휴 동안 교통사고로 인해 구급 이송된 인원은 총 12,038명으로, 연휴 기간 하루 평균 482명에 이르는 것으로 분석되었다.

이러한 사고들을 예방하기 위해 소방청은 다음과 같은 실천 수칙을 강조했다. 벌초나 성묘를 위한 산행 시에는 향이 짙은 화장품이나 향수 사용을 삼가고, 밝은색 계열의 옷을 입어 벌 쏘임 사고를 예방해야 한다. 뱀 물림, 진드기 등 각종 물림 사고 예방을 위해서는 긴 소매와 발목을 덮는 옷, 장화를 착용하는 것이 권장된다.

또한 예초기 사용 시에는 반드시 보호 장비를 착용하고 충분한 안전거리를 유지하는 등 안전 수칙 준수가 필요하다. 사고 발생 시 신속한 대응을 위해 혼자가 아닌 두 명 이상이 함께 작업할 것을 권장하며, 어지럼증, 근육 경련, 실신 등 온열 질환 증상이나 벌에 쏘인 후 어지러움, 구토, 호흡 곤란 등의 이상 증상이 나타날 경우 즉시 119에 신고하고 의료기관의 전문적인 치료를 받아야 한다.

아울러 졸음운전 예방, 과속 및 음주운전 금지 등 기본적인 교통수칙을 지키고, 장거리 이동 시에는 충분한 휴식을 취하는 등 안전운전에도 세심한 주의를 기울여야 한다.

유병욱 소방청 119 구급과장은 “예년보다 긴 추석 연휴 동안 국민 모두가 안전하고 건강하게 보낼 수 있도록 소방에서도 각종 안전사고에 대비한 대응 태세를 강화하고 있다”며, “국민 여러분께서도 안전사고 예방을 위한 행동 요령을 적극 실천해 주시기를 당부드린다”고 전했다.