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천연동굴의 중요성에 대한 인식 부족과 체계적인 보존 노력의 부재는 오랜 시간 동안 국가적 과제로 남아왔다. 특히, 미래 세대인 청년층의 동굴에 대한 이해도를 높이고 적극적인 보존 활동 참여를 이끌어낼 방안 마련이 시급한 상황이었다. 이러한 문제점을 해결하고 동굴 탐험의 전문성을 강화하며 미래의 동굴 보존 인재를 양성하기 위한 새로운 프로그램이 시작되었다.

이에 국가유산청은 오는 9월 5일 오후 2시, 더블리스 워케이션호텔(강원 영월군)에서 ‘천연동굴 청년지킴이 발대식’을 개최하고, 전국 5개 대학의 동굴탐험 동아리 회원들을 천연동굴 청년지킴이로 공식 위촉하는 자리를 마련했다. 이번 발대식에는 강원대학교 동굴연구회, 동국대학교 동굴탐험연구회, 건국대학교 동굴탐사회, 상지대학교 동굴탐사회, 그리고 영남대학교 탐험대가 참여했다.

이들이 맡게 될 천연동굴 청년지킴이 프로그램은 청년 세대가 천연동굴에 대한 깊이 있는 이해를 함양하고 실질적인 보존 역량을 키울 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 또한, 동굴 탐험 분야의 전문성을 한층 강화함으로써 미래 동굴 보존을 이끌어갈 인재를 양성하는 중요한 발판을 마련할 것으로 기대된다. 위촉된 지킴이들은 1년 동안 국가유산청으로부터 천연동굴 현장 탐험 및 보존 교육 기회를 제공받게 된다.

이를 통해 지킴이들은 전국 곳곳의 천연동굴을 직접 방문하여 환경 정화 활동을 수행하고, 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 적극적인 홍보 활동을 펼치게 된다. 9월 5일 발대식 이후, 천연동굴 청년지킴이들은 천연동굴 보존 발전 방향과 청년 인재 육성의 필요성에 대한 심도 있는 토론을 진행했다. 더불어 동굴 전문가와 함께 영월 고씨굴과 평창 백룡동굴을 직접 답사하며 현장 경험을 쌓는 소중한 기회를 가졌다.

국가유산청은 앞으로도 이러한 천연동굴 보존 활동 프로그램을 더욱 확대해 나갈 계획이다. 더불어 청년들과의 네트워크를 다각화하는 등 다양한 적극행정을 추진하여, 우리나라 천연동굴의 지속가능한 보존을 위한 중추적인 역할을 수행해 나갈 것으로 전망된다.

식품에 잔류할 수 있는 미네랄 오일 방향족 탄화수소(MOAH) 오염에 대한 산업계의 우려가 깊어지고 있다. MOAH는 식품 가공 과정에서 사용되는 포장재나 장비 등으로부터 식품으로 이행될 수 있는 물질로, 잠재적인 건강 위해성 때문에 엄격한 관리가 요구되고 있다. 이러한 상황 속에서 독립 글로벌 서비스 기관인 NSF가 식품 제조 산업 전반에 걸쳐 사용되는 비식품 화합물 및 식품 장비 재료에 대한 MOAH-Free 인증 프로그램을 출시하며 문제 해결에 나섰다.

이번에 새롭게 출시된 MOAH-Free 인증 프로그램은 식품 가공 과정에서 사용되는 다양한 비식품 화합물 및 식품 장비 재료가 MOAH로부터 안전함을 보증하는 것을 목표로 한다. 기존에는 식품 자체의 MOAH 오염을 관리하는 데 집중했지만, 이번 인증은 식품과 직접적으로 접촉하거나 식품 가공 환경에 사용되는 재료 자체를 엄격하게 관리함으로써 식품으로의 MOAH 이행 가능성을 원천적으로 차단하는 데 중점을 둔다. 식품 제조사들은 이 인증을 통해 자사의 제품이 MOAH 오염으로부터 안전하다는 것을 객관적으로 입증받을 수 있게 되었다.

NSF의 이번 MOAH-Free 인증 프로그램 도입은 식품 안전에 대한 소비자의 신뢰를 높이고, 식품 산업 전반의 위생 관리 수준을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대된다. 인증을 획득한 재료를 사용함으로써 식품 제조사들은 잠재적인 MOAH 오염 위험을 줄이고, 소비자에게 더욱 안전한 식품을 공급할 수 있게 될 것이다. 이는 궁극적으로 식품 산업의 지속 가능한 발전과 소비자 건강 보호에 기여하는 중요한 발걸음이 될 것으로 전망된다.

매년 여름철이면 반복되는 적조와 고수온으로 인해 양식 수산물이 큰 피해를 입고 있지만, 정작 큰 피해를 입는 영세 어민들에게는 높은 보험료가 ‘그림의 떡’이 되고 있다. 양식어가가 재해 발생 시 그나마 안심할 수 있는 유일한 안전망인 양식수산물 재해보험이 지나치게 비싸 가입조차 망설여지는 상황이 지속되고 있다. 특히 해마다 반복되는 고수온 피해에 대한 실질적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.

이러한 양식어가의 보험료 부담 문제를 해결하기 위해 해양수산부는 적극적인 지원책을 추진하고 있다. 해양수산부는 양식업의 특성상 대규모 투자가 수반되며, 이에 따라 재해 발생 시 보장받는 보험 가입 금액 자체가 크고, 이에 비례하여 보험료 또한 높게 책정될 수밖에 없는 구조적인 현실을 설명한다. 실제 양식 보험의 평균 보험 가입 금액은 약 3억 7천만원에 달하며, 이에 따른 어업인들의 평균 보험료 자부담액은 224만원에 이른다(‘25.8월말 기준).

하지만 정부는 이러한 어업인들의 보험료 부담을 실질적으로 완화하기 위해 정책적인 지원을 강화하고 있다. 현재 정부는 양식업을 영위하는 어업인들의 보험료 부담을 덜어주기 위해 보험료의 최대 90%까지 지원하는 정책을 시행 중이다. 이는 어업인의 실제 보험료 자부담액을 최저 10% 수준으로 낮추는 효과를 가져온다.

한편, 고수온으로 인한 피해가 특정 해역의 특정 어종을 중심으로 매년 발생하고 있다는 점을 고려할 때, 이를 주계약에 포함할 경우 고수온 피해가 발생하지 않는 다른 어업인들의 보험료 부담까지 증가할 수 있다는 우려도 제기된다. 따라서 해양수산부는 이러한 문제점을 해결하고 어업인들의 다양한 상황에 맞는 보험 선택권을 보장하기 위해 고수온 피해를 특약 형태로 운영하고 있다. 이는 어업인이 자신의 상황에 맞춰 필요한 보장을 선택할 수 있도록 함으로써 보험료 부담을 효율적으로 관리할 수 있도록 돕는다. 이러한 정부의 적극적인 보험료 지원 정책과 유연한 특약 운영은 양식어가의 경영 안정화에 기여하고, 반복되는 재해로부터의 피해 복구력을 강화할 것으로 기대된다.

장기화되는 가뭄으로 강릉 지역에 심각한 물 부족 문제가 대두되고 있다. 이러한 상황은 지역 농업 생산성 저하뿐만 아니라 주민 생활에도 직접적인 어려움을 야기하며, 이에 대한 근본적인 해결책 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 특히, 제한된 지역 자원만으로는 가뭄의 파고를 넘어서기 어렵다는 인식이 확산되면서, 범정부 차원의 총력 대응이 절실히 요구되는 상황이었다.

이에 행정안전부는 강릉 지역의 가뭄 문제를 해결하기 위한 범정부 총동원체계를 적극적으로 가동했다. 이는 단순한 지역적 지원을 넘어, 전국 단위의 인력과 장비를 강릉으로 신속하게 집결시켜 가뭄 극복을 위한 실질적인 방안을 모색하겠다는 의지를 보여준다. 현재 전국의 다양한 인력과 장비들이 강릉으로 집결하고 있으며, 각 분야의 전문성을 바탕으로 가뭄 해소를 위한 다각적인 노력이 진행될 예정이다. 이는 기후 변화로 인한 자연재해에 대한 국가적 대응 역량을 강화하고, 특정 지역의 위기 상황에 신속하고 효과적으로 대처하기 위한 중요한 조치로 평가받고 있다.

이번 범정부 총동원체계 가동은 강릉 지역의 가뭄 문제를 효과적으로 해결하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 전국에서 동원된 인력과 장비가 체계적으로 운영된다면, 제한된 수자원을 효율적으로 관리하고 필요한 지역에 안정적으로 공급하는 데 도움이 될 것이다. 또한, 이러한 공동 대응 경험은 향후 유사한 재난 발생 시 국가적인 대응 매뉴얼을 더욱 정교하게 다듬고, 재난 피해를 최소화하는 데 귀중한 자산이 될 것으로 전망된다. 궁극적으로 이는 지역 주민들의 생활 안정과 경제 활동 회복에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

콩고민주공화국에서 한국의 산림 자원 활용 사례를 배우기 위한 고위급 대표단이 충청남도 공주 지역을 방문했다. 이번 방문은 콩고민주공화국이 직면한 산림 전용 및 황폐화 문제에 대한 해결책을 모색하고, 기후 변화에 효과적으로 대응하기 위한 전략을 수립하는 과정의 일환으로 진행되었다. 한국국제협력단(KOICA)이 발주하고 유엔개발계획(UNDP)이 이행 중인 ‘콩고민주공화국 오트우엘레주 산림전용 및 황폐화 방지(REDD+)를 통한 통합적 기후변화 대응사업’의 지원을 받아, 아시아산림협력기구(AFoCO)가 주관하고 중부지방산림청이 현장 실사를 진행했다.

이번 연수에 참여한 콩고민주공화국 지속가능환경부(MOE) 토이람베 바모닝가 차관을 비롯한 대표단은 승지골표고농장을 찾아 표고버섯 재배 및 판매 과정 전반에 대한 설명을 들었다. 특히, 참나무에 직접 종균을 옮겨 심는 체험을 통해 지역 특성에 맞는 임산물 활용 방안에 대한 실질적인 아이디어를 얻었다. 참나무에서 재배된 원목표고는 일반 배지에서 재배된 표고버섯보다 월등히 뛰어난 맛과 향을 자랑하며, 높은 부가가치를 창출할 수 있는 고부가가치 임산물로 평가받고 있다. 이는 콩고민주공화국이 산림을 통해 경제적 이익을 창출할 수 있는 잠재력을 보여주는 사례라 할 수 있다.

이어 대표단은 황금약초농장에서 헛개나무의 다양한 활용법을 배웠다. 헛개나무는 숙취 해소 음료, 밀원수(꿀벌의 먹이가 되는 나무), 기능성 식품 등 다방면에 걸쳐 활용되고 있으며, 특히 열매와 꽃을 통한 소득 증대 사례 공유는 비목재 임산물(Non-timber forest product, NTFP)의 중요성을 일깨우는 기회가 되었다. 비목재 임산물은 목재 외에 숲에서 얻을 수 있는 음식, 물질, 재료 등 경제적 가치가 높은 산림 산물을 총칭하며, 콩고민주공화국이 산림을 지속가능하게 활용하는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사한다.

안병기 중부지방산림청장은 이번 방문이 콩고민주공화국에 한국의 성공적인 산림 활용 사례를 전수하는 의미 있는 시간이었기를 바란다고 밝혔다. 더불어 콩고민주공화국이 기후 변화에 적극적으로 대응하여 ‘사람을 살리는 숲’, 즉 경제적 가치와 환경 보호라는 두 가지 목표를 동시에 달성하는 숲을 조성할 수 있도록 대한민국 정부가 적극적으로 협력할 것이라고 강조했다. 이러한 협력은 콩고민주공화국의 산림 황폐화 문제를 해결하고 지속 가능한 발전을 이루는 데 기여할 것으로 기대된다.

부산항 북항이 150년간 쌓여온 오염 퇴적물 문제로부터 벗어났다. 해양수산부는 2021년부터 시작된 부산항 북항 오염 퇴적물 정화 사업을 성공적으로 완료했다고 4일 밝혔다. 이번 사업은 그동안 북항의 수질 개선과 미래 재개발 사업의 성공적인 추진을 위한 필수 과제로 인식되어 왔다.

그동안 부산항 북항은 해양오염퇴적물 분포 현황조사 결과, 정화복원지수(CIHC)가 기준치를 초과하는 등 해양 환경 악화 문제가 제기되어 왔다. 특히, CIHC 4 이상인 구간은 자연적인 자정 능력을 거의 상실하여 준설이나 피복과 같은 인위적인 조치가 없이는 회복이 어려운 심각한 상태로 분류된다. 이러한 상황은 북항을 단순한 항만 기능을 넘어 새로운 관광 명소로 발전시키려는 부산항 재개발 계획에 큰 걸림돌이 될 수 있다는 우려를 낳았다.

이에 해양수산부는 354억 원의 예산을 투입하여 북항 내 항로와 재개발 예정 구역을 제외한 약 35만 6802㎡ 면적에서 오염 퇴적물 45만 3233㎥를 수거하고 처리하는 대규모 정화 작업을 진행했다. 이러한 노력의 결과, 2022년 실시된 중간 모니터링에서 오염도가 CIHC 4 이상이었던 구간이 2.5 수준으로 감소하는 등 뚜렷한 오염도 개선 효과를 확인했다. 이는 자연적인 자정 능력이 어느 정도 회복될 수 있는 수준으로, 북항의 해양 환경이 질적으로 향상되었음을 의미한다.

해양수산부는 이번 정화 사업이 부산항 북항의 해양 환경을 획기적으로 개선하는 데 크게 기여할 것으로 기대하고 있다. 더불어, 준공 이후에도 해저 퇴적물의 오염도 변화를 면밀히 파악하고 관리하기 위해 내년부터 3~5년간 사후 모니터링을 지속할 계획이다. 해양수산부 관계자는 이번 사업이 부산항이 가진 역사적, 경제적 위상에 걸맞은 깨끗하고 아름다운 명소로 거듭나는 데 중요한 발판이 될 것이라고 강조하며, 앞으로도 지속적인 노력을 기울일 것임을 밝혔다.

무더운 여름밤, 숲속에서 펼쳐지는 사회적가치 나눔 축제는 단순한 행사를 넘어 지속 가능한 일상과 지역 경제 활성화라는 과제를 해결하기 위한 움직임이다. 이번 「제5회 사회적가치 나눔축제, 숲으로」는 한국사회적기업진흥원(원장 정승국, 이하 진흥원)이 세종시 사회적 경제 기업들과 함께 국립세종수목원에서 공동 개최하는 행사로, 이는 우리 사회가 직면한 다양한 문제들을 사회적 가치 실현을 통해 해결하려는 노력의 일환으로 분석된다.

축제의 핵심 목표는 사회적 경제 기업들이 생산하는 제품과 서비스를 시민들에게 알리고, 직접 체험할 기회를 제공함으로써 사회적 가치에 대한 인식을 제고하는 데 있다. 축제는 오는 9월 6일 토요일 오후 3시부터 밤 9시까지 국립세종수목원 축제마당에서 열리며, 세종시 사회적 경제 기업을 포함한 총 45개 기관이 참여하여 다채로운 판매, 체험, 홍보 부스를 운영한다. 이는 사회적 경제 기업들이 겪는 판로 개척의 어려움과 홍보 부족 문제를 직접적으로 해결하려는 시도로 볼 수 있다. 기업들은 이번 축제를 통해 소비자들과의 접점을 넓히고, 그들의 제품과 서비스에 담긴 사회적 가치를 효과적으로 전달할 수 있을 것이다.

이번 축제는 사회적 가치 실현을 통해 지속 가능한 일상을 구현하고자 하는 정부 및 관련 기관의 의지를 보여준다. 사회적 경제 기업들이 생산하는 제품들은 환경 보호, 취약 계층 지원, 지역 공동체 활성화 등 다양한 사회적 가치를 내포하고 있다. 이러한 기업들이 시민들과 직접 소통하고 그 가치를 인정받을 때, 사회 전체의 지속 가능성은 더욱 강화될 것이다. 이번 축제가 성공적으로 개최된다면, 참여 기업들의 매출 증대뿐만 아니라 사회적 경제 생태계 전반에 대한 긍정적인 파급 효과를 기대할 수 있다. 또한, 시민들에게는 소비를 통해 사회 문제 해결에 동참할 수 있는 구체적인 방안을 제시하며, 사회적 가치에 대한 공감대를 형성하는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.

전남 화순군 동북천댐 건설 사업을 둘러싸고 지역 사회의 기대와 우려가 교차하고 있다. 댐 건설 예정지 인근 주민들은 댐 건설이 가져올 환경 변화와 생활 터전 상실에 대한 불안감을 호소하고 있으며, 일부에서는 댐 건설 자체를 반대하는 목소리도 나오고 있다. 이러한 지역 사회의 다양한 의견과 잠재적 갈등 요인을 해소하지 않은 채 댐 건설을 강행할 경우, 사업 추진 과정에서 예상치 못한 난관에 봉착할 수 있다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 특히, 댐 건설과 같은 대규모 국책 사업은 지역 주민들의 삶에 직접적인 영향을 미치므로, 충분한 소통과 공감대 형성이 선행되지 않는다면 사업의 정당성을 확보하기 어렵다는 것이 일반적인 견해다.

이러한 상황에서 김성환 환경부 장관은 지난 29일, 전남 화순군 동북천댐 후보지를 직접 방문하여 현장을 면밀히 점검하고 지역 주민들의 다양한 의견을 청취하는 자리를 가졌다. 이번 현장 방문은 댐 건설 사업 추진의 필요성뿐만 아니라, 이에 따른 지역 사회의 우려와 반발에 대한 환경부의 진솔한 고민을 보여주는 행보로 해석된다. 장관은 댐 건설이 지역의 물 부족 문제를 해결하고 안정적인 수자원 확보에 기여할 수 있다는 점을 강조하면서도, 현장에서 제기되는 환경 문제와 주민 생활 여건 변화에 대한 민감한 사안들에 대해서도 귀 기울이며 해결책 마련에 대한 의지를 내비쳤다.

이번 장관의 현장 방문은 댐 건설을 둘러싼 지역 사회의 목소리를 경청하고, 이를 바탕으로 보다 합리적이고 포용적인 사업 추진 방안을 모색하겠다는 의지를 분명히 한 것으로 보인다. 만약 정부가 지역 주민들의 의견을 성실히 수렴하여 환경적 영향을 최소화하고, 지역 경제 활성화 및 주민 생활 안정에 기여할 수 있는 구체적인 대책을 마련한다면, 동북천댐 건설 사업은 단순한 인프라 구축을 넘어 지역 사회와 상생하는 성공적인 모델로 자리매김할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 결국 댐 건설로 인한 갈등을 최소화하고, 지역 주민들의 삶의 질 향상이라는 궁극적인 목표를 달성하는 데 기여할 것이다.

최근 강릉 지역을 강타한 기록적인 이상 폭염으로 인해 취약계층 보훈 대상자들의 생존권이 심각하게 위협받고 있다. 특히 거동이 불편하거나 경제적 어려움을 겪고 있는 보훈 대상자들은 무더위에 대한 대처 능력이 현저히 떨어져 건강에 직접적인 위험에 노출되어 있다. 이러한 상황은 국가를 위해 헌신한 이들에 대한 기본적인 사회적 책임과 의무가 제대로 이행되지 못하고 있음을 여실히 보여주는 안타까운 현실이다.

이러한 위급한 상황에 대응하기 위해 국가보훈부는 긴급하게 생수 1만 병을 강릉 지역의 취약계층 보훈 대상자들에게 지원하기로 결정했다. 이는 단순히 물을 공급하는 행위를 넘어, 폭염 속에서 생존 자체에 어려움을 겪고 있는 이들에게 실질적인 도움을 제공함으로써 기본적인 인간 존엄성을 지키도록 돕겠다는 의지의 표현이다. 국가보훈부는 이번 지원이 열악한 환경에 놓인 보훈 대상자들이 조금이나마 더위를 이겨내고 건강을 유지하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

이번 생수 지원이 성공적으로 이루어진다면, 강릉 지역의 취약계층 보훈 대상자들은 폭염으로 인한 탈수 및 온열 질환의 위험에서 벗어날 수 있을 것이다. 이는 국가를 위해 희생한 이들이 최소한의 기본적인 생활 환경을 보장받아야 한다는 사회적 약속을 이행하는 중요한 발걸음이 될 수 있다. 향후 국가보훈부는 이러한 위기 상황에 더욱 신속하고 효과적으로 대응할 수 있는 체계적인 지원 방안을 지속적으로 마련해 나갈 필요성이 제기된다.

최근 몇 년간 잦아진 산불은 아름다운 자연을 앗아갈 뿐만 아니라, 삶의 터전을 잃은 지역 사회에 깊은 상흔을 남겼다. 특히 산불로 인해 황폐화된 지역은 경제적 기반이 약화되고 인구 유출이 심화되면서 공동체의 존립 자체가 위협받는 상황에 처해있다. 이러한 산불 피해 지역의 지속적인 문제 해결과 미래 활력 증진은 지역 사회의 시급한 과제로 떠올랐다.

행정안전부는 이러한 산불 피해 지역의 복구와 새로운 도약을 지원하기 위해 ‘산불피해지역 청년공동체 활성화 사업’을 새롭게 추진한다. 이 사업은 단순히 피해 복구에 그치는 것이 아니라, 지역에 젊은 활력을 불어넣고 지속 가능한 공동체 기반을 마련하는 것을 목표로 한다. 구체적으로 행정안전부는 9월 5일(금) 2025년 사업 착수보고회를 시작으로, 9월부터 12월까지 집중적으로 이 사업을 추진할 계획이다. 이 사업을 통해 산불 피해로 인해 침체된 지역에 청년들이 주도적으로 참여하는 공동체를 구성하고, 이들이 지역의 특색을 살린 다양한 활동을 전개하도록 지원함으로써 새로운 성장 동력을 확보한다는 구상이다.

이 사업이 성공적으로 안착할 경우, 산불로 인해 잃어버렸던 지역의 활력을 되찾고 공동체의 재생을 기대할 수 있다. 특히 청년들이 지역의 문제 해결에 직접 나서고 새로운 가치를 창출하는 과정에서 주체적인 역할을 수행함으로써, 황폐화된 지역이 다시금 생기 넘치는 삶의 터전으로 거듭날 수 있을 것으로 전망된다. 이는 장기적으로 인구 유출을 막고 지역 경제를 활성화하는 선순환 구조를 만드는 데 기여할 것으로 보인다.