최근 캄보디아에서 발생하는 취업 사기 및 감금 피해 사례가 급증하면서, 이에 대한 정부 차원의 강력한 대응이 시급하다는 목소리가 커지고 있다. 지난 14일(현지시간) 캄보디아 시하누크빌의 범죄 단지로 추정되는 건물 인근에 서 있던 3m가 넘는 담벼락은 현지에서 벌어지는 심각한 상황을 단적으로 보여주는 상징물이나 다름없다. 이러한 엄중한 현실 인식 하에, 외교부는 캄보디아 일부 지역에 대해 최고 수준의 여행경보 단계를 발령하며 국민 보호에 나섰다.
외교부는 캄보디아 내 취업 사기 및 감금 피해가 심각한 수준에 이른다는 판단 하에, 16일 00시부터 해당 지역에 대해 여행경보 4단계, 즉 ‘여행금지’를 발령한다고 15일 밝혔다. 특히 기존에 특별여행주의보가 발령되었던 캄폿주 보코산 지역, 바벳시, 포이펫시는 이번 조치로 인해 공식적인 ‘여행금지’ 지역으로 지정된다. 또한, 시하누크빌주는 기존의 특별여행주의보에서 한 단계 상향된 3단계인 ‘출국 권고’ 지역으로 조정된다. 이와 더불어, 현재 특별여행주의보가 발령된 다른 지역들의 경보 단계는 현 효력이 그대로 유지되며, 이미 1단계인 ‘여행유의’ 단계에 있던 지역들은 2단계인 ‘여행자제’ 경보가 발령된다. 이러한 여행경보 단계 조정은 캄보디아에서 발생할 수 있는 잠재적 위험으로부터 국민들의 안전을 최우선으로 확보하기 위한 불가피한 조치로 풀이된다.
또한, 외교부는 이번 사태에 체계적으로 대응하기 위해 ‘캄보디아 취업사기·감금 피해 대응 TF(태스크포스)’를 공식 발족했다. 지난 14일, 박일 전 주레바논대사를 팀장으로 하여 영사안전국, 아세안국, 개발협력국 등 외교부 내 관련 실·국 인사들이 참여하는 TF는 캄보디아 현지에서 발생하는 국민 피해에 대한 긴밀한 대응책을 마련하고 실행하는 역할을 수행하게 된다. 박일 팀장은 캄보디아에 체류하며 주캄보디아대사관 신임 대사가 부임하기 전까지 취업 사기 및 감금 피해 대응 업무를 총괄하고, 캄보디아 당국과의 원활한 소통과 협력을 이끌어낼 예정이다. 특히 박 팀장은 지난 2021년 12월부터 올해 4월까지 주레바논대사로 재임하면서, 지난해 10월 이스라엘-헤즈볼라 간 군사 충돌로 중동 정세가 악화되었던 상황 속에서 군 수송기를 투입하여 레바논에 체류 중이던 우리 국민과 그 가족 97명의 안전한 귀국을 성공적으로 지원했던 경험을 가지고 있어, 이번 TF 운영에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
앞으로 외교부는 캄보디아 내에서 발생하는 취업 사기 및 감금 피해로부터 국민의 안전을 보호하기 위해 모든 가용한 역량과 자원을 총동원하여 적극적으로 대응해 나갈 방침이다. 이번 TF 발족과 여행경보 상향 조정이 캄보디아에서 발생하고 있는 심각한 범죄 피해를 근절하고, 더 이상 국민들이 이러한 위험에 노출되지 않도록 하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다.