대한민국 게임 산업이 ‘세계 3위의 게임 강국’으로 도약하기 위한 새로운 비전 모색에 나섰다. 이재명 대통령은 지난 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 현장 간담회를 주재했다. 이번 간담회는 게임 산업 전반에 대한 인식 전환과 규제 완화를 통해 미래 성장 동력으로 육성하겠다는 정부의 강력한 의지를 드러내는 자리였다.
정부가 이러한 움직임을 보이게 된 배경에는 게임 산업이 단순한 오락거리를 넘어 국가 경제와 문화 발전에 기여할 수 있는 잠재력이 크다는 인식 확산이 자리 잡고 있다. 특히, 최근 AI 기술 발전과 함께 게임 분야의 몰입도가 더욱 높아지면서, 이를 산업적으로 재인식하고 적극적으로 지원해야 할 필요성이 대두되고 있다. 대통령실 강유정 대변인에 따르면, 이번 간담회는 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들의 현장 목소리를 직접 듣기 위해 마련된 것으로 알려졌다.
이재명 대통령은 간담회 시작에 앞서 AI 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임 콘텐츠에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 대통령은 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐” 등의 질문을 통해 게임의 몰입도와 경제적 측면을 탐색하기도 했다.
본격적인 간담회에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 핵심적인 부분이 바로 게임 분야임을 역설했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 지원할 필요가 있으며, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들어야 한다”고 제안했다.
가장 뜨거운 쟁점이었던 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 게임 업계의 요구에 대해 이 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며 신중한 입장을 보였다. 그는 “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”며, “정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영해 지혜롭게 해결해야 한다”고 강조했다. 이는 게임 개발 과정의 특성을 고려한 유연한 근무 시간 운영 필요성과 노동자 보호라는 두 가지 가치를 조화롭게 해결하겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다.
이어진 비공개 토의에서는 엔씨소프트 김택진 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대할 기회가 생기고 있음을 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 넥슨 김정욱 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선이 중요하다고 주장했다. 또한, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”는 현실적인 제안을 내놓았다.
대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 특성, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 다양한 현안에 대해 꼼꼼히 짚어가며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 격의 없이 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 심도 깊은 논의를 바탕으로 정부는 게임 산업의 경쟁력 강화를 위한 구체적인 정책을 추진할 것으로 전망된다.
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