지역 특색을 살리고 시민 삶의 질을 높이는 것을 목표로 하는 ‘문화도시’ 사업이 추진되고 있으나, 정작 지역민들은 고향의 문화적 정체성을 제대로 인지하지 못하는 심각한 문제에 직면해 있음을 ‘2025 문화도시 박람회’ 참석은 보여준다. 이는 단순히 문화 행사를 많이 개최하는 것을 넘어, 지역 고유 자원을 활용해 도시의 정체성을 확립하고 시민의 삶을 풍요롭게 하려는 문화도시 사업의 근본적인 취지가 무색해질 수 있다는 우려를 낳는다.
이러한 배경 속에서 제4차 문화도시로 선정된 대구 달성군과 경북 칠곡군은 지역의 밋밋한 이미지와 시민들의 무관심이라는 ‘문화적 침체’ 문제를 해결하기 위한 구체적인 솔루션을 제시하고 있다. 대구 달성군은 세대별 맞춤 사업인 문화활동가 양성, 달성문화교실, 문화달성미래포럼, 청년축제 위터스플래쉬 등을 통해 지속 가능한 문화 생태계를 구축하고 시민 주도의 프로그램을 강화하며 모든 세대를 포용하는 노력을 기울이고 있다. 특히 ‘들락날락 매거진’을 통해 타 지역보다 다채로운 사업을 추진하고 있음을 알리고, 청년들의 니즈를 충족시키기 위한 꾸준한 노력을 보여준다. 또한, 방문객 대상의 포춘쿠키 이벤트와 응원 메시지 작성 등 적극적인 참여 유도는 지역 문화에 대한 관심을 높이는 실질적인 방안으로 작용한다.
경북 칠곡군은 인문학에 초점을 맞춰 칠곡로컬팜투어, 우리동네 문화카페, 주민 기획 프로그램, 칠곡인문학마을축제 등을 통해 시민들이 함께 인문학을 향유할 수 있는 기회를 제공한다. 특히, 10월 18일부터 19일까지 개최되는 ‘칠곡 문화거리 페스타’는 주민뿐만 아니라 모든 사람이 참여할 수 있는 개방적인 행사로, 지역 문화에 대한 접근성을 높이고자 한다. 포럼에서는 밀양, 속초 등 타 지역의 문화도시 사례를 통해 인구 유출, 지역 소멸이라는 공통된 위협 속에서 문화도시 조성 노력이 단순한 행사를 넘어 지역 발전의 핵심 동력으로 작용함을 확인했다.
이처럼 문화도시 사업은 지역의 정체성 부재와 시민들의 무관심이라는 난제를 해결하기 위한 적극적인 시도들을 보여준다. 대구 달성군과 경북 칠곡군의 이러한 노력들이 지속적으로 이어진다면, 시민들은 점차 고향의 문화적 가치를 재발견하고 자부심을 느끼게 될 것이다. 더 나아가, 문화도시 사업은 인구 유출과 지역 소멸 위기 속에서 새로운 활력을 불어넣는 희망의 씨앗이 될 것이며, 이러한 긍정적인 변화는 시민들의 작은 관심과 적극적인 참여를 통해 더욱 꽃피울 수 있을 것으로 기대된다. 2026년 문화도시 박람회에서는 달성군과 칠곡군이 더욱 발전된 모습으로 나타나, 문화로 되살아난 고향의 이야기를 들려줄 것이다.
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