다가오는 추석 명절을 앞두고, 우리 사회의 소외된 이웃들이 쓸쓸한 명절을 보내지 않도록 돕기 위한 온정의 손길이 이어지고 있다. 국립수목원은 이러한 명절의 의미를 되새기며, 도움의 손길이 필요한 이웃들에게 따뜻한 위로와 희망을 전하기 위한 실천에 나섰다. 이는 단순히 물질적인 지원을 넘어, 공동체 의식 함양과 나눔 문화 확산이라는 더 큰 목표를 향한 노력의 일환으로 해석될 수 있다.
이러한 문제 의식 속에서 국립수목원(원장 임영석)은 지난 9월 22일(월), 포천시에 위치한 한국청각장애인복지회 ‘운보원’에 직원들이 모은 성금을 전달하며 이웃사랑을 실천했다. 국립수목원은 매년 명절을 앞두고 직원들의 자발적인 성금을 모아왔으며, 이는 소외 계층에 대한 위로와 희망을 전달하고자 하는 오랜 약속이다. 이전에는 직접 시설을 방문하여 위문품을 전달하는 방식으로 이웃사랑을 실천해왔으나, 올해는 특별한 방식으로 나눔을 이어갔다.
올해는 국립수목원과 운보원이 함께 개최한 특별 전시회 「사진과 그림으로 잇는 마음」의 개막 행사에 맞춰 성금을 전달하는 방식을 택했다. 이러한 방식의 변화는 단순한 기부 행위를 넘어, 문화적 교류와 상호 이해를 증진시키고자 하는 의지를 보여준다. 국립수목원과 운보원의 인연은 2014년, 국립수목원이 수목원 생활정원 공모전 당선작 2점을 운보원에 기증하면서 시작되었다. 이후에도 국립수목원은 꾸준히 봉사와 위문 활동을 이어오며 따뜻한 관계를 유지해왔다.
임영석 국립수목원장은 이번 나눔 활동에 대해 “직원들의 작은 정성이 모여 우리 지역사회에 따뜻한 명절을 선물할 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다”는 소감을 밝혔다. 그는 또한 “국립수목원은 앞으로도 우리 이웃들에게 온정의 손길을 전할 수 있도록 다양한 나눔 활동을 지속적으로 이어 나갈 것”이라고 강조했다. 이러한 국립수목원의 노력은 소외된 이웃들이 좀 더 따뜻하고 풍요로운 명절을 보낼 수 있도록 돕는 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
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