대부분의 목재 수급을 해외 수입에 의존하며 자급 기반 확보에 어려움을 겪고 있는 상황에서, 국내 자생 참오동나무의 우수 개체를 선발하고 육종하기 위한 노력이 시작되었다. 이러한 시도는 목재 자급률을 높이고 관련 산업의 경쟁력을 강화하려는 정책적 필요성에서 비롯되었다. 참오동나무는 이산화탄소 흡수 능력이 뛰어나고 바이오매스 생산성이 높은 속성수로서, 이미 그 잠재력을 인정받고 있다. 또한, 약용, 사료, 조경, 밀원 등 다방면에 걸쳐 활용될 수 있으며, 목재 자체의 우수한 특성으로 건축재, 가구, 합판, 악기 제작 등 산업 전반에 걸쳐 중요한 역할을 할 수 있다. 특히, 건조 과정에서 뒤틀림이나 갈라짐이 적다는 점은 목재 가공 및 활용에 있어 큰 이점으로 작용한다.
이에 국립산림과학원은 지난 16일(화), 국내 자생 참오동나무 중 생장과 수형이 뛰어난 우수 개체를 선발하기 위한 현장토론회를 개최하며 구체적인 첫걸음을 내디뎠다. 이번 토론회는 용인 선발지에서 열렸으며, 임목육종 전문가와 유관기관 관계자들이 직접 현장을 방문하여 참오동나무의 현황을 살피고 심도 있는 논의를 이어갔다. 토론회에서는 ▲우수 개체의 생육 특성 및 수형 확인 ▲선발 기준에 대한 면밀한 검토 ▲참오동나무 육종 방향성에 대한 전문가들의 의견 교환이 이루어졌다. 더불어, 현장 실연을 통해 참오동나무 우수 개체 선발 방법을 더욱 구체화하는 작업도 진행되었다.
이번 현장토론회는 국내 자생 참오동나무가 가진 자원의 중요성을 다시 한번 확인하는 계기가 되었다. 국립산림과학원 임목자원연구과 오창영 과장은 “지속적인 선발 및 육종 연구를 통해 국내에서 안정적으로 목재를 확보할 수 있는 기반을 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이러한 노력이 결실을 맺는다면, 현재 해외 수입에 크게 의존하고 있는 목재 시장에서 벗어나 자급률을 높이고 관련 산업의 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대된다.
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