지역 사회 내 소외된 이웃의 예술적 재능을 발굴하고 사회적 통합을 도모해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 특히, 사회복지시설 거주 장애인들의 문화 예술 활동 지원은 이들의 삶의 질 향상뿐만 아니라, 지역 사회 전체의 건강한 발전과 연결될 수 있다는 점에서 중요한 과제로 인식되고 있다. 이러한 사회적 요구에 부응하여, 산림청 국립수목원은 사회복지법인 운보원 소속 미술작가 모임인 ‘운미회’와 함께 특별 전시 「사진과 그림으로 잇는 마음」을 개최하며 문제 해결에 나섰다.
이번 특별 전시는 운미회의 창단 1주년을 기념하는 자리로, 국립수목원이 전폭적인 후원에 나섰다. 전시장인 국립수목원 산림박물관 1층 로비에서는 오는 9월 28일(일)까지 30여 점의 사진 작품과 40여 점의 회화 작품이 관람객을 맞이한다. 이 작품들은 국립수목원의 아름다운 풍경을 담고 있을 뿐만 아니라, 포천시의 다채로운 자연과 지역 사회의 따뜻한 모습을 화폭에 담아내고 있다. 여기서 주목할 점은 ‘운미회’가 포천시에 소재한 청각언어 장애인 거주시설인 ‘운보원’에 거주하는 장애인 미술 작가들의 모임이라는 사실이다. 이들은 뛰어난 예술적 감각과 표현력을 바탕으로 자신들의 삶과 주변을 작품으로 승화시키고 있다.
지난 9월 23일(월) 열린 개막식에는 국립수목원장과 운보원 관계자, 그리고 지역 사회의 주요 인사들이 대거 참석하여 자리를 빛냈다. 행사 중에는 운미회 소속 작가 8명이 즉석에서 말 그림을 그려 참가자들에게 선물하는 퍼포먼스를 선보였는데, 이는 다가오는 말띠해를 기념하는 동시에 관람객들에게 특별한 감동을 선사하며 큰 호응을 얻었다. 국립수목원장은 직접 테이프 커팅식에 참여하고 축사를 통해 장애인 예술가들의 활동을 적극적으로 응원하며, 이번 전시가 단순한 작품 감상을 넘어 자연과 예술, 그리고 사회적 나눔이 어우러지는 소중한 소통의 장이 되기를 강력히 희망한다는 뜻을 밝혔다.
국립수목원 관계자는 “운미회 작가들이 선보이는 작품들은 우리 지역의 자연과 삶의 아름다움을 깊이 있게 포착하고 있다”고 언급하며, “이번 전시를 계기로 국립수목원은 앞으로도 지역 사회와 긴밀하게 협력하며, 예술과 자연을 잇는 다양한 창의적인 활동을 지속적으로 이어나갈 것”이라고 강조했다. 이는 장애인 예술가들의 재능을 사회적으로 조명하고, 이들이 지역 사회의 일원으로 당당하게 활동할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다. 이번 전시를 통해 지역 사회 내 예술적 다양성이 증진되고, 장애인에 대한 긍정적인 인식이 확산될 가능성을 엿볼 수 있다.
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