해외 시장에서 중소기업의 수출 성과를 지속적으로 견인하기 위한 정부의 노력이 본격화되고 있다. 중소벤처기업부는 2026년도에 시행될 수출컨소시엄사업에 참여할 주관단체 모집을 지난 10일부터 시작했으며, 이는 불확실한 대외 경제 환경 속에서 중소기업들이 해외 판로 개척에 어려움을 겪고 있다는 문제점을 해결하기 위한 적극적인 움직임이다.
수출컨소시엄사업은 업종별 협회나 단체 등 주관단체가 10개 이상의 중소기업을 모아 컨소시엄을 구성할 경우, 정부가 이들 중소기업의 해외 전시회 참가나 수출 상담회 개최 등에 필요한 비용을 지원하는 프로그램이다. 이러한 지원 절차는 주관단체 선정 이후 국내에서의 시장 조사와 같은 사전 준비 단계를 거쳐, 해외 현지에서의 전시회 참가 및 수출 상담회 진행, 그리고 이후 바이어 초청 등 총 3단계에 걸친 체계적인 해외 시장 개척 활동으로 이루어진다. 올해에도 80개 컨소시엄에 1,300여 개 중소기업이 이 사업에 참여했으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소벤처기업의 중동 시장 진출을 지원하는 프로그램을 성공적으로 운영한 바 있다.
내년부터는 사업의 실효성을 더욱 높이기 위해 몇 가지 개선된 지원 방식이 도입된다. 우선, 유망수출컨소시엄으로 선정된 주관단체는 추가적인 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상 자격을 얻게 된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 심화시켜, 참여 중소기업들의 실질적인 수출 성과를 극대화하려는 의도에서 마련된 제도이다. 또한, 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄의 경우에도 다음 해인 2027년 1분기에 개최되는 전시회 등에 참여할 수 있도록 신청 기회를 제공한다. 이는 일부 주요 전시회가 연초에 개최되는 점을 고려하여, 중소기업들의 참여 수요에 보다 신속하게 대응하기 위한 조치이다.
지원 분야 또한 확대된다. 기존의 주력 수출 시장을 넘어 신흥 시장으로의 진출을 적극 지원하며, 특히 한류 확산에 힘입어 수요가 높은 K-뷰티, 패션 등 주요 소비재 분야와 테크서비스와 같은 신기술 분야에 대한 지원을 강화할 예정이다. 이를 통해 중소기업들은 급변하는 글로벌 시장 환경에 맞춰 새로운 성장 동력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청에 대한 자세한 은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄사업은 현재와 같이 대외 환경이 불확실한 상황에서 중소기업들이 해외 시장을 공략하는 데 있어 직접적인 돌파구를 제공할 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업들이 지속적으로 수출 성과를 창출해 나갈 수 있도록 주관단체 모집에 많은 관심과 적극적인 참여를 바란다”고 당부했다. 이처럼 정부는 수출컨소시엄사업을 통해 중소기업들의 해외 시장 진출을 체계적으로 지원함으로써, 국내 수출 경제의 근간을 이루는 중소기업들의 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다.
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