중동 지역의 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자유치 환경 속에서도 한국 디지털 기업들의 해외 시장 개척에는 여전히 높은 허들이 존재하고 있다. 이러한 상황 속에서, 한국의 차세대 디지털 기술 및 서비스가 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하고 새로운 성장 동력을 창출하기 위한 전략적 행보가 주목받고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 이러한 문제 인식 하에 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 13일과 14일 이틀간 중동 디지털 수출개척단 활동을 민관합동으로 진행했다. 이번 활동은 67개 국내 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며, 인공지능(AI)을 비롯한 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 선보이는 것을 목표로 했다. 이는 지난 2023년 시작된 이후 세 번째로 진행된 행사로, 한국인터넷진흥원(KISA) 등 유관 기관과의 협력을 통해 기획되었다.
특히 UAE는 중동 지역 진출의 핵심 관문으로 평가받고 있으며, 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가로 손꼽힌다. 이번 수출개척단 활동은 이러한 시장의 잠재력을 적극 활용하여, 한국 디지털 기업들의 기술 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 확장하는 중요한 계기를 마련했다.
수출개척단 활동의 일환으로 진행된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이라는 가시적인 성과를 거두며 500만 달러 규모의 경제적 파급 효과를 창출했다. 이를 통해 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인했으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 효과적으로 창출할 수 있음을 입증했다. 구체적인 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되며, 이는 양국 간 협력의 폭을 한층 넓히는 중요한 성과로 평가된다.
더 나아가, 이번 행사에서는 국내외 주요 디지털 기업 관계자들을 초청하여 한-UAE AI 포럼도 개최했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며, AI 기술 협력의 중요성을 역설했다. 또한, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 핵심 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서는 반드시 협력해야 할 분야”라고 언급했으며, 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것”이라고 전망하며 현지 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
이와 더불어, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고, 향후 정책적 지원 방향에 대한 심도 깊은 논의를 진행했다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 평가하며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 기업들의 혁신적인 기술력을 바탕으로, 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 지속적인 성장세를 이어갈 것으로 전망된다.
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