2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’라는 주제로 지난 9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서는 장애인 직업재활을 논하는 포럼이 열렸다. 초록·노랑 천막이 늘어선 부스에는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 현수막이 걸렸으며, 입구에는 상담장을 향해 서두르는 공공기관 관계자, 제품을 호기심 어린 눈빛으로 살펴보는 시민들, 자신이 만든 물건 앞에 서서 또렷하게 설명하는 생산자들이 모여들었다. 이들은 각자의 목적은 달랐지만, ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 몸소 실현하는 장에 함께 했다. 한국장애인고용공단의 ‘기업 지원 사업 안내’ 부스와 직업재활 체험 부스에서는 관람, 구매, 상담, 체험이 동시에 이루어지며 이곳이 단순한 전시장을 넘어 종합 시장이자 정책 현장임을 보여주었다. 이 박람회의 근본적인 배경에는 중증장애인 생산품이 지금까지 보호나 시혜의 대상으로 여겨지던 일반적인 인식을 넘어, 일상에서 당연하게 소비되는 제품으로 자리 잡아야 한다는 과제가 놓여 있었다.
이러한 문제의식을 바탕으로 박람회에서는 직업재활 체험 부스 운영을 통해 중증장애인 생산 현장의 무게와 세심한 노동 과정을 직접 느끼게 했다. 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 체험에 참여한 관람객들은 종이를 접고 끈을 꿰는 과정을 통해 제품 하나가 완성되기까지 얼마나 많은 손길이 필요한지 몸으로 느꼈다. 특히, 체험 중 실수를 연이어 하던 참가자가 작업장 선생님의 도움을 받아 마지막 매듭을 완성했을 때, 참가자의 얼굴은 환하게 빛났고 선생님은 조용히 박수를 보냈다. 이는 단순한 가르침을 넘어 동료의 도움처럼 느껴지며 모두에게 뿌듯함을 선사했다. 완성된 쇼핑백에는 ‘일상으로’라는 문구가 선명하게 새겨져 있었는데, 이는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 담고 있었다. 체험에 참여한 청년 장애인 금천구 박O광 씨(32)는 쇼핑백 손잡이 꿰매는 과정이 생각보다 어려웠지만, 선생님의 도움으로 완성했을 때 큰 성취감을 느꼈다고 소감을 밝혔다. 그는 장애인 생산품이 특별히 사주는 물건이 아닌, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여지기를 희망했다. 또한, 강서구의 이O도 씨(27)는 자신이 만든 제품을 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했으며, 이번 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어가기를 바란다고 말했다. 그는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제가 자신의 삶과도 맞닿아 있음을 느꼈다고 덧붙였다.
전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 등의 부스에서 달콤한 향과 함께 가지런히 놓인 곡물 가공품 등이 관람객을 맞았다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스는 작업장의 위생과 공정을 안내하는 배너와 HACCP 인증 문구로 신뢰를 더했으며, ‘쌤물자리’의 식품은 투명 포장 너머로 보이는 담백함과 합리적인 가격으로 소비자의 마음을 사로잡았다. 특히 구립강서구직업재활센터가 선보인 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 오래된 고정관념을 단번에 깨뜨리며 산업 현장에서도 쓰이는 제품으로서 시민과 기업 관계자들의 발길을 붙잡았다. 제품 앞에 선 생산자들의 표정에서는 제값을 받을 수 있다는 당당함이 묻어났으며, 관람객들은 동정이 아닌 ‘맛·품질·가격’으로 증명되는 경쟁력을 보며 고개를 끄덕였다.
무대 위에서는 우선구매 유공자 포상과 장애인 직업재활 시설 스마트 모바일 솔루션 협약식이 이어졌다. 포상이 어제의 성과를 기리는 자리였다면, 협약은 내일의 판로를 약속하는 다짐이었다. 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회와의 협약식도 함께 진행되었다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자가 납품 조건, 포장 규격, 단가, 납기, A/S 등을 논의하는 모습이 곳곳에서 보였다. 무대 위의 박수와 통로의 대화는 높이는 달랐지만, 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 지향점은 같았다. 이 두 목표가 박람회의 심장을 뛰게 하며, 소비를 통한 일상이 오늘 여기서 시작된다는 것을 보여주었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하기 위해 마련된 제도로, 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 연간 총구매액의 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하고 있다. 적용 대상은 국가기관, 지방자치단체, 지방공기업, 지방의료원 등 대통령령과 관련 법률에 따라 정해진 공공기관이며, 구매 방법은 생산시설·판매시설을 통한 직접구매, 한국장애인직업재활시설협회·한국장애인개발원 등의 수의계약 대행, 또는 공공기관 계약 시 중증장애인생산품을 포함하는 간접구매 방식이 있다. 이러한 제도는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓아가는 실질적 기반을 조성하는 역할을 한다. 이번 박람회에서 만난 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 이어질 수 있다. 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 행사장에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어내었다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.
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