서울 중심부, 청계천 바로 옆에 자리한 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’가 주목받고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 K-POP 체험과 미디어 아트를 동시에 즐길 수 있는 복합 공간으로, 이미 외국인 관광객들 사이에서는 명소로 알려져 있으며 최근에는 K-POP 팬들의 성지순례 장소로도 떠오르고 있다. ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 특별한 장소로 기획되었다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 독특한 테마를 선보이며 방문객에게 폭넓은 경험을 선사한다. 건물 입구에 들어서면 초대형 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하는데, 역동적인 영상으로 한국 문화를 표현하며 최고의 포토존 역할을 한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 준비된 안내서는 내외국인 방문객 모두의 편의를 높이고 있다. 더불어, 한국어, 영어, 중국어, 일본어 도슨트 서비스도 제공되어 하이커 그라운드를 더욱 깊이 이해하고 즐길 수 있도록 돕는다. 정기 도슨트(한국어)는 화요일부터 일요일까지 오전 10시 30분과 오후 3시 30분에 운영되며, 비정기 도슨트(한/영/중/일)는 관광 안내센터에 문의하여 이용할 수 있다.
하이커 그라운드의 하이라이트는 단연 2층의 ‘케이팝 그라운드’와 3층의 ‘하이커 스트리트’다. 2층 케이팝 그라운드는 K-POP 뮤직비디오, 무대 콘셉트의 지하철, 우주선 등 다양한 배경으로 꾸며져 있어 K-POP 팬들이 좋아하는 장면들을 직접 체험하고 사진을 남길 수 있다. 이곳에서 외국인 관광객들이 적극적으로 콘텐츠를 즐기는 모습은 K-POP의 세계적인 인기를 실감하게 한다. 3층 하이커 스트리트는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상 문화를 반영한 ‘데일리케이션’ 공간으로 구성되어 있다. ‘데일리케이션’은 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 관광 체험으로 제공하는 새로운 관광 트렌드를 보여준다. 이러한 공간은 한국인에게는 추억을, 외국인에게는 한국의 생생한 일상을 경험하게 하는 특별한 기회를 제공한다. 아이와 함께 방문하는 가족 단위 방문객에게도 다양한 체험 요소가 많아 즐거운 시간을 보낼 수 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 관람할 수 있는 공간이다. 이곳에서는 각 지역의 특색 있는 관광 콘텐츠를 ‘스테이션’ 형태로 전시하고 있으며, 레트로한 음악감상실, 고요한 다실 등 다양한 콘셉트로 꾸며져 있다. 보성, 제주, 하동의 찻잎 등 각 지역의 물품과 특산물을 전시하고, 축제 정보를 제공하는 등 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 또한, 여름 여행지 추천 포스트잇 공간을 운영하며 국내 여행 정보를 공유하는 등 서울을 넘어 전국 각지의 관광 콘텐츠를 아우르는 장점을 지니고 있다. 마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스를 갖추고 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천 풍경을 감상할 수 있는 공간이다.
하이커 그라운드는 기대 이상의 다채로운 전시와 체험 콘텐츠를 통해 한국을 집약적으로 경험하고 싶은 외국인 관광객은 물론, 아이와 함께 특별한 경험을 공유하고 싶은 국내 관광객에게도 훌륭한 놀이터가 될 것이다. 혼자 방문하더라도 충분히 즐겁게 문화를 체험하고 구경할 수 있으며, 외국인 친구에게도 꼭 추천하고 싶은 장소다. 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더욱 다양한 볼거리가 마련되어 있으며, 주말 나들이 장소로 하이커 그라운드 방문을 고려해 볼 만하다. 하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 월요일부터 일요일까지, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영된다. 관람료는 무료이며, 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 문의는 전화 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr을 통해 가능하다.
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