서해안의 광활한 갯벌은 오랫동안 낚시꾼들에게 불편한 존재로 여겨져 왔다. 그러나 이 갯벌이 사실은 지구 온난화를 막는 강력한 탄소 저장고이자 생명의 보고라는 사실이 새롭게 조명되고 있다. 해양경찰청이 9월 2일 선보인 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본(hibluecarbon.kr)’은 이러한 갯벌의 숨겨진 가치를 디지털 경험을 통해 국민들에게 알기 쉽게 전달하며, 해양 환경 보전에 대한 인식을 전환시키고 있다.
해양경찰청과 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 그리고 인천시, 광양시, 부안군 등 다수의 민간 기관과 지자체가 협력하여 구축한 ‘하이 블루카본’ 플랫폼은 갯벌의 중요성을 다양한 콘텐츠로 풀어낸다. 특히, 집에서 스마트폰으로 QR 코드를 스캔하면 화면에 나타나는 고래를 만나는 증강현실(AR) 체험은 어린이부터 어른까지 해양 생태계를 친근하게 접할 기회를 제공한다. 또한, ‘탐험대장 노을이’나 ‘꼬마 해홍이’와 같은 AI 캐릭터는 염생식물의 역할과 블루카본의 정의, 그리고 숲보다 50배 빠른 탄소 흡수 능력과 수백 년간 탄소를 저장하는 해양 생태계의 잠재력 등을 흥미로운 방식으로 설명한다. 이러한 디지털 교육은 갯벌이 단순히 진흙 바다가 아닌, 지구를 지키는 ‘숨은 영웅’이라는 인식을 심어준다.
과거 낚시의 불편함 뒤에 가려졌던 갯벌의 진정한 의미는 ‘철새의 먹이터’라는 점에서도 부각된다. 생물 다양성의 보고이자 기후 위기 대응의 핵심 자원으로서 갯벌의 가치가 새삼 다가온다. 우리나라 서해안 갯벌이 세계 5대 갯벌에 속한다는 사실은 자긍심을 더하며, 퉁퉁마디, 해홍나물과 같은 염생식물이 척박한 환경을 이겨내고 갯벌 생태계를 지탱하는 ‘숨은 영웅’임을 알게 한다. ‘하이 블루카본’은 이러한 염생식물의 섬세한 아름다움을 담은 세밀화 엽서를 내려받을 수 있게 하는 등 학습 자료 또한 풍성하게 제공한다.
이 플랫폼의 또 다른 강점은 ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴와 참여형 콘텐츠에 있다. 염생식물 세밀화 엽서와 교안, 영상 자료는 교사들이 교육 현장에서 즉시 활용할 수 있도록 구성되어 있다. 무엇보다 ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 의지를 직접 적어 남길 수 있는 환경 서약은 작은 실천이 큰 의미를 가질 수 있음을 보여준다. 비록 아직 온라인 체험 신청이 열리지 않아 프로그램 참여는 아쉽게도 기다려야 하지만, 이는 향후 플랫폼 활성화에 대한 기대를 높인다.
‘하이 블루카본’이 특별한 이유는 콘텐츠의 질뿐만 아니라, 민·관 협력의 성공적인 사례라는 점에서도 찾을 수 있다. 해양경찰청은 인천, 광양, 부안 등 지자체와 협력하고, 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전과 같은 민간 기업·단체와도 손을 잡았다. 이러한 협력을 통해 염생식물 파종과 군락지 조성 등 현장 복원 활동이 활발히 이루어지고 있다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 블루카본 보호 캠페인을 개최했다. 이러한 민·관의 노력은 탄소흡수원 확대와 해양생태계 복원을 동시에 달성하며 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동 목표를 향해 나아가는 현실적인 정책 추진력을 보여준다.
결론적으로, ‘하이 블루카본’은 해양 환경 보전이 거창한 구호가 아닌, 국민들의 일상과 습관에서 출발하는 정책임을 명확히 보여준다. 바다와 갯벌이 지닌 중요성을 새삼 깨닫게 하는 이 플랫폼은 국민들이 직접 참여할 수 있는 서약, 교육 자료, 체험 프로그램을 통해 해양 환경 보전의 첫걸음을 디지털 공간에서 열어주는 중요한 모델이 될 것이다. 해양은 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원이며, 그 가치를 지켜나가기 위해서는 정책적인 노력뿐만 아니라 국민 한 사람 한 사람의 관심과 참여가 절실히 요구된다.
답글 남기기