하나뿐인 아들의 생일을 앞두고 사춘기의 까칠함과 중간고사 걱정으로 힘든 시간을 보내고 있던 중, 아들은 엄마 아빠와의 여행 대신 영화 관람을 제안한다. 친구들이 재미있다고 추천한 ‘귀멸의 칼날’을 보기 위해서였다. 영화진흥위원회의 발표에 따르면, 9월 8일부터 영화 관람료 6천 원 할인권 188만 장이 추가 배포된다. 이는 민생 회복과 영화 산업 활성화를 위해 지난 7월 25일부터 배포했던 450만 장의 할인권 중 사용되지 않은 잔여분을 재배포하는 것이다.
이번 할인권 배포는 단순히 관객 수를 늘리는 것을 넘어, 그간 코로나19 팬데믹과 OTT 서비스의 부상으로 침체되었던 극장 산업에 활력을 불어넣기 위한 문화체육관광부의 정책적 시도로 해석된다. 실제로 문화체육관광부가 발표한 자료에 따르면, 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가했다. 또한, 할인권 배포 후 3주간의 데이터를 분석한 결과, 10명 중 3명이 최근 1년간 극장 발길을 끊었던 신규 또는 기존 고객으로 나타났다. 이는 할인권이 신규 관객 유치와 기존 관객의 재방문 유도에 효과적이었음을 시사한다.
이번 2차 할인권 배포는 1차 때와 달리 선착순으로 진행된다. 앞서 1차 할인권을 사용했던 사람들도 별도의 다운로드 과정 없이 쿠폰함에 1인 2매가 미리 담겨 있어 편리하게 사용할 수 있다. 단, 기존 회원이 아니라면 별도의 회원 가입 절차가 필요하다. 또한, 이번 할인 혜택은 대형 멀티플렉스 극장뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 사용할 수 있어 영화 관람의 선택 폭을 넓혔다. 누리집이나 애플리케이션 이용이 어려운 경우, 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)를 통해 예매 방법을 안내받을 수도 있다.
가족과 함께 오랜만에 찾은 극장은 예상보다 훨씬 많은 관객들로 북적였다. 친구, 연인, 가족 단위의 다양한 관객들이 할인권을 통해 영화를 즐기는 모습은 극장가의 활기를 되찾은 듯한 인상을 주었다. 이제까지 집에서 OTT 서비스를 통해 영화를 소비하는 것이 일반화되었지만, 할인권이라는 경제적 요인이 관객들의 발길을 다시 극장으로 이끈 것이다.
아들의 경우, 첫 할인권을 사용한 후에도 친구와 영화를 한 번 더 보고 싶다는 의사를 내비쳤다. 미성년자인 아들 역시 회원 가입 후 할인권을 받을 수 있다는 안내를 받아, 소진되기 전에 서둘러 추가 예매를 진행했다. 이러한 사례는 영화 할인권이 단순히 일회성 소비를 촉진하는 것을 넘어, 영화 관람이라는 문화 활동 자체에 대한 관심을 높이고, 가족 간의 소통과 유대감을 강화하는 매개체로 작용할 수 있음을 보여준다. 이번 6천 원 할인권 추가 배포가 침체되었던 영화 산업에 긍정적인 영향을 미치고, 더 많은 사람들이 극장에서 영화를 즐길 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다.
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