기후위기 대응을 위한 청정전력 전환 정책이 본격화되는 가운데, 10일 기후에너지환경부는 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다고 밝혔다. 이번 방문은 단순한 정책 점검을 넘어, 기후위기에 대응하는 한국의 에너지 전환이 ‘정의로운 전환’의 원칙을 담고 있음을 강조하는 상징적인 의미를 지닌다.
정부의 이번 발표는 기후변화의 심각성과 에너지 전환의 시급성이라는 근본적인 문제점에서 출발한다. 특히, 2025년 10월 10일 기준, 태안석탄 1호기가 오는 12월 가동을 종료하며 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례가 된다는 점은 이러한 문제 해결을 위한 구체적인 첫걸음을 보여준다. 그러나 발전소 폐지는 필연적으로 해당 발전소에서 근무하는 인력의 일자리 문제와 직결된다. 이러한 우려에 대해 정부는 발전소 폐지에 따른 인력 전환 계획을 구체적으로 제시하며 ‘일자리 상실 없는 전환’을 추진하겠다는 의지를 분명히 했다.
이러한 문제 해결을 위한 구체적인 솔루션으로, 정부는 폐지되는 태안석탄 1호기의 129명 발전 인력을 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 한전KPS·금화PSC·한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치할 계획이라고 밝혔다. 이는 발전소 폐지가 노동자들의 생계에 미치는 영향을 최소화하고, 새로운 에너지 시스템으로의 원활한 전환을 지원하겠다는 정부의 약속을 담고 있다.
더불어, 정부는 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 불행한 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있음을 강조했다. 이를 위해 정부는 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속적으로 이어가고 있다. 김성환 장관은 “이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라며, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 강조했다. 이러한 정책들이 성공적으로 적용된다면, 석탄발전소 폐지에 따른 고용 불안정 문제를 해소하고, 안전한 작업 환경을 조성함으로써 국민들의 삶의 질 향상에도 기여할 것으로 기대된다.
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