서울 집중 현상으로 지역 기반의 기초 공연예술 생태계가 고사 위기에 처해 있다는 우려의 목소리가 높다. 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 다채로운 기초 공연예술 작품들이 서울을 벗어나 전국 각지의 관객들과 만나기 어려운 구조적인 문제점을 안고 있기 때문이다. 이러한 문제 해결을 위해 문화체육관광부는 공연예술 생태계의 자생력 강화를 목표로, 서울 외 지역의 공연단체와 공연장을 지원하는 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 대폭 개편하여 추진한다.
이번 지원사업은 다양한 기초예술 공연의 전국적인 유통을 촉진하기 위해 마련되었다. 핵심은 문예회관과 같은 공공 공연장은 물론 민간 공연예술 작품과 공연장 간의 효과적인 연결을 지원하는 데 있다. 이 사업을 통해 문체부와 예술경영지원센터는 올해 이미 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 선보인 223개의 작품을 지원했으며, 지난 8월 기준으로 134개 지역에서 714회의 공연을 개최하여 14만 명의 관객을 동원하는 성과를 거두었다.
내년도 사업 신청 대상은 기존과 동일하게 서울 외 지역에 소재한 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연작품, 그리고 서울 외 지역 소재 공공 공연시설로 제한된다. 지원 분야 역시 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야를 유지한다. 특히 주목할 점은 내년 사업이 공연단체와 공연시설 간의 균형 잡힌 지원을 가능하도록 설계되었다는 것이다. 양측의 수요를 동시에 충족시키기 위한 절차가 신청 과정에 반영되었으며, 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로 선택된 경우에만 사업비가 최종 지원된다.
또한, 내년 공모는 참여자의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하는 방향으로 크게 개편되었다. 신청 요건을 충족하는 공연단체와 공연시설은 별도의 복잡한 심의 과정 없이, 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원받게 된다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 면밀히 검토하고 예산을 지원하는 관리 및 지원 역할을 담당하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 직접 공연계약을 체결하여 협의·운영하게 된다.
신청 방식 역시 혁신적으로 변경되었다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간(B2B) 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 상호 정보를 공유하고 활발하게 교류할 수 있는 공간을 제공하며, 특히 소규모 공연장이나 아직 인지도가 낮은 신생 예술단체에게도 플랫폼을 통해 단체, 작품, 시설 정보를 공개하고 교섭 기회를 넓힐 수 있는 기회를 제공한다. 이번 공모에서 플랫폼 활용은 사업의 효율성과 투명성을 한층 높일 것으로 기대된다.
더불어 올해 사업에서 구분해서 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’은 내년부터 통합 공모로 전환되어 절차가 간소화된다. 만약 예산이 남을 경우 추가 공모도 진행될 예정이다. 사업설명회 일정 및 자주 묻는 질문 등 공모에 대한 상세한 정보는 예술경영지원센터 누리집(www.gokams.or.kr)에서 확인할 수 있다.
신은향 문체부 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품이 지역에서도 공연될 수 있도록 함으로써 공연단체의 자생력을 높이고, 더 나아가 지역 주민들의 문화 향유 기회를 확대하기 위한 핵심 사업”이라고 설명했다. 이어 “이번 공모 구조 개편을 통해 사업의 효율성과 투명성을 제고하여 더 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
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