다가오는 겨울철, 인플루엔자(독감)와 코로나19 재확산에 대한 우려가 커지고 있는 가운데, 질병관리청은 65세 이상 어르신을 포함한 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 예방접종을 10월 15일부터 무료로 실시한다. 이는 매년 반복되는 호흡기 질환의 위협으로부터 국민 건강을 보호하기 위한 선제적 조치다.
올겨울, 고령층과 면역력이 약한 이들이 겪을 수 있는 건강상의 어려움은 더욱 심화될 수 있다. 특히 인플루엔자는 높은 전염성을 보이며, 코로나19와의 동시 감염 시 중증화 위험이 크게 높아진다. 이러한 상황 속에서 질병관리청은 65세 이상 어르신들을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신 접종을 연령대별로 나누어 순차적으로 시행한다. 75세 이상 어르신은 10월 15일부터, 70~74세는 10월 20일부터, 그리고 65~69세는 10월 22일부터 두 백신 모두 무료로 접종받을 수 있다.
면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군에 해당하는 경우, 연령과 관계없이 10월 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이를 통해 이들 고위험군의 감염 위험을 낮추고 중증 진행을 효과적으로 예방하고자 한다.
접종 백신은 인플루엔자의 경우 3가 백신이, 코로나19는 LP.8.1 백신이 사용된다. 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 접종이 가능하며, 위탁의료기관 정보는 각 관할 보건소 문의 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 확인할 수 있다. 접종 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종기관에 머물러 이상 반응 여부를 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취해야 한다.
질병청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 인플루엔자 바이러스의 변이가 달라지므로, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 이어 “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 편리하게 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받아 감염 위험을 줄이기를 당부한다”고 덧붙였다. 이러한 동시 접종은 의료기관 방문 횟수를 줄여 시간과 노력을 절약하는 효과도 기대할 수 있다.
이번 예방접종 사업은 겨울철 발생률이 높은 호흡기 질환의 확산을 억제하고, 특히 건강 취약 계층의 중증화 및 사망 위험을 감소시키는 데 크게 기여할 것으로 전망된다. 적극적인 예방접종 참여를 통해 개인의 건강을 지키는 것은 물론, 지역사회 전체의 감염병 대응 능력을 강화하는 중요한 계기가 될 것이다.
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