올겨울, 인플루엔자(독감)와 코로나19 바이러스의 동시 유행 가능성이 제기되면서 고위험군의 감염병 예방에 대한 중요성이 더욱 부각되고 있다. 특히 65세 이상 어르신을 비롯해 면역저하자 등 코로나19 고위험군은 계절성 독감과 코로나19 모두에 취약하여 각별한 주의가 요구된다. 질병관리청은 이러한 우려를 해소하고 국민 건강을 보호하기 위해 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 5월 15일부터 시작한다고 밝혔다.
이번 접종 사업은 65세 이상 어르신을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 제공하는 것이 특징이다. 연령대별로 75세 이상 어르신은 5월 15일부터, 70~74세는 20일부터, 65~69세는 22일부터 순차적으로 두 백신을 동시에 접종받을 수 있다. 이는 고령층의 면역력 저하와 만성 질환 위험을 고려하여, 한 번의 방문으로 두 가지 감염병에 대한 방어력을 동시에 강화할 수 있도록 편의성을 높인 조치다.
또한, 코로나19 고위험군으로 분류되는 면역저하자와 감염취약시설(요양병원, 정신요양시설, 장애인·노숙인 시설 등)에 입원 또는 입소 중인 사람들에 대한 코로나19 예방접종도 연령에 관계없이 5월 15일부터 동시에 시작된다. 이들은 감염 시 중증으로 진행될 위험이 매우 높아, 적극적인 백신 접종을 통해 감염으로부터 자신을 보호하는 것이 필수적이다.
접종은 3가 백신을 사용하는 인플루엔자와 LP.8.1 백신을 사용하는 코로나19 모두 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있다. 위탁의료기관 정보는 각 관할 보건소에 문의하거나 질병관리청 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 의료기관에 머물러 이상 반응 발생 여부를 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병관리청장은 “매년 유행하는 바이러스 변이가 달라지기 때문에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군이 해마다 꾸준히 백신을 접종하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 더불어 “특히 65세 이상 어르신들께서는 한 번의 방문으로 두 가지 백신을 편리하게 동시 접종받아 건강을 지키시길 바란다”고 당부했다. 이번 무료 예방접종 사업은 겨울철 호흡기 감염병의 동시 유행으로 인한 지역사회 부담을 줄이고, 고위험군의 건강을 보호하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
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