다가오는 겨울철, 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군이 인플루엔자와 코로나19라는 두 가지 감염병의 위협에 노출될 가능성이 커지고 있다. 이러한 집단이 바이러스 확산으로 인한 심각한 건강상의 어려움을 겪을 수 있다는 점은 정책 결정의 시급한 배경이 되었다. 질병관리청은 이러한 잠재적 위험을 인지하고, 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 15일부터 일제히 시행하며 선제적 대응에 나섰다.
이번 접종 계획의 핵심은 65세 이상 어르신을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신을 동시에 접종할 수 있도록 편의성을 극대화한 점이다. 구체적으로 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 순차적으로 두 백신을 무료로 접종받을 수 있다. 이와 더불어 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자와 같은 코로나19 고위험군에게는 연령에 상관없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이는 감염병 확산 시 가장 취약한 집단을 보호하고, 이들로 인한 지역사회 내 추가 전파 위험을 낮추기 위한 전략이다.
접종에 사용되는 백신은 3가 백신으로 인플루엔자를 예방하며, 코로나19는 LP.8.1 백신이 사용된다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 받을 수 있으며, 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 문의 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 신분증을 반드시 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 이상 반응 관찰 후 충분한 휴식을 취하는 것이 권고된다.
임승관 질병청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지기에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 매년 꾸준히 접종하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 또한, “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 편리하게 접종받으시길 바란다”고 당부하며, 통합 접종의 이점을 부각했다. 이러한 동시 접종 정책은 겨울철 집중되는 호흡기 감염병의 이중고를 덜어주고, 고령층과 고위험군의 건강을 효과적으로 보호하여 지역사회의 전반적인 면역력을 강화하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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