국내 디지털 기업들이 중동 시장에서 겪고 있는 진출의 어려움이 가시화되고 있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 중동은 ‘기회의 땅’으로 여겨져 왔으나, 실제 현지 시장 진출 및 성과 창출에는 여러 난관이 존재하는 것으로 파악된다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문 역할을 하지만, 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요는 여전히 높은 상황이다.
이러한 배경 속에서 67개 국내 기업이 UAE 두바이에서 ‘한국 디지털 공동관’을 운영하며 돌파구를 찾고자 나섰다. 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 전개하며, 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 적극적으로 선보였다. 이는 지난 2023년 시작된 수출개척단 활동의 세 번째 성과다.
이번 수출개척단 활동은 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영함으로써, 국내 기업들의 혁신적인 기술력과 서비스를 세계 무대에 알리고 글로벌 판로를 확대하는 중요한 발판을 마련했다. 또한, 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이라는 구체적인 성과를 거두며 500만 달러 규모의 비즈니스 기회를 창출했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력과 우리 기업의 중동 시장 성장 가능성을 재확인하는 계기가 되었다.
주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어, 양국 간 협력의 지평을 넓혔다. 더불어 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청한 한-UAE AI 포럼에서는 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 AI 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것이라는 점이 강조되었다. 특히, AI 반도체 분야에서 양국이 소버린 AI 생태계 구축을 위해 협력해야 한다는 의견과 AI가 중동 지역 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 전망은 높은 관심을 끌었다.
한편, 수출개척단은 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정부 차원의 정책적 지원 방향을 논의하는 시간도 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “이번 중동 지역 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 지속적인 지원과 기업들의 적극적인 현지 시장 공략이 향후 한국 디지털 기업들의 중동 시장 진출에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
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