본격적인 가을 단풍 시즌을 맞아 행락객들의 산행이 급증하면서 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 10월, 특히 실족과 조난 사고 예방에 각별한 주의가 요구되고 있다. 행정안전부는 지난 10일, 단풍철을 맞아 산행 안전수칙 준수를 당부하며 이 같은 위험성을 경고했다.
최근 3년간(2021~2023년) 발생한 등산사고 현황을 분석한 결과, 10월에는 총 3445건의 사고가 접수되었으며, 이로 인한 인명 피해 또한 1370명에 달해 다른 달에 비해 압도적으로 높은 수치를 기록했다. 사고 원인별로는 등산로에서 발을 헛디뎌 발생하는 실족이 32%로 가장 높은 비율을 차지했으며, 길을 잃는 조난 사고가 26%, 지병 악화 등 신체 질환이 18%로 그 뒤를 이었다.
이러한 사고 위험을 줄이기 위해서는 철저한 사전 준비가 필수적이다. 산행 전에는 예상 소요 시간, 대피소 위치, 그리고 무엇보다 중요한 당일 날씨 예보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 자신의 체력 수준과 경험에 맞는 등산로를 선택하는 것 역시 중요하며, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 지체 없이 하산을 결정해야 한다. 특히 산행 경험이 많지 않은 경우, 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대 발을 들여서는 안 된다.
안전한 산행을 위해서는 등산로를 벗어나 임의로 만들어진 샛길로 이탈하는 것을 피하고, 가능하면 일행과 함께 산행하는 것이 좋다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 자신이 아는 지점까지 되돌아가야 한다. 구조 요청이 필요할 경우, 산악위치표지판이나 국가지점번호 등 등산로 곳곳에 설치된 표식을 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 중요하다. 또한, 산에서는 해가 일찍 저무는 특성상 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 바람직하다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철은 평소 산을 자주 찾지 않는 사람들도 단풍을 즐기기 위해 산을 오르는 경우가 많아 사고 예방에 더욱 세심한 주의가 필요하다”고 강조했다. 이어 “가까운 산이라 할지라도 반드시 주변에 행선지를 알리고, 기본적인 안전수칙을 숙지하여 안전하고 즐거운 가을 단풍 산행을 즐기기를 바란다”고 당부했다.
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